J’ai regardé beaucoup de matchs de l’Iowa Wild cette année, j’ai fait mon road trip annuel pour regarder une série à domicile et je suis également allé à Des Moines pour couvrir les deux derniers matchs de l’équipe de la saison. À travers tout cela, j’ai pu observer et documenter la croissance, les difficultés et les progrès rencontrés par les joueurs au cours d’une saison professionnelle complète, certains pour la première fois.
Au cours des prochaines semaines, j’écrirai sur chaque espoir du Wild du Minnesota qui a passé cette saison dans l’Iowa, discutant de ce qui s’est bien passé, de ce qui ne s’est pas bien passé et de la direction qu’ils prendront à partir d’ici.
Mardi, nous avons abordé la saison rookie de Rasmus Kumpulainen.
Aujourd’hui, le sujet est Caedan Bankier, un choix de troisième ronde en 2021.
Bankier est un centre professionnel de 23 ans qui vient de terminer sa troisième saison professionnelle, le tout à Iowa State. Il est entré dans l’organisation Wild avec de nombreux attributs professionnels soulignés par un jeu conscient dans les deux sens, quelque chose qu’il a immédiatement apporté à l’Iowa en tant que recrue. Il y a eu des moments de jeunesse et des incohérences occasionnelles. Pourtant, son gabarit de 6 pieds 2 pouces et 192 livres et son jeu de style professionnel l’ont fait se démarquer en tant que joueur avec un potentiel légitime parmi les six derniers de la LNH.
La saison dernière a été déterminante pour Bankier en termes de ses perspectives en tant que professionnel et de l’organisation Wild, et certaines questions clés devaient trouver une réponse. Où se situe-t-il sur l’organigramme de profondeur de l’organisation au centre ? Pourrait-il jouer un rôle plus important dans l’Iowa et devenir une option potentielle de convocation pour un club de la LNH ? L’agent libre restreint se frayera-t-il un chemin vers un autre contrat ou le Wild décidera-t-il de passer à autre chose ?
À l’aube de l’intersaison, ces questions restent largement sans réponse.
Bilan de la saison de Caedan Bankier
Bankier s’est amélioré cette saison. Bien que ses 10 buts et 10 passes décisives représentent la production offensive la plus faible de sa carrière à ce jour, ce n’est pas une question de chiffres pour lui, en particulier dans une équipe de l’Iowa qui a connu de grandes difficultés offensives pendant la majeure partie de la saison. Bankier n’a jamais été un grand producteur offensif, même au niveau junior (à l’exception de sa dernière saison en tant que double senior), et ne sera probablement jamais chez les pros.
La croissance du jeu de Bankier était plutôt évidente dans la façon dont il établissait sa présence avec la rondelle, utilisant sa taille pour repousser les attaquants, prolonger le ballon ou attendre l’ouverture d’un coéquipier. Il semblait mieux comprendre comment jouer au rythme du jeu ou le ralentir pour créer de l’espace et faire avancer le rebond dans la bonne direction.
Défensivement, il n’est pas en reste et l’équipe d’entraîneurs de l’Iowa se sent à l’aise avec les défenses à fort effet de levier. Il remporte également une tonne de mises en jeu. Les statistiques contre les attaquants de la AHL ne sont pas accessibles au public, mais Bankier gagne plus que sa juste part et peut le faire aux deux extrémités de la glace.
Banker a passé du temps sur les quatre trios cette saison, mais a été déployé plus souvent en tant que centre de troisième trio, où il est devenu un joueur de possession plus efficace au fil de la saison.
Son tir a une bonne vélocité, qui vient d’un tir trompeur et trompeur (mais pas rapide) qui lui prend généralement un certain temps pour réussir. Il peut changer les angles de tir en tirant et en tirant, et quand il le fait, il peut battre les gardiens proprement, comme dans le deuxième clip ci-dessous.
Si Banker peut améliorer la création de tirs depuis plus de positions avec son corps, cela contribuera grandement à augmenter son score. À l’heure actuelle, la plupart de ses meilleurs tirs ont tendance à être réalisés lorsqu’il peut s’appuyer sur le cheval devant lui ou lorsqu’il a le temps de vraiment charger.
Un problème persistant avec Bunkey est qu’il a du mal à créer constamment pour lui-même ou pour ses coéquipiers, ce qui est surprenant étant donné qu’il montre un talent légitime pour les orteils agiles et les dunks subtils qui lui permettent de traverser les défenseurs. Il manœuvre bien dans les espaces restreints et a en outre marqué de nombreux buts cette saison. Il a également été régulièrement sollicité lors des coups d’envoi et a marqué lors de trois de ses cinq tentatives.
Une partie de la difficulté de la création est liée à son rythme. Il ne semble jamais atteindre sa vitesse supérieure avec un bruit sur le bâton et n’attaque pas avec vitesse ou vitesse. Sans cet élément, un joueur doit être capable de dicter les cordes et d’utiliser le rythme et l’espacement à son avantage.
