Ma première exposition à la course de Katie Archibald a eu lieu aux Championnats nationaux juniors sur piste 2012. La course comprenait les champions d’Europe récemment couronnés qui faisaient partie du programme de développement olympique.
Vous pouvez voir l’incrédulité dans les yeux de ces juniors chevronnés alors qu’ils sont attaqués à plusieurs reprises par une Écossaise inconnue nommée Katie Archibald. Chaque fois que Lucy Garner, alors championne du monde, courait, Katie appuyait sur les pédales et lançait une autre attaque cinglante. Il était brut, tenace et instantanément excitant à regarder.
Monica Greenwood
Monica Greenwood, ancienne entraîneure britannique de cyclisme sur piste, a concouru aux niveaux amateur et professionnel. Il a entraîné Cathy Archibald pendant de nombreuses années en tant qu’entraîneur de l’équipe britannique d’endurance féminine de cyclisme et a même couru contre elle à plusieurs reprises. Il entraîne actuellement l’équipe d’entraîneurs de Bosco Verde
Katie était différente. Il ne ressent pas le besoin de respecter les règles. Il a suivi son propre chemin et a inspiré une toute nouvelle génération de riders. Elle était alternative, se teignait les cheveux d’une nouvelle couleur tous les quelques mois et montrait à tout le monde qu’il était possible d’être très performant et d’avoir sa propre personnalité.
Katie Archibald dans un autre maillot arc-en-ciel, cette fois de Madison par Maddie Leach
(Image : Simon Wilkinson/SWPix)
“Elle a été et reste une étudiante absolue du sport et je crois qu’elle est l’une des meilleures tacticiennes du cyclisme sur piste.”
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(Image : Futur)
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J’ai commencé à travailler avec Cathy avant les Jeux olympiques de Tokyo et lors de ma première rencontre avec elle, elle m’a partagé un tableau qu’elle préparait sur le Madison féminin au fur et à mesure de son introduction.
Elle était et est toujours une étudiante absolue du sport et je pense qu’elle est l’une des meilleures tacticiennes du cyclisme. Elle a placé la barre plus haut en matière de notoriété et notamment à Madison et en élimination, où elle a été la première cavalière à contribuer activement à l’élimination de ses concurrentes.
Cathy et Laura Kenney ont été exceptionnelles au Madison de Tokyo, où elles ont remporté la première médaille d’or de l’épreuve. C’était un énorme effort d’équipe et Katie a été un grand moteur dans ce projet ; en effet, les désormais célèbres casques jaune vif étaient son idée.
Katie Archibald et Laura Kenney en route vers leur premier titre olympique sur piste féminine à Madison
(Image : Alex Whitehead/SWpix.com)
Regardez les Championnats du monde de course à pied maintenant et vous pourrez constater cet héritage non seulement dans l’équipe GB mais dans le bassin international d’athlètes. Il est très respecté et pour cause. Sur la piste des Mondiaux 2021, je l’ai choisi pour de nombreuses courses. Poursuite par équipes, omnium, course aux points et Madison.
Lors de ces championnats du monde, il a montré qu’il était le meilleur pilote en remportant le titre mondial de l’omnium, mais ce qui m’a impressionné, c’est la course aux points, la dernière épreuve. Ses jambes cédaient clairement, mais la même ténacité dont il avait fait preuve en tant que junior imparable transparaissait à nouveau alors qu’il se battait furieusement pour battre Lotte Kopecky, et il y est presque parvenu.
Certains athlètes tentent d’utiliser leur statut pour la gloire ou pour un gain financier, mais Katie s’en fichait. Il m’a ouvertement confié qu’il demandait souvent à son agent de ne faire aucune promotion parce qu’il voulait se concentrer sur le fait d’être le meilleur. Il avait presque honte d’être célèbre.
En effet, lorsqu’elle a commencé à fréquenter l’université pour suivre son cours d’infirmière, elle n’a pas jugé nécessaire de mentionner le fait qu’elle était multiple championne olympique, mondiale et européenne.
“Elle était très respectée et était la voix de l’équipe féminine d’endurance.”
Monica Greenwood
Cependant, elle a utilisé son statut pour défendre le sport féminin et s’exprimer clairement en faveur de l’égalité. Il a soutenu la Ligue des champions parce qu’il souhaitait mettre en valeur le cyclisme sur piste et créer une voie pour devenir cycliste professionnel. Même lorsque le monde était massivement divisé sur l’inclusion des trans dans le sport, il a réussi à donner le bon ton.
Il était très apprécié en tant que coéquipier. Elle a enseigné à une nouvelle génération comment concourir sur le Madison et était la voix de l’équipe féminine d’endurance, passionnée par le fait de garantir qu’elles soient traitées sur un pied d’égalité avec les hommes dans tous les éléments.
(Image : SWpix.com)
Tous les athlètes sont confrontés à des défis, mais Katie a affronté le pire que nous puissions imaginer. Perdre son partenaire Rab en 2022 a été très douloureux. C’était sans aucun doute son plus grand défi et il continua tant bien que mal à mettre un pied devant l’autre et se retrouva sur la plus haute marche des championnats du monde l’année suivante. Elle n’a pas prétendu que tout allait bien, elle a fait preuve de vulnérabilité et cela a fait que le public britannique l’a encore plus aimée.
La durabilité et la polyvalence de Cathy transcendaient le cyclisme. C’est une star, quoique réticente, et même à la retraite, il continue d’agir différemment. La plupart des athlètes occupant son poste auraient accédé à des rôles d’entraîneur, de commentateur ou de prise de parole en public. Mais pas Katie.
Il va encore changer des vies. Mais elle a trouvé un moyen d’y parvenir bien plus près qu’à travers votre télévision, en soutenant les plus vulnérables et ceux qui en ont le plus besoin par l’intermédiaire des infirmières.
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