Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, insiste sur le fait que Lewis Hamilton est “absolument” à la recherche d’un huitième titre mondial cette saison après que le pilote Ferrari ait renoué avec la victoire dimanche.
Hamilton a remporté sa première victoire en Grand Prix pour Ferrari lors du Grand Prix de Barcelone-Catalogne, devenant ainsi dimanche le premier pilote Mercedes de cette année.
Le septuple champion du monde a utilisé une stratégie à trois arrêts, contre deux arrêts de Mercedes pour George Russell et Kimi Antonelli, la voiture de sécurité virtuelle aidant Hamilton à effectuer son dernier arrêt au stand et à reprendre la tête.
Avec l’abandon tardif d’Antonelli, l’adolescent italien compte désormais 41 points d’avance sur Hamilton, deuxième au classement.
“Je préfère ne pas le combattre [Hamilton] pour le titre parce que je sais de quoi il est capable. “S’il sent le sang, il y va”, a déclaré Wolff après la course.
Lorsqu’on lui a demandé s’il considérait Hamilton comme un véritable prétendant au titre, Wolff a répondu : “Oui, absolument. Nous sommes si tôt dans la saison, l’écart est de 41 points. Un abandon vous coûte 25 points et c’est ouvert.”
“C’est pourquoi nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas terminer et nous devons simplement continuer à travailler sur la voiture et le groupe motopropulseur, ne pas commettre d’erreurs, être intelligents dans la stratégie et rester au top.”
Hamilton a terminé sur le podium lors des trois derniers Grands Prix, un contraste frappant avec sa première saison avec Ferrari, où il n’a pas réussi à monter sur le podium en 24 tentatives.
Après avoir aidé à développer le SF-26 de Ferrari au cours de l’hiver et avoir un nouvel ingénieur de course en la personne de Carlo Santi, Hamilton a atteint son rythme cette saison.
Wolff, qui a supervisé les six titres de pilotes de Hamilton chez Mercedes, estime que le nouveau règlement 2026 pourrait mieux convenir à son ancien pilote que les voitures à effet de sol de la génération précédente, et que son amélioration de forme peut également être attribuée au fait que le Britannique est plus heureux dans sa vie personnelle, Hamilton ayant récemment passé du temps avec la célébrité américaine Kim.
“Un travail acharné”, a déclaré Wolff lorsqu’on lui a demandé ce qui se cachait derrière la résurgence de son ancien pilote. “Et je pense que c’est une voiture qui est peut-être différente des voitures de l’époque précédente, le rebond, la rigidité, ce n’est peut-être pas facile à ressentir.
“Et cela nous ramène à une conduite plus conventionnelle en termes d’aérodynamisme et de dynamique du véhicule. Évidemment, le comportement du moteur est complètement différent, mais on voit qu’il conduit fort. La dynamique dans l’équipe semble bonne entre lui et son ingénieur de course.”
“Je l’ai vu sur le podium, à la télévision. Je veux dire, ce visage me dit qu’elle est très heureuse. Peut-être qu’une petite amie pourrait l’aider.
“[It] m’a aidé à avoir un partenaire [so] que vous avez une vie de famille stable et qu’ils semblent très bien se passer. Je pense que ce sont tous les facteurs qui se conjuguent : les aspects émotionnels, personnels et professionnels. S’ils sont bien placés, vous gagnez.”
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