À 16 mois de la prochaine Coupe du monde, le groupe de réflexion pakistanais a décidé de tester le bassin de joueurs. Ils ont fait six débuts pour le Bangladesh et Arafat Minhas est devenu le dernier joueur de cricket pakistanais à faire ses débuts dans le premier ODI à Rawalpindi, qu’il a marqué avec un record de cinq guichets.
La fortune de Shadab n’a pas changé car il était le quilleur le plus cher lors des premier et deuxième ODI contre l’Australie, perdant 110 points avec une économie de 6,47 malgré les conditions qui penchaient fortement en faveur des filateurs. Il a été irréprochable dans les deux matchs.
Il n’a pas non plus réussi à décrocher un guichet lors de ses trois derniers matches avant cette série et la dernière fois qu’il a été scalpé plusieurs fois au cours d’une manche, c’était lors du match d’ouverture de la Coupe d’Asie 2023 à Multan lorsqu’il est revenu 4 sur 27 contre le Népal.
Il existe une perception au sein du cricket pakistanais selon laquelle Shadab n’a jamais pleinement utilisé son potentiel au bâton. Il en a montré quelques aperçus lors de la Coupe du monde à Chennai, marquant 43 sur 36 contre l’Afrique du Sud et 40 contre l’Afghanistan.
Alors que son premier demi-siècle contre les Antilles à Multan depuis juin 2022 aurait pu surprendre les fans de cricket pakistanais, c’était quelque chose que le vestiaire pakistanais attendait de lui car ils considèrent désormais Shadab comme un frappeur polyvalent.
“Je pense que Shadab a fait la transition tout au long de sa carrière, passant du statut de quilleur habitué à jouer aux quilles à celui de frappeur polyvalent où il frappe des six ou des sept selon la situation”, a déclaré l’entraîneur-chef du Pakistan, Mike Hesson. Ses rendements en baisse l’ont cependant poussé vers le bas du classement du bowling. « Il est notre cinquième quilleur avec [Salman Ali] Agha ou Maaz [Sadaqat] dans cette formation”, a ajouté Hesson.
Après le match, Hesson a été vu sur la place en train de discuter avec le conservateur en chef du stade Kadhafi. Il a déclaré à X à la veille du deuxième ODI que le Pakistan avait préparé des terrains faciles à jouer pour la série car ils s’attendaient à de la « variété » sur différents sites pendant la Coupe du monde 2027, co-organisée par l’Afrique du Sud, le Zimbabwe et la Namibie.
Lorsqu’on lui a demandé si le mandat du conservateur en chef avant le dernier ODI, qui est désormais décisif, était resté le même, il a répondu. “Il n’y a pas beaucoup d’herbe là-bas pour jouer, donc ce sera du spin et non des guichets rapides”, a déclaré Hesson.
“Il fait incroyablement chaud, c’est donc le type de surface que nous allons avoir à cette période de l’année. L’année dernière, nous avons affronté des équipes comme l’Afrique du Sud et le Sri Lanka, qui avaient du rythme et du rebond.
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