Kimi Antonelli, leader du championnat Runaway de Formule 1, a admis dans une interview exclusive avec Autosport cette semaine qu’il craindrait une crise de mi-saison pour son avenir au cours de sa campagne de rookie.
Aujourd’hui, cependant, il affirme que ces doutes sont derrière lui, mais que l’avenir reste plein d’inconnues. Antonelli est désormais sur une série de cinq victoires consécutives, et aucun autre pilote de Grand Prix de l’histoire n’a suivi sa première victoire avec quatre autres victoires consécutives.
La question est de savoir combien de temps cette séquence peut durer alors que son coéquipier chez Mercedes, George Russell, cherche à se remettre de sa chute à la troisième place du classement du championnat du monde.
Antonelli insiste désormais sur le fait que l’année dernière, au cours de laquelle il a commis une série d’erreurs très médiatisées et a fait l’objet de rumeurs le liant à une “relégation” dans l’équipe client de Mercedes, a été une expérience d’apprentissage importante.
“L’année dernière a été définitivement un moment fort”, a-t-il déclaré jeudi avant le Grand Prix de Barcelone de ce week-end. “J’aurais beaucoup douté de moi, surtout pendant cette période, pendant cette période difficile en Europe.
“Mais cette année, c’était une autre histoire. Évidemment, on mûrit beaucoup après une année en Formule 1, non seulement en tant que pilote mais aussi en tant que personne. Je pense que l’année dernière aussi, pendant la période difficile, j’ai appris à mieux me connaître.”
“Donc, définitivement, étant donné à quel point c’était grave en ce moment, en fait, je suis très reconnaissant que cela se soit produit parce que cela m’a beaucoup fait grandir et m’a aussi beaucoup appris sur moi-même.”
Le shunt de fin de course en Autriche était l’un des nombreux points faibles de la saison dernière.
Photo : Günther Iby/SEPA.Media/Getty Images
Les roues se sont beaucoup détachées pour Antonelli lors de sa saison 2025 après le Grand Prix du Canada où il est devenu le plus jeune pilote à terminer sur le podium de F1.
Lorsque le cirque de Formule 1 est revenu en Europe, il s’est mal qualifié et a connu une course lente pour tenter de rattraper son retard, atteignant un nadir en Belgique lorsqu’il n’a pas réussi à sortir de la Q1 dans la course de sprint et le grand prix.
Mercedes a attribué cela à la nouvelle géométrie de suspension arrière introduite au Canada, qui offrait de meilleures performances théoriques, mais cela était dû à un manque d’adhérence au freinage.
Le caractère inhabituel du résultat du Canada a convaincu l’équipe de poursuivre la nouvelle géométrie jusqu’en Hongrie, où, selon le directeur de l’équipe Toto Wolff, elle a été envoyée à la « poubelle ».
Mais à ce moment-là, la confiance d’Antonelli s’est envolée et il a participé à ce que Wolff a décrit comme une course “imbattable” sur son sol national à Monza avant de récupérer pour remporter deux podiums dans la course de championnat.
Antonelli s’est montré plus confiant cette saison, mais il y a encore eu des moments où il a été secoué et a perdu sa concentration. En Chine, il a pris un départ rapide depuis la première ligne dans la course de sprint, en partant en tête-à-queue après un contact avec Izak Hajjar, puis dans le Grand Prix, il a de nouveau pris un départ lent, s’est frayé un chemin vers la tête, puis a failli se retrouver dans l’impasse à trois tours du drapeau à damier.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Photo : Lintao Zhang / LAT Images via Getty Images
À Miami, il a de nouveau chuté de la première ligne à la fin de la course de sprint, passant finalement de la quatrième à la sixième place en route vers une pénalité de temps pour de multiples violations des restrictions de piste.
Mais à Monaco, il a mené de la pole au drapeau à damier de manière gigantesque malgré une course sous haute pression sur la piste la plus difficile du calendrier. S’il peut performer à ce niveau dans chaque course, il peut être imbattable.
“Cette année, jusqu’à présent, je n’ai pas douté de moi, je n’ai pas douté de moi”, a-t-il déclaré. “Mais il y a encore des questions auxquelles je dois encore répondre : jusqu’où je peux aller en peu de temps, jusqu’où je peux aller plus loin et comment je peux grandir, jusqu’où je peux grandir et quelle est l’ampleur du potentiel.
“Il reste donc encore beaucoup de questions auxquelles il faut répondre, et je sais que cela va prendre du temps.”
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