L’équipe cycliste suisse Thömus Maxon est la dernière à participer à la Coupe du monde XC avec un prototype de 32 pouces cette semaine à Lenzerheide. Maintenant, alors que notre équipe Euro se réunit pour le salon Eurobike en constante évolution la semaine prochaine, un lecteur initié de l’industrie qui a souhaité rester anonyme a envoyé de superbes photos du prototype Lightrider 32″ dans les stands et sur la piste. Il a l’air plutôt bien, mais montre encore des signes de développement continu du prototype… peut-être juste limité à la disposition en carbone à ce stade.
Lorsque nous avons demandé plus d’informations à l’équipe, elle a confirmé la poursuite du développement du projet cross-country de 32 pouces, faisant même des déclarations officielles de Thömus et DT Swiss sur leur étroite collaboration sur la nouvelle roue plus grande.
Regardons de plus près…
Prototype Thömus Lightrider 32″ à Lenzerheide, Suisse
À seulement quelques heures de montagne depuis leur base d’équipe sur les rives du lac de Constance, l’équipe suisse de VTT profite de sa Coupe du monde à Lenzerheide pour tester le prototype de nouvelle génération de son Thömus Lightrider WC avec des roues plus grandes.
L’équipe décrit le vélo de 32 pouces comme «le résultat d’une coopération étroite avec les fournisseurs et partenaires de développement de l’équipe, à savoir Thömus (vélo), DT Swiss (suspension et roues) et Schwalbe (pneus)Ils considèrent les courses de Coupe du monde de VTT comme «un moteur clé d’innovation pour l’ensemble de l’industrie du vélo. Les nouvelles technologies et les nouveaux développements découlent souvent directement de la course automobile et se retrouvent ensuite dans la production de masse.“.
Quelle est la différence entre ce prototype de 32 pouces et le vélo existant de 29 pouces ?
Bien sûr, ce sont les grandes roues qui font la plus grande différence.
Très similaire à l’actuel Lightrider R3 World Cup de 29 pouces et 120 mm de débattement, ce prototype de 32 pouces semble avoir la même configuration de suspension complète et le même tube supérieur plat et fin. Il s’agit d’une conception à axe unique avec un axe flexible virtuel sur le siège et un bras oscillant court qui crée un choc inversé juste devant le tube de selle. Mais Thömus semble avoir minimisé l’augmentation de la base, le pneu arrière étant sensiblement plus proche de l’essieu principal et incliné vers l’arrière du siège par rapport au 29 pouces actuel.
Un examen plus attentif révèle qu’il y a des changements plus mineurs dans ce qui pourrait devenir la version R4 de la plateforme de course XC de Thömus.
Il est certainement assez proche de la production…
Le nouveau Thömus Lightrider R4 de 32 pouces pourrait-il faire ses débuts en Coupe du Monde dès l’année prochaine ?
Ce prototype de 32 pouces présente désormais une inclinaison plus prononcée sur les sièges, juste à côté de la banquette. Cela pourrait aider à isoler l’arrière en carbone flexible dans une zone plus spécifique, donnant peut-être aux concepteurs de Thömus un meilleur contrôle sur la façon dont le ressort infatigable affecte la cinématique globale de la suspension. Son bras oscillant en carbone semble également un peu plus court que la version R3, tournant pour une raison quelconque l’accès au boulon d’amortisseur supérieur du côté opposé. Le pont de siège est également désormais arqué sous les sièges au lieu de directement entre eux. Sans surprise, le tube de direction semble plus court avec plus d’évasement vers l’avant pour aider à maintenir la hauteur de la barre aussi basse que possible et le dégagement des pneus aussi élevé que possible avec la roue avant beaucoup plus grande.
Il utilise toujours des ports de routage de câbles internes modulaires sur le côté du tube de direction, bien qu’il semble avoir une prise casque droite de 1,5 pouces qui pourrait permettre des câbles entièrement internes.
