Mike Santana, ancienne star de All Elite Wrestling et champion du monde en titre de Total Nonstop Action, a fait parler de lui en ligne cette semaine alors que divers médias de lutte, dont The Wrestling Observer et Fightful Select, ont rapporté qu’il pourrait être sur le radar de la WWE dans quelques semaines seulement.
Le contrat TNA du grappler portoricain expirera le mois prochain, selon certaines informations, avec son intention de défendre le titre mondial à Slammiversary lors du pay-per-view du 28 juin à Boston. En théorie, c’est là qu’il pourrait se retirer de la ligue s’il envisage de tester les eaux du libre arbitre. Il a également été déclaré que l’on pensait que la direction de la WWE le déplacerait directement vers la liste principale au lieu de commencer dans le système de développement NXT.
Tout bien considéré, c’est la bonne décision pour Santana d’au moins explorer ses options. Il est actuellement au sommet de sa carrière, il est donc logique qu’il essaie de maximiser sa valeur en tant qu’interprète. Dans le même ordre d’idées, il est également logique que la WWE explore la possibilité de le faire rejoindre l’organisation. Comme nous le savons, TKO continue de chercher des moyens de mondialiser le produit, et avec le récent départ à la retraite d’innombrables personnes, la réalité est que la prochaine génération de stars devrait être prête à porter la marque le plus tôt possible. Cela ne veut pas dire que Mike Santana sera automatiquement le gars poussé à l’événement principal de Wrestlemania, mais plutôt de souligner qu’à mesure que d’autres monteront sur la carte, il y aura des places sur la liste qui devront être remplies par des artistes de qualité afin de maintenir la profondeur au sein de chaque marque.
C’est pourquoi il est logique que le front office envisage de proposer un accord à Santana, car il a déjà plusieurs années d’expérience en télévision et est un professionnel qualifié dont on peut raisonnablement s’attendre à ce qu’il débute sur l’une des grandes marques sans courbe d’apprentissage. Bien sûr, les projets de développement font partie du système de la WWE, il y a tout un Performance Center à Orlando et la marque NXT répond à cet objectif, mais encore une fois, lorsqu’il s’agit de productions grand public de la WWE, en particulier à l’ère moderne où il existe d’innombrables options de divertissement, la valeur des talents expérimentés est toujours primordiale.
À bien des égards, que la star portoricaine finisse ou non à la WWE, il est déjà une réussite. Nous avons discuté d’innombrables fois du scénario de talents spécifiques se perdant dans le remaniement de la All Elite Wrestling et devant aller ailleurs pour rajeunir leur carrière. Ricky Starks, Penta et d’autres en sont des exemples. Ce n’est pas nécessairement un coup dur pour Tony Khan non plus, il est probablement inévitable que certains talents soient perdus avec une liste aussi pléthorique. Mais il n’en demeure pas moins que certains des talents que Tony a laissés partir ont connu plus de succès dans d’autres organisations, même par inadvertance. Ce n’est pas entièrement négatif non plus. L’une des nombreuses raisons pour lesquelles l’industrie a besoin de concurrence est qu’elle permet à davantage de stars d’atteindre leur plein potentiel sous différentes bannières.
Santana en est un bon exemple. Comme nous le savons, il a joué un rôle dans Impact Wrestling lorsque la promotion était sous Anthem, mais était toujours dans les limbes avant d’être l’un des originaux à apparaître sur la programmation AEW lorsque Dynamite a été lancé fin 2019 en tant que membre du cercle intérieur de Chris Jericho. Il semblait facile de voir que Santana et Ortiz, en tant qu’équipe, constitueraient une partie importante de la promotion en fonction de ses débuts, mais à mesure que le récit évoluait autour de All Elite au cours des années suivantes, les querelles dans les coulisses faisant plus la une des journaux que le produit lui-même, l’équipe Proud et Mighty est passée au second plan pendant plusieurs mois. En 2022, Santana a subi une déchirure du LCA lors du match Blood and Guts, ce qui l’a tenu à l’écart pendant plus d’un an. Alors qu’ils étaient en rayon, il a été révélé sur Internet que Santana et Ortiz avaient eu une véritable querelle et l’équipe s’est dissoute.
