Roberto Martinez est une fois de plus critiqué par les experts et les fans. Après que le Portugal ait connu des difficultés lors de son match d’ouverture de la Coupe du monde 2026 contre une équipe dynamique de la RDC, beaucoup l’ont accusé de « gaspiller » une autre génération dorée d’équipes nationales. Les tournois ne sont ni gagnés ni perdus après un seul match et Martinez et le Portugal ont encore un long chemin à parcourir pour renverser la situation. Peut-être qu’en fin de compte, admettre que Ronaldo n’est pas le joueur qu’il était à son apogée aurait pu aider, mais ce serait un manager courageux de prendre cette décision pendant le tournoi.
Les joueurs n’apprécieront pas que vous le disiez, mais il est difficile de prétendre que la Belgique n’a pas eu une génération dorée. Eden Hazard, Kevin De Bruyne et Romelu Lukaku étaient à leur apogée en même temps et étaient trois des meilleurs joueurs du monde. Ils avaient (et beaucoup le prétendent encore) le meilleur gardien du monde en la personne de Thibaut Courtois, avec la même expérience et les mêmes compétences que Jan Vertonghen et Toby Alderweireld.
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Beaucoup affirment que Roberto Martinez a « ruiné » la génération dorée de la Belgique. Mais est-ce vraiment vrai ? Beaucoup semblent attribuer à Martinez la surprise de la Belgique lors de l’Euro 2016. L’équipe a perdu contre le Pays de Galles en quarts de finale, un résultat choquant et certainement une tache dans le livre des records des générations dorées. En fait, c’est un tournoi qu’ils auraient dû au moins atteindre les demi-finales, et peut-être même gagner.
Cependant, si vous examinez ce tournoi, vous remarquerez que Martinez est introuvable. Il n’a pas participé à ce tournoi, même si beaucoup lui attribuent la défaite. C’est Marc Wilmost, l’actuel directeur sportif du Standard de Liège, qui a présidé à l’une des pires défaites de l’histoire de la Belgique. Martinez a succédé à Willmost et il est difficile de prétendre que son premier tournoi à la tête de l’équipe a été un énorme succès.
Lors de la Coupe du monde 2018, la Belgique a atteint les demi-finales où elle a affronté une équipe de France qui allait remporter le tournoi. Si l’on est honnête avec nous-mêmes, ce choc entre la Belgique et la France lors de la Coupe du monde 2018 était une véritable finale. Celui qui gagnerait serait probablement trop bon pour la Croatie en finale, car elle était clairement les deux meilleures équipes du monde à l’époque. La Belgique a terminé troisième et est rentrée chez elle en héros pour ce qu’elle a fait. Les gens oublient que même si la Belgique a toujours produit des footballeurs fantastiques, elle n’est pas une puissance du football international. Atteindre les demi-finales de la Coupe du monde est un exploit et personne ne peut dire que Martinez les a ratés lors du tournoi 2018.
Cependant, ce qui peut certainement lui être reproché, ce sont les deux tournois qui ont suivi en 2018. Ils ont perdu l’Euro 2020 reporté contre l’Italie, encore une fois une équipe qui allait remporter le tournoi. Cependant, la Belgique avait une bien meilleure équipe que les Italiens et aurait vraiment dû faire mieux. Ils ont peut-être perdu contre l’Espagne en demi-finale, mais le carré d’as était le strict minimum pour une équipe dans la fleur de l’âge à l’époque.
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Qatar 2022 a été un désastre. La génération dorée avait l’air vieille et pauvre, se faisant expulser dès les phases de groupes. Martinez a décidé de rester avec cette équipe pour un tournoi final, une erreur évidente, mais ce que beaucoup dans sa position auraient fait étant donné ce que ce groupe a accompli en 2018. Ils méritaient d’atteindre la finale de la Coupe du monde et n’ont malheureusement pas réussi.
Si l’on exclut 2018, alors oui, Martinez a évidemment gâché la “génération dorée” du football belge. Mais 2018 s’est produit et vous ne pouvez pas effacer cela des archives. C’était certainement le moment où la Belgique était la plus proche de remporter un tournoi majeur, même si elle était auparavant en demi-finale. Ils ont affronté une brillante équipe française dans un match que personne dans aucun des deux pays n’oubliera. C’était vraiment une finale que le tournoi méritait.
Il est également important de se rappeler que le football de tournoi est imprévisible, ce qui le rend si attrayant. L’Angleterre avait une génération fantastique de footballeurs dans les années 2000 et n’a jamais atteint les demi-finales. Il est impossible de dire si un autre entraîneur aurait fait mieux avec la Belgique ou non. L’année 2016 a montré que même sans Martinez, cette génération dorée n’était pas toujours assurée d’atteindre les demi-finales ou la finale. Oui, on regrettera que l’équipe n’ait jamais atteint une finale majeure, et certains rejetteront carrément la faute sur les épaules de Martinez. Après tout, c’est ainsi que fonctionne le monde du football. Les managers sont jugés plus sévèrement que les joueurs et sont plus souvent considérés comme des méchants que comme des héros.
GBeNeFN : | : Ben Jackson
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