Dans un monde de mâles alpha et de confiance en soi extrême, le nouveau héros des Northampton Saints offre un changement de rythme bienvenu.
“C’est juste un garçon adorable”, a déclaré Henry Pollock, dans les tribunes du stade de Northampton cette semaine.
Tom Lichfield n’aime pas les gros titres des danses TikTok ou les célébrations de répétition extravagantes, mais il est devenu l’une des icônes discrètes de Franklin Gardens grâce à un triplé lors de la demi-finale des barrages de la semaine dernière contre ses rivaux Leicester Tigers.
Il a rejoint le club alors qu’il était un écolier timide et aujourd’hui, à 24 ans, il a enfin trouvé un sentiment d’appartenance.
“J’ai eu un peu le syndrome de l’imposteur lorsque j’ai rejoint le groupe”, explique Litchfield. “J’ai regardé autour de moi et j’ai pensé : “Wow, c’est un pas en avant” et j’avais peut-être l’impression que je n’aimais pas m’intégrer. Je n’avais pas très confiance en mes capacités. J’avais toujours l’impression de jouer plus haut que j’aurais dû. J’étais un enfant timide comparé à des gars comme Pollock. J’ai fréquenté une école publique qui n’était pas particulièrement sur la carte du rugby.
“Je me souviens d’avoir parlé à notre directeur de l’académie, Mark Hopley, et il m’a dit : “Tu mérites d’être ici.” Il a fallu un certain temps pour que ça s’enclenche, et j’y crois.”
Tom Lichfield a gravé son nom dans le folklore des Northampton Saints la semaine dernière avec un triplé lors de la victoire en demi-finale des barrages contre ses rivaux des Leicester Tigers.
Lichfield a déjà souffert du syndrome de l’imposteur à Northampton mais est désormais un membre à part entière de l’équipe
À 15 livres et 11 livres, le centre de 6 pieds 1 pouces est devenu l’un des plus gros frappeurs du club. Il ajoute du punch à la ligne arrière soyeuse du club. À lui façon de travailler est de briser la ligne défensive avec ses courses, mais l’accent a été mis davantage sur son jeu de déchargement cette saison.
Et comme il l’a montré contre Leicester, il constitue une menace importante à la volée ; il n’avait jamais marqué plus de trois essais au cours d’une saison entière avant cette saison et son total s’élève désormais à neuf cette saison.
“Je suis un peu différent de beaucoup de nos arrières en termes de port de balle et d’avancée”, explique Lichfield, qui a lancé le marteau au niveau des écoliers anglais.
“Si je fais une pause, j’essaie d’établir plus de liens cette saison. Je veux briser la ligne et laisser les gars rapides s’amuser avec. À l’entraînement, nous sommes encouragés à nous dépasser et à échouer. La seule façon de s’améliorer est de faire des erreurs.
“Nous jouons des matchs très rapides qui vous tiennent en haleine et vous font réfléchir rapidement. Si vous vous sentez à l’aise et que vous avez toujours un bon entraînement, vous ne serez pas une très bonne équipe. Si vous vous poussez et vous poussez les uns les autres, cela rend tout le monde meilleur.”
Il n’y a aucune crainte d’échec dans les rangs des saints. Un club composé d’Alex Mitchell, Finn Smith, Fraser Dingwall, Tommy Freeman et George Furbank constitue l’épine dorsale de la défense anglaise. Leur manager Sam Westie estime que ce n’est qu’une question de temps avant que Lichfield ne rejoigne l’équipe.
“C’est incroyable de la voir grandir”, dit Vesti. «D’où il vient, d’où il vient, ça a été un voyage incroyable. Il est ici depuis qu’il est étudiant à l’académie et cela témoigne des efforts qu’il a déployés.
“La qualité qu’il offre maintenant est d’un autre niveau. Il a été si constant cette année. Son rôle de collaboration avec Finn Smith, Fraser Dingwall et Rory Hutchinson, qui sont peut-être un peu plus créatifs, fait juste ressortir le meilleur de cet énorme corps. Litch ne fait que passer les gens au bulldozer. Il a appris à utiliser cette arme physique qui lui a été donnée, et je pense qu’il lève la main pour d’autres honneurs. “
Lichfield concède à Leicester
Il n’avait jamais marqué plus de trois essais au cours d’une saison complète auparavant. Vendredi dernier, il a égalé cela en une nuit glorieuse
Lichfield vise désormais à imiter les réalisations de ses coéquipiers des Saints en Angleterre
Alors que les Saints cherchent un deuxième titre Prem en trois ans lors de la finale de samedi contre les Exeter Chiefs, Lichfield espère produire sa performance la plus bruyante à ce jour.
« Les gens ont des itinéraires différents, n’est-ce pas ? il dit : « Quelqu’un comme Henry Pollock ou Eduardo Todaro est sorti directement de l’école et les a frappés directement sur les épaulettes. J’ai l’impression d’avoir eu beaucoup d’opportunités plus tôt dans ma carrière simplement en étant disponible. Cette saison, j’ai vraiment l’impression de m’épanouir. J’ai vraiment l’impression de faire partie du meuble maintenant.
“L’un de mes objectifs était de jouer 50 matchs pour Northampton. J’en ai environ 100 maintenant. Les entraîneurs ici m’ont donné cette confiance et m’ont donné le sentiment que je peux jouer mon jeu. J’ai vraiment l’aspiration de représenter mon pays. J’en ai parlé à Vesty au début de la saison et la première chose que j’ai faite a été de frapper à la porte de l’Angleterre A. J’espère mettre la main sur des trucs comme celui-ci.
“Ces dernières saisons, j’ai l’impression d’avoir ma place. Je me sens comme un membre de l’équipe. Je suis un bon rouage qui fait fonctionner l’équipe. J’ai plus confiance en moi et les gens l’ont vu dans mes performances cette saison. Je pense que le syndrome de l’imposteur est terminé maintenant.”
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