Les Wolves envisagent un autre fanion alors que la finale commence TheAHL.com

Patrick WilliamsRédacteur de fonctionnalités TheAHL.com

Si nous sommes en juin, il y a de fortes chances que les espoirs des Hurricanes de la Caroline courent après la Coupe Calder.

Avec les Charlotte Shakers, les Hurricanes ont remporté la Coupe Calder en 2019. Un autre titre à égalité avec les Wolves de Chicago a suivi en 2022.

Et maintenant, ils sont de retour. Le premier match de la finale de la Coupe Calder 2026 contre les Marlies de Toronto aura lieu ce soir à l’Allstate Arena (8 HE, Sportsnet 360, Radio réseau LNH).

Alors que les Hurricanes mènent 3-2 en finale de la Coupe Stanley contre les Golden Knights de Vegas, l’organisation de la Caroline a une chance de remporter un double championnat extrêmement rare, la Coupe Stanley et la Coupe Calder la même année. Cela fait 31 ans depuis la dernière fois que les Devils du New Jersey et les Albany River Rats l’ont fait.

Arriver à ce point a été un voyage tortueux, et les défis ont commencé bien avant l’arrivée des séries éliminatoires de la Coupe Calder.

Les plans de gardien de but de pré-saison de la Caroline pour les Wolves ont rapidement été touchés. Acquisition hors saison Cayden Primaqui était destinée à devenir la chaîne numéro un de Chicago, n’a jamais atteint les Wolves en octobre. Les Maple Leafs de Toronto l’ont réclamé au ballottage de la Caroline le 6 octobre et il a passé le premier mois de la saison dans la LNH. Cela a laissé les nouveaux arrivants cyclistes de Chicago Rouslan Khajeev, Amir Miftakhov et: Nikita Quap à travers des auditions pliées.

Mais la Caroline a réclamé Primeau au ballottage le 8 novembre, et les Wolves sont revenus au gardien qui a mené à deux reprises les Rockets de Laval à la finale de la Conférence Est.

Cependant, d’autres changements devaient survenir après seulement 22 matchs de la saison de Chicago. Carolina a viré l’entraîneur-chef Cam Abbott et assistant installé Spiros Anastas dans un poste intérimaire. Cette décision a porté ses fruits au cours des 50 derniers matchs puisque les Wolves ont présenté une fiche de 25-14-5-6. Anastas a reçu une reclassification d’emploi, abandonnant cette étiquette intérimaire le 20 avril.

Un départ torride des Griffins de Grand Rapids a rapidement fait dérailler la course à la division Centrale. Cependant, les Wolves sont restés suffisamment stables pour finalement prendre la deuxième place malgré des doses fréquentes des Griffins dans leur calendrier.

Terminer deuxième n’était pas une grande récompense lorsqu’ils ont eu un adversaire coriace et testé en séries éliminatoires, les Texas Stars, pour commencer cette course. Le Texas s’est rendu en finale de la Conférence Ouest il y a un an et renvoie plusieurs joueurs clés. Mais les loups se retrouvèrent face à eux. Les équipes allaient participer à un cinquième match décisif, mais les Wolves ont battu le Texas 6-1 à domicile.

Viennent ensuite les Griffins, une équipe qui avait dominé les Wolves 36-21-8-7 de 20 points en saison régulière. Au lieu de cela, les Wolves se sont rendus à la Van Andel Arena et ont remporté deux victoires d’un but. Ils ont perdu le troisième match à domicile avant de mettre fin à la séquence de 51 victoires et 107 points des Griffins en quatre matchs.

Le défi s’est poursuivi, cette fois contre les Eagles du Colorado en finale de la Conférence Ouest. Autre adversaire chevronné, les Eagles s’étaient frayé un chemin vers les séries éliminatoires, notamment en éliminant les brûlants Henderson Silver Knights. Une fois de plus, cependant, les Wolves ont montré qu’ils pouvaient entrer dans un bâtiment difficile et gagner un match éliminatoire. Ils ont remporté le premier match, perdu le deuxième, puis se sont partagés les troisième et quatrième matchs à Chicago.

A été leur gardien de but fiable tout au long du mandat de Primo, avec une fiche de 8-6 avec une moyenne de buts alloués de 2,58 et un pourcentage d’arrêts de ,919.

Cependant, il semble que la fin pourrait avoir lieu il y a environ une semaine. Le Colorado a dominé les Wolves lors du cinquième match à l’Allstate Arena, battant les hôtes 7-3. La collection indomptable de talents offensifs du Colorado sur quatre lignes et une ligne bleue dominante semblait faire son chemin. Pire encore, Primero n’a pas pu participer au match 6.

Miftakhov a remplacé Miftakhov, dont le seul travail depuis le 18 avril a été une apparition de remplacement de sept minutes lors du cinquième match. Lors de son premier départ en carrière en séries éliminatoires de la Coupe Calder, il a effectué 36 arrêts lors de la victoire du Colorado dans le sixième match contre les Wolves dans une victoire de retour 3-2 en troisième période qui a annulé un blanchissage. Il a dû tout recommencer une nuit plus tard, et il l’a fait. Les 39 arrêts de Miftakhov ont mené les Wolves à une victoire de 4-3 dans le septième match qui les a propulsés à la finale de la Coupe Calder.

Ainsi, les Wolves sont devenus champions de la Conférence Ouest pour la sixième fois en 25 saisons en tant que membre de la Ligue américaine de hockey. Une ligne bleue fiable dirigée par un vétéran Juuso Välimäki a été en forme pendant cette longue campagne éliminatoire. Un certain nombre d’espoirs des Hurricanes à l’avant ont également contribué à renforcer cette série de séries éliminatoires. Bradley Nadeau Il a encore renforcé ses chances d’obtenir un éventuel emploi dans la LNH et, après une saison régulière de 27 buts, il totalise 14 points (cinq buts, neuf passes) en 16 matchs éliminatoires. Noé Philp, Justin Robidas, Ivan Ryabkineet: Ryan Suzuki Apporter à Chicago un solide soutien offensif avec un espoir de premier plan Félix Unger Sorum raté les cinq derniers matchs.

Avec ce jeune talent ayant la chance de participer aux séries éliminatoires de la Coupe Calder, l’avenir déjà brillant de la Caroline s’annonce encore plus brillant au-delà de cette finale de la Coupe Stanley.

Les Wolves sont à un pas de remporter la Coupe Calder pour la quatrième fois. C’est l’heure du spectacle vendredi.

Pendant plus de deux décennies dans la Ligue américaine de hockey, le rédacteur vedette de TheAHL.com, Patrick Williams, couvre également actuellement la ligue pour NHL.com et FloSports et est un contributeur régulier à SiriusXM NHL Network Radio. Il a reçu le prix commémoratif James H. Ellery de la AHL pour sa couverture exceptionnelle de la ligue en 2016.