Il semble y avoir une vague de changement à l’approche de Total Nonstop Action, mais quelle est la prochaine étape pour l’entité appartenant à Anthem ?
La semaine dernière, j’ai écrit un article sur le départ de l’ancien champion du monde TNA Steve McLean, et à l’époque, il semblait plutôt que McLean en particulier avait augmenté le plafond de la promotion, mais étant donné le nombre de départs cette semaine, pourrait-il y avoir une histoire plus importante ?
Je dois être honnête, j’ai été très surpris quand j’ai appris que la légende de l’ECW, Tommy Dreamer, qui fait partie de l’équipe créative depuis début 2019, a annoncé dans l’émission de radio Busted Open qu’il avait mutuellement convenu de se séparer de la TNA. Fightful Select rapporte que Dreamer a été renvoyé de l’équipe de rédaction plutôt qu’un départ mutuel, mais le résultat est le même, donc la formulation de la façon dont ils y sont arrivés est discutable. Sami Callihan, qui travaille comme producteur pour l’entreprise depuis qu’il a quitté la compétition sur le ring l’année dernière, a publié sur Twitter qu’il avait également été libéré de l’organisation. Je ne sais pas où Callihan a atterri en dehors de continuer à diriger son groupe indépendant, Wrestling Revolver. Je m’attendrais à ce que Dreamer se voie proposer un emploi à AEW le plus tôt possible, ne serait-ce que pour la seule raison que Tony Khan est un très grand fan d’ECW, ce qui ne veut pas dire que Dreamer n’apporte pas quelque chose dans un rôle dans les coulisses.
Il existe des rapports contradictoires sur les raisons des départs, ainsi que sur ce que l’avenir réserve à la direction créative d’Impact, diffusé tous les jeudis sur AMC.
Parmi les spéculations figurent des informations selon lesquelles l’ancien lutteur et booker du Ring of Honor, Delirious, qui a travaillé dans l’équipe de rédaction de la TNA ces dernières années, pourrait prendre la place autrefois occupée par Dreamer. C’est vrai, il se peut qu’il y ait très peu de choses dans l’histoire car il s’agirait d’un mélange du jeu plutôt que d’un tout nouveau jeu de cartes. Cependant, il y a beaucoup de discussions sur le Web, car Dreamer a répandu des rumeurs selon lesquelles l’ancien rédacteur en chef de la WWE, Road Dogg, pourrait être le responsable de la création de la TNA. Si dans la vraie vie, BG James aurait prospéré dans l’environnement de la TNA, ce serait une pure spéculation puisqu’il n’a écrit que pour les produits de la WWE, mais la plus grande question est peut-être de savoir si c’est réellement une possibilité réaliste ou simplement une rumeur sur Internet.
À moins que quelque chose de radical ne se passe pour la direction de la TNA, et cela pourrait être le cas, je ne vois pas Road Dogg accepter un emploi qui impliquerait un contrat de travail avec la WWE, étant donné qu’il vient de quitter immédiatement un rôle similaire pour travailler pour la WWE. Je peux me tromper, mais ma meilleure hypothèse est que, du moins compte tenu de la situation actuelle, je ne vois pas BG James retourner à un autre rôle stressant dans une entreprise quelques mois seulement après avoir quitté la WWE seul. Encore une fois, cela ne veut pas dire qu’un membre de la famille de lutte Armstrong ne serait pas en mesure de contribuer à la TNA, mais plutôt compte tenu de l’ampleur de la situation.
Myla Grace, Dani Luna et Tessa Blanchard ont également quitté l’entreprise. Myla Grace et Dani Luna sont plus ou moins sous le radar dans le paysage de la lutte professionnelle, donc leur sortie ne signifie pas grand-chose dans le grand schéma des choses. De toute évidence, comme ils n’avaient pas beaucoup de chance dans la TNA, il était probablement préférable pour eux d’obtenir leurs versions respectives et de chercher ailleurs pour se faire un nom.
En plus d’être la plus populaire des trois lutteuses publiées, le statut de Blanchard, y compris l’endroit où elle travaille en dehors de la TNA, peut donner un aperçu de la situation dans son ensemble. En guise d’avertissement, Tessa était la personne la plus grossière à laquelle j’ai jamais eu affaire au cours de mes 18 années de commentateur dans la région de Pittsburgh, donc je ne suis pas fan d’elle et je doute que j’aurai quelque chose de positif à dire à son sujet en dehors du ring. Cependant, il ne fait aucun doute qu’il est un formidable interprète et qu’il possède les compétences nécessaires pour figurer sur les principales plateformes, alors que son attitude l’a empêché d’y arriver. Tessa est une talentueuse de premier plan et a vraiment été à la hauteur de son nom de famille en tant que protégée, puisqu’elle n’a que 30 ans maintenant, mais elle a été suffisamment polie pour le grand moment dans quelques années.
