Serena Williams a déclaré que son retour professionnel au tennis à l’âge de 44 ans était “juste une question de plaisir”, insistant sur le fait que gagner n’est “pas important” après avoir remporté 23 titres du Grand Chelem en simple au cours d’une carrière extrêmement réussie.
Williams jouera en double avec l’adolescente canadienne Victoria Mboko au Queen’s Club en 2022 lors de sa première tournée compétitive depuis sa retraite du tennis. Le premier tour des qualifications de Wimbledon va bientôt commencer, mais lorsqu’on lui a demandé si elle avait l’intention de revenir à la compétition en simple, Williams a répondu :
Sur sa motivation à revenir au sport d’élite après si longtemps à l’écart, Williams, qui a eu des filles en 2017 et 2023, a déclaré :
“Tout au long de ce parcours, c’est comme si je ne me mettais aucune pression. Il s’agit vraiment d’amener mes enfants à me voir jouer. Je veux dire, Olympia [aged eight] un peu grande, Adira [aged two] très jeune, mais il y a encore des moments comme ça.”
Williams a ajouté : “L’athlète est la meilleure chose que l’on puisse faire au sommet, et avoir l’opportunité de pouvoir encore le faire une dernière fois est plutôt cool et excitant, donc il y a un peu de ça aussi. J’ai l’impression que j’ai probablement besoin de m’entraîner un peu plus si je veux jouer en simple. Nous verrons si j’arrive à l’école, donc c’est le moment idéal pour sortir, m’amuser et voir ce qui se passe.”
Williams s’est entraînée avec la numéro 9 mondiale Mboko, 19 ans, dimanche matin avant son match de double du premier tour avec les troisièmes têtes de série Nicole Melichar-Martinez et Erin Rutliff mardi ou mercredi.
Révélant qu’elle a choisi Mboko parce que l’adolescent “me faisait beaucoup penser à moi-même”, Williams a déclaré : “Je me souviens avoir vu son match à Montréal. [where Mboko won the 2025 Canadian Open]. J’ai été impressionné par son attitude et ce que j’ai le plus aimé, c’est que la prochaine fois qu’il jouait, il continuait à gagner. Parfois, vous en gagnez un et puis vous perdez un peu, ce qui est normal et c’est bien aussi. Mais j’ai aimé sa façon de pousser.”
Leur union sera particulièrement mémorable pour l’étoile montante Mboko, qui n’avait que 10 ans lorsque Williams a remporté son dernier Grand Chelem. “En grandissant, Serena a toujours été mon idole”, a déclaré la Canadienne. “C’était vraiment difficile de ne pas l’aimer parce qu’il gagnait tous les tournois auxquels il jouait, donc c’était une idole facile pour moi.
“Voir quelqu’un à la télévision et lui parler en personne et avoir une conversation est certainement très différent. Je pense qu’elle est vraiment belle et très aimable, très extravertie. Et je pense qu’il est vraiment drôle. J’ai donc trouvé beaucoup de réconfort avec lui.”
En tant que championne en titre de l’US Open, Emma Radukanu reste l’une des dernières joueuses à affronter Williams sur le terrain, la battant 6-4, 6-0 lors de l’avant-dernier tournoi de la carrière de l’Américaine lorsqu’elles se sont rencontrées au premier tour de l’Open de Cincinnati 2022. “Je me souviens de ce match”, a déclaré Radukanu dimanche. « J’étais extrêmement nerveux avant de le jouer car on venait juste d’annoncer qu’il prenait sa retraite.
“C’est vraiment génial de le revoir. Je pense que c’est une inspiration incroyable et pour nous tous, le voir ici est une chose vraiment formidable. Elle est la meilleure joueuse de tennis de tous les temps. C’est tout simplement incroyable qu’il soit de retour en tournée.”
Radukanu a fait face à de nombreux revers physiques au cours des années qui ont suivi, sortant récemment du premier tour de Roland-Garros lors de son deuxième match seulement depuis la mi-mars après avoir lutté contre une maladie post-virale. Cette défaite l’a laissé en larmes lors de la conférence de presse d’après-match, mais il était de bonne humeur dans l’ouest de Londres avant de retourner sur le terrain. “C’était un match difficile pour moi”, a réfléchi Radukanu à propos de ce match à Roland-Garros. «Je pense que le lendemain a été assez difficile pour moi et je savais que la meilleure chose que je pouvais faire était d’essayer de revenir immédiatement sur le terrain pour y parvenir.
“J’ai commencé à m’entraîner assez tôt et j’ai été longtemps absent des compétitions. Cela m’a appris quelques choses que j’espère pouvoir mettre en pratique pendant la saison sur gazon. Bien sûr, je n’ai pas eu beaucoup de réunions avant cela. Mais j’ai fait ce que je pouvais chaque jour. C’est tout ce que je peux vraiment me demander et avancer.
Credit Post By: Ben Bloom at Queen’s Club