Mike Santana a quitté la All Elite Wrestling début 2024 et a signé avec la TNA en avril. Considérant que cela a été plus ou moins “hors de vue, hors de l’esprit” depuis qu’elle a été hors du radar pendant si longtemps entre une longue période de récupération suite à une blessure à la jambe et un manque de programmation AEW, il est juste de dire que Santana a surpassé ses performances au cours de son mandat à la TNA au cours des deux dernières années. Non seulement il a rajeuni sa carrière, mais il l’a fait passer à un niveau supérieur, car son travail de foule et son histoire réelle ont fait de lui un babyface que la foule a soutenu en tant que star de l’événement principal de l’organisation. Il avait un plafond nettement plus élevé dans la TNA que dans l’AEW. Que ce soit parce qu’il était sous-utilisé dans AEW ou TNA n’est qu’un étang plus petit dépend du point de vue. Le fait est que Mike Santana a augmenté la valeur de son talent au cours des deux dernières années, il serait donc logique qu’il rejoigne la WWE si possible.
Si Santana quitte effectivement la TNA après l’expiration de son contrat le mois prochain, alors un passage à la WWE est la seule chose qui aurait du sens. À moins qu’il n’envisage d’aller à la WWE ou qu’il ne reçoive pas d’offre, il ferait mieux de rester à la TNA, principalement parce qu’il serait probablement dans la même position qu’il a gravi s’il revenait à l’AEW. À 35 ans, Santana est théoriquement à quelques années de son apogée, et s’il devait signer avec la WWE, compte tenu de l’expérience télévisée susmentionnée, c’est le moment de le faire. Il est difficile de déterminer où il pourrait s’intégrer dans le système de la WWE, car il y a tellement de pièces mobiles et de dynamiques différentes au sein d’une société mondiale cotée en bourse, mais si je devais deviner, je dirais qu’il y trouvera au moins un solide niveau de succès. Comme je l’ai dit, TKO continue de chercher à étendre sa présence internationale, et nous avons constaté à quel point les talents hispanophones sont précieux, en particulier avec le rachat d’AAA.
Cela étant dit, le revers de la médaille est celui où cela laisse TNA.
Il ne fait aucun doute que Total Nonstop Action a bénéficié de sa relation de travail avec NXT. Bien sûr, cela a également aidé la WWE, car cela contribuerait à prévenir tout nouveau litige antitrust après que la promotion ait été obligée de payer 20 millions de dollars à la Major League Wrestling il y a quelques années. Les débuts d’AMC au début de l’année ont donné à TNA son meilleur accord télévisuel depuis plus d’une décennie depuis son annulation par Spike TV en 2014 après que les dirigeants du réseau ont révélé que Vince Russo travaillait toujours secrètement pour l’entreprise. Ce nouvel accord télévisé, et la visibilité qui l’accompagne, ne se produira pas sans un contrat de travail avec la WWE. Cependant, et il s’agit là d’un exercice d’équilibre difficile, la TNA doit encore se présenter comme un produit d’attraction à part entière si elle veut retrouver sa longévité sur une scène véritablement nationale. Cela ne veut pas dire que la TNA ne peut pas continuer à travailler avec NXT, mais plutôt souligner que s’ils agissent essentiellement comme un système d’alimentation pour la WWE, où le plus grand groupe sélectionne continuellement les meilleurs talents, alors la TNA sera un groupe de ligue mineure, pas une promotion nationale. Comme nous le savons, Joe Hendry a fait le saut vers la WWE et a probablement atterri sur une carte qui a du sens pour lui. Mais avec Mike Santana, un autre champion du monde de la TNA, qui pourrait faire le prochain pas, cela renforce-t-il presque l’idée que la TNA est un entonnoir de talents pour la WWE plutôt qu’une promotion basée sur ses propres mérites ?
Je ne suis pas sûr de la réponse, mais je dirai que la TNA est au moins menacée en tant que système nourricier des ligues mineures. Un autre aspect qui ajoute du crédit à cette idée est le récent rapport selon lequel l’ancien champion du monde Steve McLean a été licencié de l’entreprise après avoir exprimé sa frustration quant à la structure de l’organisation. Si McLean pense qu’il peut devenir une plus grande star ailleurs, il est logique qu’il essaie d’y parvenir, surtout s’il pense qu’il stagne à la TNA. Le tableau d’ensemble, et peut-être le plus important, des spéculations de Mike Santana est que la façon dont les choses se dérouleront au cours des prochains mois pourrait affecter l’histoire de la TNA en tant qu’organisation, en particulier si elle est une destination pour les talents souhaitant faire progresser leur carrière, ou si elle est considérée comme un pont pour aller ailleurs.
A la semaine prochaine !
-Jim LaMotta
El [email protected] | : Vous pouvez me suivre sur Instagram, Facebook et Threads @jimlamotta89
Credit Post By: Jim LaMotta