Les fans célébrant la 34e victoire consécutive des femmes anglaises au Cabbage Patch à Twickenham samedi soir allaient être sous le choc.
Comme d’habitude après un match contre l’Angleterre, le pub, qui se présente comme “le pub de rugby le plus célèbre au monde”, était rempli de fans qui venaient de voir les champions du monde de John Mitchell débuter leur campagne des Six Nations avec une nouvelle victoire 33-12 contre l’Irlande. Alors qu’ils dînaient et profitaient du soleil d’avril, une surprise arriva.
La capitaine anglaise Megan Jones s’est jointe à la fête, dansant sur scène et lançant sa propre marque de t-shirts « Magic Meg » à la foule. Il est difficile d’imaginer que Maro Itoje puisse ressembler à un modèle. Mais l’apparition de Jones dans un pub, au dos d’une affiche d’homme du match, était le dernier exemple en date de l’Angleterre Women’s Rugby et de la RFU faisant les choses différemment pour attirer de nouveaux publics.
Pour le premier match de l’Angleterre depuis sa victoire en finale de la Coupe du Monde contre le Canada en septembre dernier, ils sont entrés à Twickenham derrière un DJ mobile déchaînant la musique. Avant le coup d’envoi, un énorme typhon s’est déclaré dans les tribunes, montrant les meilleurs joueurs anglais. Courante dans le football, c’était la première fois que la typhoïde était observée à Twickenham.
Il y avait une foule de 77 120 personnes dans les gradins, la plus grande dans l’histoire féminine des Six Nations et quelques milliers de moins que les 81 885 personnes qui ont vu le Canada gagner l’année précédente. Il est clair que ce que font les roses rouges, ça marche.
Leurs matchs sont différents des matchs internationaux masculins de l’Angleterre. Il y a beaucoup plus de femmes, de familles et de jeunes enfants. On insiste moins sur la consommation excessive d’alcool dans les kiosques que dans les bars. Amener le rugby vers de nouveaux territoires ne peut que contribuer à son développement.
Les supporters se sont rassemblés samedi pour voir l’équipe féminine d’Angleterre à Twickenham. Il y avait une foule de 77 120 personnes, la plus nombreuse de l’histoire du Tournoi féminin des Six Nations.
Sarah Byrne célèbre son but contre l’Irlande à Twickenham, mais l’Angleterre doit disputer ses matchs des Six Nations à travers le pays.
Une immense exposition des meilleurs joueurs anglais a été dévoilée dans les tribunes de Twickenham
Les joueurs anglais ne sont pas seulement des athlètes de haut niveau, mais aussi de grands ambassadeurs du rugby prêts à montrer leur personnalité en dehors du terrain. L’équipe masculine pourrait faire pire que d’y prêter attention.
Quand Eddie Hearn a confirmé la signature par Matchroom de la sensation masculine Henry Pollock, il a juré de faire de lui une véritable star et de le faire connaître le grand public lorsqu’il se produirait avec de telles personnes. Le spectacle de Jonathan Ross. Ce dont Hearn ne se rend pas compte, c’est que les femmes anglaises sont déjà en train de percer dans ces domaines.
En février, l’arrière Ellie Kildoon est apparue sur le célèbre canapé de Ross aux côtés de Hugh Bonneville et Jason Derulo. Kildunne, la star de la couverture du mois La santé des femmes Le magazine est si populaire et si pris d’assaut lors des séances de signatures d’autographes après l’Irlande que le RFM a dû faire appel à la sécurité.
Des personnalités comme Jones et Sadia Cabeya ont également vu leur profil augmenter, mais ils ne sont pas seuls. England Women est une machine à gagner du rugby et un atout marketing croissant, Kildoon et d’autres se voyant proposer un certain nombre d’accords commerciaux. Encore une fois, cela ne peut qu’aider le rugby à se développer en tant qu’équipe et inspirer la prochaine génération de garçons et de filles à se lancer dans ce sport.
L’audience des Red Roses continue de s’élargir, même si l’équipe bat tout le monde sur son passage ; ils n’ont plus perdu depuis la finale de la Coupe du monde 2022. Il y aura peut-être de vrais défis dans ce Tournoi des Six Nations avec l’Angleterre désormais privée de plusieurs joueurs clés en raison de grossesses et de blessures.
La prochaine étape pour RFM est d’augmenter les revenus commerciaux générés par l’équipe féminine. Les billets restent abordables et le prix moyen pour un match contre l’Irlande est de 15 £. Pour les Six Nations masculins correspondants plus tôt cette année, c’était 115 livres. À un moment donné, les RFM devront augmenter les prix de leurs femmes. Cette augmentation viendra probablement lentement et progressivement.
RFM espère que cela ne rebutera pas son public clairement engagé. Une étude récente de la BBC a révélé que 24 millions de personnes au Royaume-Uni sont désormais fans du sport féminin, et 13 millions s’intéressent au rugby féminin. Le sport doit capitaliser sur cette croissance, et c’est ce qui se produit.
Le prochain match à domicile de l’Angleterre contre le Pays de Galles à Ashton Gate, à Bristol, affiche complet. Les Red Roses organisent leurs matchs à travers le pays et jouer à Twickenham ne contribue pas seulement à élargir leur attrait. Il semble que les données ont montré à la RFU que seulement 20 pour cent de ceux qui achètent des billets pour les matchs féminins d’Angleterre le font pour les matchs masculins.
La superstar anglaise Ellie Kildoon lance des ballons de rugby signés dans la foule de Twickenham
Les matchs des Red Roses sont différents des internationaux masculins anglais. Il y a beaucoup plus de femmes, de familles et de jeunes enfants
La foule de Twickenham contrastait également fortement avec une fréquentation sans précédent à travers l’Europe alors que les quarts de finale de la Coupe des Champions se déroulaient le même week-end.
Oui, il y a eu des salles combles à Bath et à Bordeaux, mais Leinster n’a pu gérer que la somme dérisoire de 18 000 pour sa victoire contre Salle au stade Aviva.
Comparer les matchs internationaux et ceux des clubs est une affaire de pommes et de poires, mais il ne fait aucun doute que la RFU attire de grandes foules alors que l’Angleterre féminine mélange un marketing intelligent avec un accès ouvert aux médias et un rugby gagnant. C’est une combinaison que le football masculin devrait imiter.
Le jeu féminin mène la charge. Un très bon travail est réalisé. Que cela continue longtemps.
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