Malhotra apporte des leçons de l’AHL avec lui à Vancouver | LaAHL.com

Patrick WilliamsRédacteur de fonctionnalités TheAHL.com

Manny Malhotra avait un long curriculum vitae au hockey bien avant de se retrouver avec les Canucks d’Abbotsford.

Repêché 7e au total par les Rangers de New York en 1998, Malhotra a disputé 16 saisons dans la LNH, totalisant 991 matchs de saison régulière. Il a remporté la Coupe Calder avec le Hartford Wolf Pack en 2000. Peu de temps après avoir pris sa retraite en tant que joueur, il s’est directement tourné vers l’entraînement et le développement. A d’abord décroché un rôle d’entraîneur de développement avec les Canucks de Vancouver en 2016, avant de passer trois saisons en tant qu’entraîneur adjoint. Il a ensuite rejoint les Maple Leafs de Toronto pour quatre saisons supplémentaires en tant qu’entraîneur adjoint.

Il manquait juste une ligne clé dans ce CV : l’expérience d’entraîneur-chef.

C’est là qu’Abbotsford est intervenu il y a deux ans. Malhotra a quitté Toronto pour prendre la relève en tant qu’entraîneur-chef d’Abbotsford le 24 mai 2024. Treize mois plus tard, il remettait la main sur la Coupe Calder. Et un peu plus de deux ans après avoir repris ce poste à Abbotsford, il est de retour dans la LNH.

Cette fois en tant qu’entraîneur-chef. Directeur général de Vancouver Ryan JohnsonNouvellement promu d’Abbotsford le mois dernier, Malhotra a annoncé lundi qu’il serait le premier entraîneur-chef de la LNH.

Malhotra a récolté beaucoup de choses au cours de ses deux saisons derrière le banc de la AHL, avec une fiche de 72-61-6-5 avec Abbotsford. Lors de sa première saison à la tête du club, il a organisé un revirement de mi-saison et a mené une équipe intermédiaire à une épouvantable seconde période. À partir de là, Abbotsford a disputé cinq tours des séries éliminatoires de la Coupe Calder et a battu les Checkers de Charlotte en six matchs pour le premier championnat de la Coupe Calder de Vancouver. Il a envoyé des défenseurs en chemin Victor Mancini et: Elias Peterson avec les attaquants Archdeep Bains, Linus Carlson, Aatu Räty : et: Max Sassoon Vancouver entre autres.

Mais c’est sa deuxième saison qui lui a offert une expérience d’apprentissage très différente. Les départs hors saison, les blessures et une promotion sur l’alignement de Vancouver ont durement frappé Abbotsford. Avec une formation fortement rééquipée, Abbotsford a présenté une fiche de 3-12-1-2 au premier quart cette saison. Ces premiers revers ont laissé Abbotsford dans de graves difficultés en termes de classement, et l’équipe n’a jamais vraiment retrouvé le chemin des séries éliminatoires de la Coupe Calder. Face à une liste en constante évolution, Malhotra a fini par utiliser 52 joueurs différents, dont six gardiens de guichet.

Ce qu’Abbotsford a réussi à faire, cependant, c’est de rester compétitif. Après ce premier quart désastreux, l’équipe a conservé une solide fiche de 25-25-3-1 pour le reste du match et a fait des ravages dans la division Pacifique en avril avec une fiche de 6-1-1-0.

La combinaison Johnson-Malhotra a réussi à Abbotsford sur les fronts du développement et de la victoire. À Vancouver, l’espoir est que le succès puisse se répercuter sur l’équipe de parents. Vancouver a terminé au dernier rang de la LNH cette saison avec une fiche de 25-49-8, 14 points derrière les Blackhawks de Chicago, 31e. Cette fin a conduit au licenciement du PDG Patrick Alvin avec l’entraîneur-chef Adam Foote et entraîneurs adjoints Kévin Doyen, Brett McLean et: Scott Young.

Johnson a succédé à Allvin le 14 mai. Légendes de la franchise Daniel et: Henrik Sedin Les nouveaux coprésidents des opérations hockey de Vancouver sont les suivants : Les deux hommes ont également de l’expérience de travail avec Abbotsford. Jim Rutherfordqui était président des opérations hockey de l’équipe, occupera un poste de conseiller principal. Avec tous ces changements, la promotion de Malhotra signifie que Vancouver aura trois entraîneurs-chefs en autant de saisons.

