D’un point de vue commercial, je peux tout à fait comprendre pourquoi les dirigeants du PREM rugby ont choisi de clôturer la première division du rugby anglais et de passer à un modèle de franchise.
Après les difficultés financières de la ligue dues à Covid et la mort de Worcester, Wasps et London Irish, il était clair qu’il y avait des problèmes importants à résoudre. La grande majorité des équipes PREM, à l’exception de Bath et Bristol, ne sont toujours pas saines financièrement. Les équipes ont du mal à réaliser des bénéfices.
Ce n’est pas nécessairement une critique, mais éliminer la relégation a à voir avec l’équilibre de la ligue. Ce faisant, le PDG Simon Massey-Taylor a peut-être renforcé la situation financière de PREM, mais a également risqué sa réputation sportive.
C’est un scénario très difficile à gérer et je peux comprendre les deux côtés du débat. Il est clair pour moi que Red Bull n’aurait pas acheté Newcastle l’été dernier si l’équipe était en danger de relégation. Je suis sûr que l’énorme somme d’argent qu’ils ont injectée dans le club est venue parce qu’ils savaient à quoi s’attendre.
Je suis également convaincu que l’investissement américain dans les Exeter Chiefs, dirigé par Bill Foley, propriétaire de l’équipe de Premier League anglaise de Bournemouth, est venu parce qu’ils savent que leur argent ne sera pas mis en péril par une éventuelle relégation.
Mais même les nouveaux propriétaires des clubs PREM doivent penser au fond d’eux-mêmes que la menace sportive du championnat est en jeu. C’est là que PREM doit être très prudent. Le temps nous le dira, mais je me demande s’ils regretteront cette décision.
Le week-end dernier a montré que la chute est en danger. Noah Kaluori a participé à cinq des 13 essais des Saracens lors d’une défaite 85-19 à Salem dimanche.
Gabriel Hammer-Webb a marqué quatre essais alors que Leicester battait les Newcastle Red Bulls 62-3 samedi.
La saison d’horreur de Gloucester s’est terminée par une autre courte marge avec une victoire de 53-12 à Bristol vendredi soir, mais la défaite n’est pas en danger à cause du ring.
Découvrez l’action de la Premier League du week-end dernier. De toute évidence, le match qui a suscité le plus d’intérêt était Manchester City contre Arsenal, les deux équipes se battant pour le titre. Mais à l’autre bout du tableau, il y en avait aussi beaucoup, comme le choc de Tottenham contre Brighton.
Le fait qu’un club aussi grand que Tottenham puisse se retrouver en Championnat est la définition même du danger sportif. C’est ce qui manque à PREM.
Nous l’avons vu ce week-end lorsque les quatre dernières équipes, sans rien à jouer et sans menace de relégation, ne se sont pas présentées.
Newcastle, Harlequins, Gloucester et Sale ont été épouvantables, concédant un total de 248 points lors de leurs quatre matches.
Dimanche après-midi, je me suis assis et j’ai regardé Sale se faire battre à domicile 85-19 par les Saracens. C’était une montre terrible qui manquait de caractère compétitif. Je dois admettre que je me suis rapidement tourné vers le football.
De telles rencontres ne contribueront pas à accroître l’audience du PREM. En fait, je pense qu’ils vont refuser des gens. Il n’est pas surprenant que la victoire de Northampton à Exeter soit le meilleur match du week-end, car les deux équipes avaient encore quelque chose à offrir.
Le sport britannique dans son ensemble repose sur le principe de la promotion et de la relégation. Les dirigeants du PREM ne sont évidemment pas d’accord, mais j’aimerais que cela fasse partie de l’avenir de la ligue. Regardez le rugby français. Il y a promotion et relégation entre le Top 14 et la Pro D2 via les playoffs. Dans un monde idéal, c’est ce que j’aimerais voir en Angleterre.
Mon modèle verrait l’équipe qui termine dernière du PREM jouer le vainqueur du Championnat dans un match aller-retour de barrage de fin de saison.
Il n’était pas surprenant que la dernière victoire de Northampton à Exeter ait été le meilleur match du week-end, car les deux équipes avaient encore quelque chose à offrir.
Et ce n’est pas une surprise si le Top 14 français est d’autant plus intéressant car toutes leurs équipes ont effectivement quelque chose à jouer tout au long de la saison.
J’aimerais voir les quatre équipes galloises du United Rugby Championship rejoindre le PREM pour former une ligue anglo-galloise.
Le véritable entrepreneur en moi aimerait également voir les quatre équipes galloises rejoindre le PREM pour former une ligue anglo-galloise.
Cela peut vraiment maximiser les foules et les profits. Je me demande si les nouveaux propriétaires qui arrivent au PREM comprennent vraiment la psychologie du rugby anglais. Le modèle de franchise à 10 équipes me semble un peu sûr.
PREM joue avec le feu. Après tout, même les nouveaux investisseurs voudront que PREM soit une ligue sportive compétitive. Il n’y a eu rien de tout cela dans quatre des cinq matchs du week-end dernier.
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