Un examen plus attentif du vélo tout-terrain piloté par Matthias Flückiger en haut de cette histoire montre une enveloppe de carbone d’apparence plus brute autour de la base côté disque, peut-être pour ajouter plus de rigidité qu’elle ne l’était à l’origine. De même, le vélo piloté par Alessandra Keller (ci-dessous) semble avoir ajouté du carbone supplémentaire au moteur et au siège.
Il convient également de noter que l’équipe Thömus Maxon a configuré le vélo avec des fourches DT 32″ sans badge, conformes aux sponsors, des roues DT Swiss XRC 1200 en carbone 32″ et des pneus Schwalbe Rick Race Pro 32″, tous également prêts pour la production.
Que diraient Thömus et DT Swiss du prototype de vélo XC ?
Nous avons déjà repéré un prototype de cette fourche DT Swiss XC de 32″ à Nové Město, ainsi que deux roues DT différentes de 32″. Il n’est donc pas surprenant de voir DT travailler sur des roues plus grandes et s’associer à des équipes de course XC. Mais il s’agit de la première annonce officielle du fabricant de roues et de suspensions concernant un développement de 32 pouces.
“En tant que fournisseur de l’industrie du vélo, DT Swiss soutient les projets innovants de ses clients et apporte sa propre expertise en testant de nouvelles solutions de composants dans des conditions réelles.”
– Niels Verhoeven, directeur de la gestion des produits, DT Suisse
D’accord, c’est encore assez proche de « sans commentaire » dans mon livre. Mais Tomus a offert un peu plus d’informations…
“Nous sommes une entreprise innovante et dynamique et, avec nos partenaires et l’équipe Thömus maxon, nous nous efforçons constamment de développer le vélo le plus rapide et le plus innovant. Des projets comme celui-ci démontrent notre approche ouverte dans le développement de nouveaux produits et de nouvelles plateformes de vélo. En collaboration avec nos partenaires de confiance et notre équipe, nous utilisons le contexte de la course comme base pour nos clients et des vélos plus rapides. “
– Thomas Bingeli, PDG de Thömus
Ce n’est pas une annonce officielle, mais j’en ai eu un peu plus une idée lorsque j’ai parlé personnellement avec Matthias Flückiger des roues de 32 pouces en avril dernier lors d’un aperçu des dernières roues en carbone de la série DT Swiss 1500. Flückiger a décrit le test des roues de 32 pouces comme une opportunité passionnante de profiter des caractéristiques de virage supplémentaires et de la capacité à maintenir la vitesse offertes par les roues de plus grand diamètre. Même si souvent le vélo doté des plus grandes roues ne semblait pas plus rapide, des tests cohérents ont toujours montré des temps plus rapides sur le même parcours XC. Après tout, lorsqu’il s’agit de course, la seule chose qui compte est l’heure au compteur, pas la sensation ressentie.
Vont-ils courir sur des vélos de 32 pouces ce week-end ?
Notamment, deux coureurs Thömus Maxon ont été aperçus en train de tester les prototypes de vélos de 32 pouces portant des plaques d’immatriculation officielles de la Coupe du Monde UCI XCO, Matthias Flückiger et Alessandra Keller (les deux sont plus grands que la moyenne des coureurs XC, respectivement 1,72 m/5’8″ et 1,76 m/5′-10″.)
Pas de plaques d’immatriculation XCC.
Cela signifie que les prototypes de 32 pouces ne courront pas ce week-end. Les mécaniciens de l’équipe préparaient probablement leurs vélos standard de 29 pouces pour les courses XC Short Track de demain avec des plaques XCC. Et selon les règles de la Coupe du monde, les athlètes doivent concourir en XCC et XCO sur le même vélo.
La réponse vague de l’équipe Thömus Maxon ne fait que le confirmer.Le programme fait actuellement l’objet de tests intensifs. On ne peut pas dire pour le moment si et quand le prototype sera utilisé en course. Le développement est un processus dans lequel les informations issues des tests sont continuellement intégrées aux travaux futurs.»
C’est toujours très intéressant de voir courir des prototypes de 32 pouces de plus en plus raffinés. Nous ne serions pas surpris si une Thömus Lightrider R4 World Cup avec des roues de 32 pouces arrivait sur le marché l’année prochaine.
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