La carrière de joueur de Malhotra s’est composée de trois saisons avec Vancouver, y compris la participation de l’équipe au septième match de la finale de la Coupe Stanley en 2011. Il y a beaucoup de travail à faire pour faire de Vancouver un club gagnant à nouveau. Ce travail se poursuit lors du repêchage de la LNH plus tard ce mois-ci, où les Canucks disposent de 10 choix, dont quatre parmi les 41 meilleurs choix.

“Je pense qu’une chose que nous avons ressenti à Abbotsford, c’est que l’engagement envers des améliorations quotidiennes a aidé notre groupe à arriver là où nous l’avons fait au cours de l’année”, a déclaré Malhotra lors de sa conférence de presse d’introduction à Vancouver jeudi. “Et je pense que c’est l’une des principales raisons pour lesquelles il s’agit d’une opportunité si spéciale.”

Certes, ce mauvais début de saison en début de saison a montré clairement que les chances d’Abbotsford en séries éliminatoires étaient, au mieux, sombres. Cependant, cela ne veut pas dire que ce sera une saison perdue. Grâce au roulement d’Abbotsford, Malhotra et son équipe d’entraîneurs se sont vraiment penchés sur l’élément pédagogique du travail au cours de la deuxième année. Il a dû reconstruire les fondations de l’équipe presque à partir de zéro, et il l’a fait. À la fin de la saison, Abbotsford était devenue une équipe capable de défier ses adversaires en quête de places en séries éliminatoires de la Coupe Calder.

La même approche devrait se poursuivre à Vancouver avec une équipe de la LNH en reconstruction.

« Avez-vous entendu ? [Johnson] “Parlez de développer et de construire les bases de ce que ce groupe devrait être et d’inculquer ces mêmes messages chaque jour”, a poursuivi Malhotra. “Pour moi et notre équipe d’entraîneurs, il s’agira de ces améliorations progressives quotidiennes. La pratique d’aujourd’hui devrait être meilleure que celle d’hier. Le niveau de performance doit être meilleur qu’il ne l’était hier et je pense qu’en développant cette mentalité avec les gars, vous commencez à voir une croissance individuelle maintenant. Maintenant, vous voyez une croissance collective dans le groupe. et c’est là que nous commencerons à agir.

“Être capable d’inculquer ces choses dès le premier jour est l’une des choses qui me passionne vraiment.”

Malhotra met l’accent sur les concepts de langage corporel et de maintien d’une énergie positive. Même dans la deuxième saison d’Abbotsford, qu’il qualifie d'”humble”, il s’en est tenu à ces concepts. Les mauvais moments dans n’importe quel domaine de la vie sont ce que quelqu’un en fait. Ces luttes peuvent dégénérer et causer des problèmes encore plus graves. Une équipe perdante peut tourner au vinaigre et envoyer les joueurs sur divers agendas personnels. Ou encore, ces moments difficiles peuvent renforcer votre force et vous apprendre des leçons à poursuivre.

Malhotra voulait vivre une saison difficile et en tirer quelque chose d’utile. Ce n’était pas la joie de participer aux séries éliminatoires de la Coupe Calder et de courir après un titre. Un défi très différent l’a mis à l’épreuve cette saison.

“Il faut le vivre”, a-t-il expliqué en s’en tenant à ces concepts même lorsque les circonstances mettent cet engagement à l’épreuve. “Vous savez, il est facile d’être de bonne humeur quand les choses vont bien et que vous gagnez les séries éliminatoires et que tout le monde est au top. C’est la capacité de trouver cette énergie et de présenter le bon langage corporel lorsque les choses ne se passent pas comme vous le souhaitez. Et pour nous, en tant qu’équipage, nous savions que nous étions confrontés à un défi très différent, mais notre objectif était de garder le même niveau d’énergie.

“Je pense que ces messages sont parvenus jusqu’aux garçons.”

Pendant plus de deux décennies dans la Ligue américaine de hockey, le rédacteur vedette de TheAHL.com, Patrick Williams, couvre également actuellement la ligue pour NHL.com et FloSports et est un contributeur régulier à SiriusXM NHL Network Radio. Il a reçu le prix commémoratif James H. Ellery de la AHL pour sa couverture exceptionnelle de la ligue en 2016.