Red Bull a trouvé que la raison de la retraite de Verstappen était un changement de moteur prévu après Monaco

Alors que Max Verstappen en a surpris plus d’un en terminant deuxième samedi, sa course s’est terminée presque immédiatement le lendemain. Le Néerlandais a déjà connu quelques anomalies lors de la préparation de la Formule 1, puis a eu du mal à placer les régimes dans la bonne fenêtre lors de la procédure de pré-départ. Le dernier clou dans le cercueil est venu lorsqu’il a complètement perdu le bloc d’alimentation dès qu’il a relâché l’embrayage.

S’adressant aux médias, le directeur de l’équipe, Laurent Mekis, a confirmé qu’un problème de moteur était à l’origine du drame du départ du Grand Prix de Monaco et a révélé que Red Bull avait malgré tout l’intention de changer l’unité de puissance après le week-end de Monaco.

“Nous avons identifié le problème”, a déclaré Mekies, sans plus de détails. “Cela s’est développé au cours de la préparation et cela ne lui a donné aucune chance, ni à nous, et c’est ce que c’est.

“Comme vous le savez, c’était aussi le premier PU de la saison de Max, qui devrait changer après Monaco.”

Cette dernière est une tactique courante parmi les équipes. Monaco n’est pas un circuit sensible à la puissance en raison de son tracé tordu, ce qui signifie que de nombreuses équipes préfèrent faire fonctionner une unité de puissance plus ancienne à Monte-Carlo avant de passer à une nouvelle unité de puissance avant le week-end de Barcelone.

“Ce n’est pas ce que nous voulions”, a ajouté Mekies. “Évidemment, nous ne pouvons que nous excuser auprès de Max car le travail qu’il a fait avec l’équipe pour obtenir ce niveau de rythme à Monaco a été formidable. C’est probablement les premiers jours pour discuter de la solution, mais nous pensons avoir compris quel est le problème.”

Barcelone sera-t-elle un véritable test pour Red Bull ?

Verstappen lui-même a déclaré qu’il était moins déprimé qu’il ne l’aurait été si cet abandon avait affecté de manière significative ses chances de titre. Avec le pilote Red Bull actuellement septième au classement du championnat, ce n’est pas le cas.

“Si je devais mener le championnat, alors bien sûr, ce serait très, très douloureux. Donc c’est moins douloureux, mais c’est toujours très ennuyeux et frustrant pour tout le monde”, a déclaré le quadruple champion du monde.

“Nous savons bien sûr que tout le monde veut terminer chaque course, mais oui, j’espère juste que nous comprendrons rapidement de quoi il s’agit et que nous pourrons y remédier pour l’avenir.”

Du côté positif pour Red Bull, le rythme était là à Monaco, et sur un circuit où Verstappen avait initialement plaisanté en disant qu’il avait besoin d’un nouvel arrière pour passer le week-end.

“Max était fort vendredi, nous avons essayé d’en extraire un peu plus, nous n’y sommes pas parvenus en FP3, nous avons donc dû trouver un autre point optimal”, a réfléchi Mekis à propos d’un week-end aux fortunes mitigées.

“Les garçons ont brillamment trouvé un autre score optimal, probablement meilleur que vendredi, au moins pour les qualifications. Pour la course, on ne le saura jamais. Et franchement, on ne le saura jamais pour Issac. [Hadjar] ou à cause de l’ampleur des problèmes que nous rencontrons.

Red Bull a vu des signes encourageants à Monaco

Photo par Éric Junius

Bien que le rythme affiché à Monaco soit encourageant, Verstappen estime que le Grand Prix de Barcelone sera un véritable test pour Red Bull.

“Nous avons été rapides sur une piste à basse vitesse avec peu de virages à grande vitesse, ce qui, je le sais, a été notre faiblesse cette année d’après ce que j’ai vu jusqu’à présent”, a déclaré Verstappen.

“J’espère donc qu’avec les changements que nous avons apportés à la voiture, ce sera mieux, mais je ne sais certainement pas dans quelle mesure.”

Reportage supplémentaire de Ben Winell

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– L’équipe Autosport.com