Il sait quand il y a de la place pour saisir la rondelle ou ralentir le jeu. Pourtant, ce serait bien de le voir jouer à grande vitesse plus souvent, même si cela signifie simplement baisser son épaule et envoyer le tir contre le mur pour reculer un défenseur, puis continuer vers le bas ou remonter pour utiliser l’espace qu’il a créé.
Banker a les mains nécessaires pour laisser les défenseurs deviner et la taille nécessaire pour protéger le plateau, mais il est beaucoup plus facile à défendre lorsque ses attaques sont toujours méthodiques. Qu’il puisse ou non apprendre à changer de rythme et à jouer à des vitesses différentes contribuera grandement à déterminer sa viabilité à long terme en tant que prospect.
Le fait que son taux de retraits au bâton ait également été au plus bas en carrière cette année, à 1,83 par match, après avoir oscillé autour de 2,0 par match au cours de ses deux premières saisons, est un peu inquiétant. Il en va de même pour son pourcentage de tir, qui a chuté chaque saison de 13,2 % en tant que rookie à 8,0 % cette saison.
Cela était en partie dû à un début de saison difficile pour Benkier et l’Iowa, et son volume de tirs et sa production ont augmenté au cours des trois derniers mois de la saison, quand il a réalisé une moyenne de 2,1 tirs par match, 11 points en 28 matchs et a tiré 10,2 pour cent. Il semblait également s’amuser davantage à mesure que l’Iowa commençait à gagner plus de matchs. L’équipe a présenté une fiche de 15-8-4 au cours des trois dernières saisons, et le jeu amélioré de Bankier a été un contributeur important.
Néanmoins, l’espoir est qu’il puisse mettre à profit certaines de ses compétences dans une création un peu plus offensive, même si cela signifie être un élément de remplissage en jeu. On a vraiment l’impression qu’il y a un peu plus à faire.
Quelle est la prochaine étape ?
Et cela nous amène à son plafond et à sa vision de la faune. Je pense toujours que Benquier peut ralentir son chemin pour devenir un joueur qui dispute au moins quelques matchs dans la LNH chaque saison jusqu’à la vingtaine. Cela dépendra de sa capacité à continuer à améliorer sa présence flashy, à développer sa boîte à outils offensive sans sacrifier sa base bilatérale et à ajouter un peu de vitesse. Il est le type de joueur dont les organisations ont besoin pour assurer une présence constante dans leur système.
Cela dit, lorsque l’on compare l’impact nocturne de Bankier dans la AHL à celui de joueurs comme Ben Jones ou Hunter Haight, l’écart qu’il doit encore combler pour devenir une option viable dans la LNH est important.
Un joueur comme Justin Kirkland pourrait avoir une trajectoire que Bankier pourrait suivre s’il continue de s’améliorer. Kirkland a fait ses débuts dans la LNH avec les Ducks d’Anaheim à l’âge de 25 ans, a disputé 9 matchs au total dans la LNH sur deux saisons, puis en a joué 41 de plus au cours des deux dernières avec les Flames de Calgary, principalement en tant que centre de quatrième trio. Au cours de ses trois premières saisons, Kirkland a une taille et un classement AHL similaires.
L’époque de Bankier en tant qu’espoir légitime est peut-être révolue, mais rien n’est définitif avec les jeunes joueurs. S’il reprend là où il s’est arrêté et connaît une autre saison de croissance solide, il pourrait très bien revenir dans les plans de l’organisation.
La question est donc de savoir si Wild et Bankier souhaitent élargir leur relation et si les deux sont à l’aise avec l’idée qu’il évolue vers un rôle plus permanent dans l’AHL.
Je pense que le Wild serait bien servi de le récupérer, et le fait qu’ils aient jeté Rieger Lorenz de l’Iowa sur son aile gauche lorsque l’étudiant de première année de l’Université de Denver a fait ses débuts professionnels à la fin de la saison montre que l’organisation peut considérer Bankier comme une option bidirectionnelle fiable qui peut isoler un peu les jeunes joueurs.
Bankier est dans une situation très différente de celle de quelqu’un comme Adam Beckman ou Kaylen Addison, qui ont été forcés par l’organisation et ont finalement été transférés à un autre joueur des ligues mineures.
C’est un professionnel avec une bonne attitude, et le Wild serait bien servi en le gardant dans un autre accord bidirectionnel et en remplissant un rôle au milieu des six dans l’Iowa la saison prochaine.
Non pas que Banker veuille faire ça, mais je ne vois pas le Wild le laisser partir juste pour trouver un remplaçant. Jouer le long jeu et lui permettre de continuer à se développer pour devenir une présence stable et fiable portera ses fruits.
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