Parc Allen — Les Lions de Détroit ont fait un effort concerté pour rajeunir cette intersaison, car leurs recrues non recrues avaient en moyenne plus de 26 ans.
Mais ils ont fait une exception pour Chuck Clark.
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Clark, 31 ans, est l’un des trois joueurs de 31 ans ou plus sur la liste de Detroit, avec les quarts Jared Goff (31 ans) et Teddy Bridgewater (33 ans). Le vétéran de sécurité entame sa 10e saison professionnelle. Il a fait 123 apparitions et 80 départs, et ses 5 383 plaqués en carrière en saison régulière font de lui le deuxième arrière défensif le plus expérimenté de l’équipe derrière le cornerback DJ. Roseau (5638). La sécurité la plus proche est Avonte Maddox avec 3 582 clichés.
Chuck Clark (21 ans) a défendu le receveur des Lions Isaac TeSlaa sur cette passe incomplète lorsqu’il jouait pour les Steelers de Pittsburgh la saison dernière, mais il est désormais coéquipier à Détroit.
“Quand Chuck est sur le terrain, vous savez où se trouve la sécurité, vous savez quel est le contrôle, vous savez quelle est la communication, et c’est vital et important”, a déclaré le 11 juin le coordonnateur défensif des Lions Calvin Shepard.
“C’est donc le premier mot que je dirais : leader, leader, leader.”
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Avec les titulaires réguliers Kerby Joseph (genou) et Brian Branch (Achille) aux prises avec des blessures, Clark a travaillé avec la défense de la première équipe dans les OTA et les minicamps obligatoires, le financement et les répétitions de situation avec ses nouveaux coéquipiers. Il a inscrit un touché mardi, en interceptant une passe destinée au receveur Amon-Ra St. Brown.
Sélectionné 186e au total lors du repêchage de la NFL en 2017, Clark a joué avec parcimonie au cours de ses deux premières saisons avant d’assumer davantage de responsabilités au milieu de la campagne 2019 lorsque Tony Jefferson, alors partant, s’est blessé à cause d’une déchirure du ligament croisé antérieur en octobre.
Clark a été le principal titulaire pour le reste de son temps avec les Ravens (2017-22) et a joué le même rôle lorsqu’il était en bonne santé avec les Jets de New York (2023-24). Il a effectué cinq départs en 15 matchs avec les Steelers de Pittsburgh la saison dernière et a été le meilleur secondeur de Pittsburgh lors d’une défaite contre les Texans de Houston en janvier.
Il a également déjà mis le point vert sur son casque lorsqu’il affrontait ses coéquipiers défensifs.
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“Chaque jeu compte pour lui”, a déclaré mercredi l’entraîneur de la sécurité des Lions, Jim O’Neal. “Il apprécie d’être ici. Je pense qu’il prend le football au sérieux. Il prend des notes comme s’il était un rookie. Mais comment il peut prédire sur le gazon et à quelle vitesse il peut développer et améliorer les gars autour de lui est difficile à évaluer jusqu’à ce qu’ils soient réellement dans le bâtiment. C’est vraiment difficile à estimer dans un projet.
“Il n’y a pas beaucoup de ce que j’appelle des communicateurs alpha au cours des sept dernières. Il est l’un d’entre eux. Il peut diriger tout le spectacle. Il peut diriger tout le spectacle là-bas. Donc je suis vraiment, vraiment impressionné par lui… et je pense qu’il va vraiment, vraiment nous aider au fil de la saison. “
Décrit comme une vieille âme dès ses premières saisons, Clark adopte une approche entièrement commerciale de son métier. Sheppard a plaisanté en disant qu’il n’avait pas encore vu Clark sourire, “et ce n’est pas parce qu’il est un méchant ou quoi que ce soit”, mais parce que “cela signifie quelque chose pour lui”.
Tant que Joseph et Branch sont mis à l’écart, Clark est une présence fiable et apaisante dans un secondaire douteux.
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“Quand il s’agit de capacités athlétiques, peut-il encore faire certaines choses ? Cela reste à voir et le camp d’entraînement nous permettra de… voir de quoi il est capable”, a déclaré Shepard. “Mais d’après ce que j’ai vu jusqu’à présent, c’est un joueur que j’ai vu sur cassette avant sa carrière. Le plus important est que la direction ait remarqué ce joueur.”
rsilva@detroitnews.com
@rich_silva18 :
Cet article a été initialement publié dans The Detroit News. Chuck Clark prend “au sérieux” le rôle des Lions de Détroit.
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