« L’un des tours les plus extraordinaires du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, ou course par étapes d’une semaine de ces dernières années, ne risque pas de réserver de surprises, et la 6e étape de vendredi a vu, entre autres surprises, le néo-pro australien de 21 ans.
Troisième de l’étape de montagne derrière Crest-Volland, le pilote Red Bull-Bora-Hansgrohe Luke Tuckwell a pu célébrer à la fois l’honneur du jour de son équipier Maxime van Gils et le plus grand succès de son début de carrière à ce jour.
Faisant partie d’une échappée de 60 coureurs qui a dominé tout au long de l’étape 6 en Auvergne, Tuckwell a pris la 12e place du classement général, à 1:03 de retard pour mener le classement général.
À deux jours de la fin, le finaliste du Giro Next Gen 2025 détient une avance de 1:12 sur Bruno Armirail (Visma-Lease a Bike) et 2:34 d’avance sur le favori le plus proche du GC, Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike).
On ne sait pas combien de temps Tuckwell pourra rester au classement général, sans parler de la compétition BYR, qu’il mène également actuellement, compte tenu de l’abondance des ascensions encore à venir. Mais comme il l’a dit CyclismePro : après l’étape, dans une course prestigieuse comme l’Auvergne, même une journée en jaune reste un exploit remarquable.
“Nous ne pouvions pas y croire non plus, nous étions sur cette grande route, nous nous attendions en fait à ce que l’échappée ait une très grosse bagarre comme la veille où cela a duré une heure et demie”, a déclaré Tuckwell.
“Puis, quand ce grand groupe est parti, j’ai aussi vu des gars d’Uno-X sauter aussi et je me suis souvenu de ce qu’ils avaient fait lors de la dernière étape au Pays Basque”, a-t-il déclaré, faisant référence au jour où plusieurs coureurs de l’équipe norvégienne ont réussi à transformer une échappée massive en un défi majeur du classement général.
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“J’étais là et je souffrais, alors j’ai vu cela comme une bonne opportunité de percer. Alors oui, 60 gars, c’était une excellente opportunité pour les équipes et les coureurs et nous l’avons fracassé toute la journée.”
Même si le Decathlon CMA CGM était logiquement à la poursuite, comme le disait Tuckwell, il y avait suffisamment d’équipes en compétition pour non seulement tenir l’échappée mais aussi gagner du temps pour terminer l’étape. Peu importe qu’il s’agisse d’une énorme journée pour le GC ; la pause a été décidée et leur plan a fonctionné.
Tuckwell lui-même était le coureur le mieux placé au classement général et, comme il l’a dit, “J’ai réalisé très vite que j’étais le plus proche du GC dans ce groupe et que j’étais seulement une minute derrière.”
“Mais j’ai essayé de ne pas y penser et de consacrer trop d’énergie à y penser jusqu’à ce que nous arrivions dans cette très longue vallée et ils l’ont complètement déchirée, l’écart est passé de deux et demi à trois et demi et j’ai commencé à y penser.
“Mais à seulement quatre minutes de la fin, nous sommes arrivés à la montée finale et j’ai dit : “En ce moment, je fais juste un contre-la-montre de bas en haut.”
Red Bull a joué une stratégie intéressante dans la montée finale de Crest-Voland, avec le vainqueur de l’étape Van Gils sans faute puis Tuckwell passant. Cependant, leur jeu a brillamment porté ses fruits, même si Tuckwell a reconnu que cela aurait pu être risqué.
«Cela pourrait être le cas, mais nous savions tous les deux à quel point nous étions forts et la situation s’est très bien déroulée. [fellow breakaways] Tobias Johannesen et Pablo Torres attaquaient et, espérons-le, perdaient de l’énergie et j’ai alors vu le bon moment pour sauter.
“À partir de ce moment-là, je sais à quel point Maxim est bon en sprint, donc c’était une décision facile pour lui d’aller jusqu’au bout.”
Il reste à voir si Tuckwell pourra rester en tête, même si ses résultats au Giro NextGen, ainsi que sa sixième place au classement général du Tour de Romandie ce printemps, suggèrent qu’il pourrait créer encore quelques surprises. Mais quoi qu’il arrive, sa journée en jaune en juin prochain restera sans doute comme le point culminant de sa carrière.
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