Lorsque Demi Woehlering (FDJ United-SUEZ) a franchi en premier la ligne d’arrivée de l’étape reine raccourcie du Giro d’Italia Féminin, c’est la déception plutôt que la célébration qui était inscrite sur son visage, car le véritable objectif de la journée était la maglia rosa, à ce moment-là encore posée sur les épaules d’Anna van der Breggen (SD Worx).
En théorie, l’étape aurait dû être la dernière chance de vraiment faire la différence dans la bataille du GC, mais il restait encore 49 secondes et une étape entre Woehlering et une victoire sur le Grand Tour, donc une fois le brouillard de la déception initiale dissipé, le coureur et son équipe ont commencé à regarder les choses sous un angle différent.
“À ce stade, nous avions vraiment l’impression que nous n’avions plus rien à perdre, et c’était aussi un très bon sentiment”, a déclaré Woehring dans une interview. Allez mental podcast.
Le coureur qui s’est présenté comme grand favori n’était pas près de fermer la porte à une victoire qui, pour beaucoup, pourrait déjà paraître hors de portée.
“Parfois, j’ai l’impression que plus les choses deviennent difficiles, plus je m’amuse”, a déclaré Woehring. “Si quelque chose semble impossible, alors quelque chose en moi commence à bouillir et, par exemple, “mais et si ça marchait”, “Et si ça pouvait arriver ?”
“Je pense donc que ce genre de sentiment a vraiment commencé après samedi [stage 8]. Je pense donc que j’ai eu ce calme étrange ce matin-là aussi. Je n’avais pas vraiment l’impression que j’allais perdre le Giro, j’étais plutôt concentré sur “mais et si j’y arrivais ?” Ce serait une histoire folle et je serais tellement fier de moi de la réaliser, donc j’étais plus concentré sur ce qui était possible plutôt que sur ce qui ne l’était pas. »
“Il a fallu de la persévérance”
C’est toujours possible, mais non sans coût potentiel, car courir après le premier comportait également le risque de perdre le deuxième, la particulièrement forte Antonia Niedermayer (Canyon/SRAM) n’étant qu’à 31 secondes de Vollering au classement général. En fait, cela pourrait même signifier manquer complètement le podium, car des mesures doivent être prises pour isoler Van der Breggen dès le début pour faire la différence sur l’étape vers et depuis Salluzzo. L’attaque de Wöllering a atteint une distance de plus de 90 km, ce qui impliquait également un risque de perte de temps importante si les choses ne se déroulaient pas comme prévu.
Cela est devenu clair lorsque certains des favoris offensifs ont pris l’avantage, dont Niedermayer, et soudain, alors que l’écart s’est creusé, ce n’était pas seulement Woehlering qui risquait sa position, mais aussi Van der Breggen, avec Niedermayer en rose virtuel sur la route. C’est parce que Woehlering n’était pas prêt à laisser Van der Breggen s’asseoir pendant qu’il poursuivait, prêt à laisser filer le deuxième plutôt que de donner une chance au premier échelon.
“J’ai déjà fait tellement de beaux podiums, mais au final, la seule chose qui compte pour moi c’est la victoire, donc je voulais prendre le risque pour pouvoir la gagner”, a déclaré Woehring, qui évoque régulièrement l’importance de l’aspect mental de la course. Allez mental podcast. “Bien sûr, cela a demandé du courage, mais je suis vraiment content que cela se soit passé ainsi.”
C’est parce que Van der Breggen a finalement dû travailler et dépenser de l’énergie pour essayer de revenir dans le rose virtuel de Niedermayer, Wohlring a maintenant trouvé sa chance de l’obtenir. Il a laissé tomber Van der Breggen et s’est frayé un chemin vers le groupe de tête, ce qui est exactement ce qu’il devait faire pour prendre la maglia rosa à ses plus féroces rivaux.
Un ennemi familier
Le pilote SD Worx-Protime avait non seulement de la force et de l’expérience, mais il possède également une histoire unique avec Vollering. En fait, il serait difficile de trouver deux coureurs qui se connaissent aussi bien, puisque Van der Breggen était autrefois l’entraîneur de Woehring.
“Bien sûr, je connais très bien Anna. Je sais comment il s’est entraîné, comment il m’a entraîné, donc c’est très intéressant et j’ai beaucoup appris de lui”, a déclaré Woehring.
Même si la relation de l’entraîneur appartient au passé, la nouvelle relation des rivaux sur route le pousse désormais à en apprendre davantage.
“C’est vraiment bizarre de se battre à nouveau, mais cela rend les choses plus intéressantes parce que lui aussi [brings] le meilleur de moi-même”, a déclaré Wollering. “Je dois continuer à m’améliorer pour le battre, car sinon ce n’est pas possible parce qu’il me connaît si bien.
La bataille est clairement loin d’être terminée, car même si elle a joué en faveur de Woehlering lors du Giro d’Italia, il y a un objectif plus grand qui les attend, les deux étant à nouveau en tête de liste des favoris, le Tour de France Femmes, qui débute le 1er août.
“C’est tout simplement un événement incroyable et j’aime vraiment le défi de surmonter chaque journée et de me battre à nouveau chaque jour pour le maillot jaune”, a déclaré Woehring.