Auparavant, Tessa avait été accusée d’avoir tenu des propos racistes à l’égard d’un talent afro-américain lors d’une tournée au Japon, ainsi que d’autres comportements irrespectueux. Blanchard s’est excusé pour ses actes et il est très possible qu’il ait tiré les leçons de ces erreurs. La plupart des gens ne sont plus les mêmes qu’il y a dix ans, ou du moins ils ont besoin de connaître une certaine croissance personnelle pour avoir une meilleure vision globale de la vie. Tessa n’est peut-être plus la même personne aujourd’hui qu’elle l’était en 2017, et si c’est le cas, elle a peut-être perdu une décennie de sa vie. Pourtant, sa réputation de travail acharné, y compris lorsqu’il a refusé de renoncer au titre mondial TNA et l’a renvoyé par la poste, l’a suivi. Bien qu’il ait évolué au fil du temps, le revers de la médaille est que la peinture peut être coulée en fonction du type de personne qu’il est. Il ne sera pas le premier, ni le dernier, extrêmement talentueux, à gaspiller son potentiel dans le monde de la lutte professionnelle.
Avant de revenir à la TNA il y a environ un an et demi, la star de troisième génération a commencé à travailler avec CMLL au Mexique. La dynamique de la lucha libre a beaucoup changé depuis l’acquisition de AAA par la WWE, et elle semble en passe de devenir un lieu où les artistes peuvent faire carrière, à la fois au sein de l’association de la WWE et en dehors de celle-ci, alors que la CMLL cherche à obtenir une participation au Mexique. Mais quand Tessa est allée là-bas, c’est pour ça que la plupart des stars étrangères se sont retrouvées là-bas, parce que l’argent n’était pas énorme comparé à d’autres destinations de lutte, la plupart sont allées au Mexique si elles brûlaient les ponts partout. Par exemple, le Mexique était l’un des derniers endroits où Teddy Hart pouvait réserver car il était trop irrégulier pour trouver du travail ailleurs.
Selon certaines informations, Blanchard aurait demandé à être libéré de la TNA parce qu’il souhaitait continuer sa carrière avec CMML, ce qui aurait été mal vu puisque la WWE possède la promotion rivale au Mexique et a un contrat de travail avec la TNA. Même si Tessa travaillant à CMLL aurait eu un impact indirect sur la situation dans son ensemble, le fait que cela aurait pu être un point de discorde avec le contrat de travail de la WWE pourrait éclairer toute l’histoire.
Dave Meltzer du Wrestling Observer a rapporté qu’une fois le contrat de travail WWE/TNA en place, la WWE avait la possibilité d’acheter la TNA si elle choisissait de le faire à un moment donné dans le futur. Au milieu des licenciements, la TNA a en fait envoyé un communiqué de presse et a qualifié les sorties de “réductions d’effectifs pour rationaliser les opérations”, ce qui pourrait être un jargon de relations publiques pour se débarrasser du personnel en double qui existerait déjà si la WWE achetait l’entreprise. Un processus similaire s’est produit lorsque la WWE a fusionné avec l’UFC, et de nombreux membres du personnel du front office ont été licenciés parce que la société n’aurait besoin que d’un seul personnel de front office.
Je pourrais comprendre pourquoi TKO pourrait acheter TNA pour étendre davantage son empreinte et répondre essentiellement à un groupe démographique qui ne penche pas pour les produits de la WWE, mais en même temps, travailler avec TNA en tant que groupe indépendant est un moyen de protéger la WWE des violations antitrust. Rappelons que la Major League Wrestling a remporté un procès de 20 millions de dollars contre l’entreprise il y a quelques années.
La direction que prendra la TNA à partir de maintenant est vraiment une énigme, et les prochains mois pourraient déterminer son avenir.
Tout bien considéré, il est impossible que Total Nonstop Action ait duré aussi longtemps, mais cette année, il a décroché un nouveau contrat avec la télévision nationale. Cela étant dit, le salon Impact n’a pas vraiment enflammé le monde non plus, il existe simplement comme une version plus petite dans le paysage de l’industrie et n’a pas assez de traction pour vraiment changer la direction de quoi que ce soit au sein de l’entreprise. D’un point de vue macro, il faut se demander s’il y a vraiment de la place pour un troisième groupe national de lutte professionnelle. Bien sûr, il doit y avoir une alternative à la WWE, mais au-delà de cela, les consommateurs ont désormais plus d’options qu’à tout autre moment de l’histoire grâce aux progrès de la technologie. Il est réaliste qu’une entité tierce n’obtienne pas suffisamment d’audience pour justifier sa place sur la télévision par câble. Nous ne sommes pas à la fin des années 90, lorsque la télévision était plus ou moins la seule distribution de contenu et qu’Internet n’était pas encore un objet domestique, il y avait donc théoriquement suffisamment de téléspectateurs pour justifier l’existence du WWF, de la WCW et de l’ECW en même temps. Désormais, chaque réseau, plateforme de streaming et podcast cherche à obtenir une part du gâteau. Cela laisse moins de part de marché pour n’importe quel produit de lutte.
Étant donné que la TNA a survécu contre toute attente au fil des années, je ne peux pas dire qu’elle va se coucher ou qu’il est temps pour quiconque d’appuyer sur le bouton de panique pour la promotion. Mais si Anthem reçoit une offre, que ce soit de la WWE ou d’un autre groupe, je ne serais pas surpris s’ils l’acceptent, d’autant plus que la série pourrait atteindre un plafond en ce qui concerne l’audience qu’elle attirera sur AMC. Il sera certainement intéressant de voir comment les choses évoluent, mais je ne serais pas surpris s’il y avait un nouveau propriétaire avant la fin de l’année.
A la semaine prochaine !
-Jim LaMotta
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