L’Iran s’apprêtait à faire face à une entrée tendue dans la Coupe du monde lundi alors que l’Espagne, poids lourd européen, a été tenue en échec 0-0 par le Cap-Vert, débutant lors du mini-tournoi.
Après des mois d’incertitude quant à leur participation au tournoi suite à la guerre au Moyen-Orient, l’Iran devait débuter son match du Groupe G contre la Nouvelle-Zélande à Los Angeles à 18h00 heure locale (01h00 GMT mardi).
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L’Iran devait initialement être basé à Tucson, en Arizona, mais a déménagé à la dernière minute à Tijuana, au Mexique, en raison de tensions persistantes avec les États-Unis, co-organisateurs de la Coupe du monde, au sujet des visas.
Les autorités américaines ont refusé de délivrer des visas à plusieurs membres de la délégation iranienne.
Quelques heures avant la cérémonie d’ouverture au stade SoFi lundi, des centaines de manifestants contre le régime iranien au pouvoir se sont rassemblés devant le lieu pour exprimer leur colère contre les dirigeants de Téhéran.
Agitant un drapeau utilisé par l’Iran avant la révolution islamique de 1979, les manifestants ont battu des tambours et scandé des slogans dénonçant le camp nationaliste, qu’ils considèrent comme un outil de propagande pour la république islamique dure.
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“Cette équipe n’est pas l’équipe du peuple iranien, c’est l’équipe du régime”, a déclaré Ava Amin, étudiante en philosophie, venue à la manifestation appelant à un “changement de régime”.
“Quand des gens sont tués, ils l’ignorent et se taisent”, a-t-il déclaré à l’AFP.
La FIFA a averti les supporters que toute personne portant le drapeau pré-révolutionnaire iranien dans le stade risquerait d’être pénalisée en vertu des règles interdisant la publication de tout type de message politique.
Cependant, les journalistes de l’AFP ont vu des dizaines de supporters dans le stade portant des t-shirts avec le drapeau interdit, tandis que d’autres supporters arboraient ouvertement le drapeau, en violation des directives de la FIFA.
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Les joueurs iraniens ont été accueillis par des rugissements de la foule alors qu’ils couraient sur le terrain pour s’échauffer.
– L’Espagne est située près du Cap-Vert.
Lundi, l’Espagne, championne d’Europe et l’un des favoris pour le titre, a été tenue en échec 0-0 par le Cap-Vert, qualifié pour l’Afrique.
On s’attendait à ce que l’Espagne dépasse le Cap-Vert et participe pour la première fois au tournoi.
Mais malgré 74 pour cent de possession et le siège du but cap-verdien, les champions du monde 2010 n’ont pas réussi à trouver la faille face aux outsiders de seulement 525 000 originaires de l’archipel volcanique, classés 2000-1 outsiders pour remporter la Coupe du monde par plusieurs sites de paris.
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Même la superstar barcelonaise Lamine Yamal, sortant du banc, n’a pas pu créer de but pour les hommes de Luis de la Fuente.
Les joueurs et supporters du Cap-Vert ont célébré en grande pompe après avoir marqué un point incroyable lors de leur premier match de Coupe du Monde.
Le rêve est devenu réalité”, a déclaré le gardien capverdien Vozinya aux journalistes. “Nous avons affronté l’une des meilleures équipes du monde, l’Espagne. Nous sommes très heureux et fiers de tous les joueurs et du peuple capverdien.”
Les outsiders, surnommés les Blue Sharks, ne se sont jamais qualifiés pour la Coupe du monde, mais ont renforcé leurs chances de se qualifier pour la finale après que la FIFA a élargi le tournoi à 48 équipes.
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Le sélectionneur espagnol De la Fuente a insisté sur le fait qu’il n’y avait aucune raison d’appuyer sur le bouton de panique et a néanmoins soutenu son équipe avec confiance pour atteindre la finale.
“Nous sommes complètement sereins, nous sommes sûrs qu’il y a un long chemin à parcourir, comme nous le voyons, il nous reste sept matchs”, a-t-il déclaré.
Il y a également eu une surprise lors de l’autre match de lundi lorsque l’Égypte a pris l’avantage grâce à Emam Ashour en première mi-temps contre la Belgique dans le groupe G à Seattle.
Mais l’attaquant vétéran belge Romelu Lukaku est sorti du banc en seconde période pour avoir un impact instantané, poursuivant le défenseur égyptien Mohamed Hani dans un but contre son camp pour s’assurer une part des points.
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À Miami, l’Uruguay, double vainqueur de la Coupe du monde, a dû revenir au score pour marquer un point contre l’Arabie saoudite dans le groupe H.
Abdulelah al-Amri a donné l’avantage à l’Arabie saoudite à la 41e minute, mais le but de Maxi Araujo à la 80e minute a mis l’Uruguay dans le rouge.
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