LEO Cullen et son équipe médicale souligneront cette semaine aux joueurs que des places sont encore à gagner avant les grands à Bilbao. Et le dernier tour de samedi entre l’URC et les Ospreys au stade Aviva sera l’audience finale.
Le quart de finale à domicile, qui se déroule sur le sol espagnol une semaine après la finale de la Coupe des Champions, est le grand objectif de cette semaine.
Cullen demandera aux ailiers de garde de plaider leur cause pour la finale européenne dans sept jours.
Cullen demandera leur avis aux joueurs marginaux avant la finale européenne dans sept jours
Nous n’en sommes pas sûrs. Cette équipe de joueurs du Leinster est pratiquement en train de se choisir elle-même en ce moment.
Lorsque Cullen confirmera son effectif pour affronter Bordeaux vendredi, il ne devrait y avoir que peu de surprises parmi les 23 noms inscrits sur la feuille d’équipe.
Les blessures à long terme de Ryan Baird et RG Snyman, ainsi que les problèmes persistants de condition physique concernant Tadhg Furlong, ont simplifié l’image de la sélection autour du pack d’attaquants de départ.
Difficile d’imaginer un changement majeur dans le onze de départ face à Toulon il y a deux semaines.
Jimmy O’Brien a été en bonne forme récemment et James Lowe, mis à l’écart après les Six Nations, est de retour à l’entraînement sur gazon, mais il est difficile de voir au-delà des 5 ans de Gibson-Park, Byrne, Ioane, Henshaw, Ringrose, Tommy O’Brien et Keenan en Coupe des Champions.
Et les pièces de rechange ? Une fois de plus, une longue liste de blessures a limité les chances de Cullen.
Cependant, il existe un dilemme possible en matière de sélection parmi les remplaçants.
Et cela pourrait avoir un impact important sur la rencontre passionnante qui aura lieu au stade San Mamés le 23 mai.
Harry Byrne est devenu l’homme principal au numéro 10 cette saison, mais la grande question est de savoir qui apportera son soutien au Pays Basque.
Harry Byrne est devenu l’homme principal de Leo Cullen et Leinster au 10e rang cette saison.
Ciaran Frawley semblait prêt à jouer ce rôle.
Après tout, il était sur le banc pour les victoires à élimination directe de la Coupe des Champions contre Édimbourg et les Sale Sharks.
La polyvalence de Frawley est la principale raison pour laquelle il a été choisi avant Sam Prendergast pour ces missions.
Prendergast souffrait également d’une baisse significative de sa forme et de sa confiance à la suite d’un Tournoi des Six Nations difficile, lorsque sa carrière internationale naissante a subi un revers majeur suite à de mauvaises performances lors des premiers tours du championnat contre la France et l’Italie.
Prendergast a subi une baisse significative de sa forme et de sa confiance à la suite d’un Tournoi des Six Nations difficile.
Prendergast est passé au second plan et a manqué l’équipe pour les matchs contre l’Angleterre, le Pays de Galles et l’Écosse. Jack Crowley a brillé dans un rôle de titulaire, Frawley jouant le deuxième violon parmi les remplaçants.
Pendant ce temps, le noyau de Byrne et Frawley a également dominé le paysage du Leinster ces derniers mois.
Cullen regarde toujours vers l’avenir, remarquez. Ce qui a rendu sa sélection sur le banc face à Toulon d’autant plus intéressante.
Prendergast a été rappelé sur le banc pour celui-là et Frawley, plutôt malchanceux, a complètement raté la coupe.
Certains observateurs ont souligné la présence de Jamie Osborne, un autre grand joueur polyvalent, sur le banc comme la principale raison de ce changement. Cullen disposait donc d’une autre réserve rapide, il pouvait donc opter pour un n°10 plus spécialisé comme Prendergast.
On se demande si le patron du Leinster a pensé à la finale et à quoi pourrait ressembler le dernier quart-temps, surtout si Byrne était blessé.
Frawley n’a pas eu de chance de manquer l’équipe des demi-finales de Toulon
Ou, pire encore, si son meneur de jeu de premier choix est contraint de quitter le terrain lors des premiers échanges.
Cela placerait Frawley au numéro 10. Ce serait loin d’être un désastre. Le problème pour Cullen est que le défenseur destiné au Connacht n’a presque pas joué au rugby dans ce rôle clé cette saison.
À propos, Frawley a disputé 18 matchs d’État cette saison. Dix d’entre eux étaient partants et aucun n’était mi-temps.
Oui, Frawley a commencé à lancer pendant les matchs, ce qui s’est produit lors du match URC du week-end dernier contre les Lions. Mais ce n’est pas idéal.
Pendant ce temps, Prendergast a disputé 14 matchs pour Leinster, dont 10 à la 10e place. Il a beaucoup été en selle durant la campagne en cours.
Vous pouvez donc voir comment la logique de Cullen le fait remonter sur le terrain contre Toulon.
Mais certains des vieux défauts ont refait surface au cours de 10 dernières minutes effrénées alors que les visiteurs français ont presque rattrapé un déficit de 18 points. Une fois de plus, la défense de Prendergast a été scrutée à la loupe.
Certains échecs de Prendergast sont réapparus contre Toulon, un match qu’Harry Byrne avait, à juste titre, débuté.
Le faible effort de Gaël Drean avant l’essai de Toulon sur l’aile a été un grand moment.
Prendergast a connu quelques moments de vraie qualité contre les Lions, mais la facilité avec laquelle le flanker des Lions Siba Mahashe l’a renvoyé en route vers ce qui aurait été un effort individuel époustouflant a alarmé le gourou défensif Jacques Nienaber.
Le Leinster devra réaliser une performance défensive contre Bordeaux pendant les 80 minutes pendant des années.
Ils ne peuvent tout simplement pas se permettre leurs faiblesses face à une équipe avec autant de menaces, avec Salesi Rayas, Damian Peno et Louis Biel-Biarey prêts à faire des ravages dans les grandes chaînes. Les champions en titre feront du foin s’ils ont la liberté.
Opter pour Frawley, plus solide et physique, serait une décision judicieuse. Le natif de Skerries se trouve également être un demi d’ouverture talentueux. C’est la principale raison pour laquelle il se rend à Galway pour retrouver Stuart Lancaster la saison prochaine.
Frawley veut plus de temps de jeu au n°10.
Sa prestation de chef d’orchestre face aux Lions sera également matière à réflexion. L’équipe de Johannesburg a été la surprise de la ligue cette saison, le Leinster ayant du mal à les déloger, les hôtes détenant une mince avance de 14-7 avant l’heure de jeu.
Frawley, à gauche, avec Jack Crowley, a montré des moments tels que ses drop goal à Durban
Remarquablement, les trois essais, avec des buts de Rieko Ioane, Jimmy O’Brien et Hugo Keenan, sont survenus alors que Frawley se qualifiait pour les demi-finales dans le dernier quart. Il avait l’air fort et à l’aise en tant que meneur de jeu principal.
Frawley a également un solide pedigree lorsqu’il s’agit de livrer des moments saisissants. Rappelez-vous comment il a raté de peu une dernière tentative de but contre Toulouse en finale de la Coupe des Champions 2024.
Quelques mois plus tard, il quittait le banc et inscrivait un but décisif pour sceller la célèbre victoire de l’Irlande contre les Springboks à Durban.
Qui sait ? Frawley devra peut-être refaire la même chose à Bilbao. Il semble à ce stade une valeur plus sûre que Prendergast.
Cullen a une grande vocation à faire sur ce front.
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