Les virages célèbres ne manquent pas en Formule 1. Eau Rouge, Copse et 130R ont gagné leur place dans l’histoire de ce sport. Mais alors que la construction se poursuit dans le nouveau quartier Madring de Madrid, un coin se dessine qui promet de ne ressembler à aucun autre.
Le virage 12, connu sous le nom de La Monumental, combinera le spectacle d’un virage à grande vitesse avec l’échelle d’une arène sportive. Il s’agit sans aucun doute de l’une des conceptions les plus ambitieuses jamais créées pour le circuit Grand Prix.
Le dictionnaire définit monumental comme « de grande importance, colossal et frappant », et lorsque vous vous tenez au milieu d’une courbe latérale abrupte, vous réalisez son ampleur. Il est facile d’imaginer une F1 à plein régime offrant un spectacle spectaculaire lorsque le Madring, long de 5,4 km, accueillera le Grand Prix d’Espagne du 11 au 13 septembre.
La Monumental doit son nom à l’une des arènes les plus célèbres d’Espagne et la courbe à 270 degrés comportera un grand stade circulaire entouré de milliers de supporters. Il y aura deux zones d’accueil à l’intérieur du virage, tandis que la section entière s’étendra sur un demi-million de mètres carrés de terrain, qui abritera la plus grande Fan Zone de toutes les pistes de F1.
Pourquoi est-il différent des autres coins de rivage ?
Lorsque l’on considère les virages relevés dans la F1 moderne, on pense immédiatement à deux virages à Zandvoort : les deux courbes du circuit néerlandais ont une inclinaison progressive, où l’extérieur du virage a une pente plus raide que l’intérieur.
Selon Carlos Jimenez, directeur de l’exploitation de Madring, qui supervise la construction de la piste de 22 virages d’un coût de 125 millions de livres sterling, la seule limitation avec La Monumental est de « ne pas dépasser une pente de 24 %, ce qui équivaut à 13,5 degrés.
À 18 degrés, les virages à Zandvoort sont plus serrés, mais la principale différence est qu’ils surviennent après deux virages lents, de sorte que les conducteurs accélèrent confortablement dans le virage.
La différence à La Monumental est qu’elle est abordée à grande vitesse, le pilote Williams Carlos Sainz estimant que les voitures entreront dans le virage à une vitesse de 180 à 200 km/h et continueront d’accélérer tout au long des 550 mètres de longueur.
Que fait Carlos Sainz ?
L’ambassadeur de Madring, Sainz, était invité aux côtés d’autres dignitaires et dirigeants lors de la cérémonie d’ouverture officielle mardi dernier et a été invité à donner son avis sur La Monumental après que le plus grand drapeau d’Espagne ait été hissé à la fin de la ligne droite des stands.
“J’ai besoin d’un simulateur pour vous donner les détails exacts de ce que ça va ressentir, mais je peux déjà vous dire que c’est impressionnant parce que nous abordons ce virage à des vitesses très élevées”, a déclaré Sainz, qui a déjà piloté la voiture de route Ford Mustang GT. « Mon sentiment est que le virage va être plat jusqu’au bout et cela va créer une opportunité de dépassement dans le prochain virage gauche serré.
“L’inclinaison vous permettra peut-être de placer la voiture plus haut ou plus bas si vous voulez prendre l’air. Mais si c’est facile à plat, ce sera aussi un virage où, si vous restez serré, vous créerez pas mal de flux, comme vous le voyez à Zandvoort.”
Bien que la piste fasse 12 mètres de large à travers La Monumental, le mur extérieur du virage en fera un formidable défi lorsqu’il sera parcouru sur du plat. Bien que certaines estimations de vitesse d’entrée soient supérieures à celles proposées par Sainz, sa vitesse finale sera favorisée par la présence de quelques virages plus lents, notamment l’entrée aveugle en montée du virage 8.
Cela signifie que cette génération de voitures de F1 récupérera de l’énergie dans ces virages, permettant aux pilotes d’utiliser la capacité maximale de la batterie autour de 12 tours.
Il y a aussi une crête à la sortie de La Monumental qui aveuglera momentanément les conducteurs lorsqu’ils regardent le ciel. C’est ce concept qui a inspiré l’affiche de l’événement, avec le slogan « De Madring al cielo », qui se traduit par « De Madring au paradis ». Ce coin emblématique a également inspiré la conception des trophées de l’événement par Pininfarina.
Et qu’en est-il du reste du morceau ?
Le Madring a deux caractéristiques distinctes et à ce stade, les fans ne pourront pas marcher d’un côté à l’autre car il est divisé par une route à deux voies, dont le chemin passe par deux passages souterrains.
La section sud emprunte la voie publique, les showrooms IFEMA faisant également office de garages à stands et donne l’impression d’un parcours de rue typique. Après avoir passé sous l’autoroute, la région entre dans la zone de Valdebebas, caractérisée par ses pentes et ses descentes. Sur le chemin du retour aux stands, la piste comporte plusieurs balayeuses rapides, ce qui la fait ressembler davantage à une structure cible.
La capacité totale de 140 000 spectateurs sera répartie à 60/40 entre les sections nord et sud, les deux sections de la ligne étant desservies par des gares distinctes, chacune à quelques minutes de l’aéroport international de Barajas et à 20 minutes du centre-ville.
Cela fait 45 ans que la capitale espagnole n’accueillait pas un Grand Prix, qui se déroulait dans le quartier de Yarama, au nord de la ville. Lorsque la Formule 1 se rendra à Madrid en septembre pour la dernière manche de la saison européenne, les pilotes et les fans seront sûrement impressionnés par l’ampleur et le spectacle monumental du revirement épique de Madrid.
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