Patrick WilliamsRédacteur de fonctionnalités TheAHL.com
Qui pourrait mener les Marlies de Toronto à la finale de la Coupe Calder ?
Ils l’ont fait, pour commencer.
Tout le reste. Eh bien, c’est un groupe qui a perdu six matchs sur huit. Une telle baisse saisonnière susciterait le scepticisme de l’extérieur. Mais ils se sont ressaisis dans les derniers jours de la saison régulière. Après une défaite de 6-3 à Utica le 10 avril, ils se sont rendus à Syracuse deux jours plus tard, ont remporté une victoire de 4-1 et se sont préparés pour les séries éliminatoires de la Coupe Calder avec des victoires consécutives contre les Rockets de Laval pour clôturer la saison régulière.
Puis sont venues les séries éliminatoires de la Calder Cup, et en cours de route, ces Marlies ont laissé beaucoup de ravages dans leur sillage. Les Américains de Rochester ont cependant chuté alors que la série au meilleur des trois se résumait à un troisième match décisif. Cependant, le début était assez fragile. Au début, ils ne se sont pas contentés d’un gardien de but. Entraîneur-chef Jon Gruden je suis revenu Artur Akhtiamov Pour les deux premiers matchs éliminatoires des Marlies contre les Amerks avant de se rendre Denis Hildeby Pour les dépasser lors du troisième match. Laval, champion de la saison régulière de la division Nord, a suivi et Hildebee a été laissé dans le filet lors du premier match. Mais ensuite, le match est revenu à Akhtyamov. Les Marlies ont éliminé Laval dans un autre match qui a tenu la distance, et Akhtyamov s’est qualifié pour la finale de la Coupe Calder avec une fiche de 11-6, une moyenne de buts alloués de 2,12 et un pourcentage d’arrêts de ,927.
Face aux Monsters de Cleveland en finale de la Division Nord, les Marlins ont marqué en fin de troisième manche d’un match 5 décisif à Cleveland. Cependant, ils ont pris vie. Capitaine Logan ShawUn rallye de Marlies les a ralliés sur un but égalisateur à 4h30 de la fin du temps réglementaire. A 2-2 et face à la possibilité d’une prolongation, l’attaquant rookie Easton Cowan A réussi un tir avec 11,3 secondes à jouer dans le filet de Cleveland.
Trois tours plus tard et les Marlies doivent affronter les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton. Ils ont continué. gagnants du jeu consécutifs Michael Pezzetta a permis aux Marlies de remporter les deux premiers matchs de la série sur la route. Il y a cependant eu une réponse et les Penguins ont remporté deux des trois matchs au Coca-Cola Coliseum.
Mais de retour à Wilkes-Barre/Scranton dimanche soir dernier avec une avance de 3-2 dans la série, les Marlins se sont assurés d’arrêter toute nouvelle poussée des Penguins. Alex NylanderL’ancien Penguin a tiré pour mettre fin au septième match en pensant aux fans de Wilkes-Barre/Scranton à 13 :44 de la prolongation pour une victoire de 2-1, la série et un voyage en finale de la Coupe Calder.
Les Marlies sont en finale pour la troisième fois, leur première depuis leur saison de championnat en 2017-18. Ce soir, c’est le premier match contre les Chicago Wolves à l’Allstate Arena.
Cone, un choix de première ronde en 2023 qui a récolté 29 points avec les Maple Leafs de Toronto, est en vogue avec trois buts à ses quatre derniers matchs. Ben Dunfordqui était encore dans la Ligue de hockey de l’Ontario au début de cette ronde des séries éliminatoires, est venu fournir un travail fiable à la ligne bleue. C’est un autre joueur de première ronde des Leafs. Luc Hamès ainsi que aidé à avancer Jacob Quilan et un débutant ennuyeux Landon Sim. Et comme c’est la tradition à Toronto, il existe une solide base d’anciens combattants. Matt Benning, Dakota Mermis et: Maréchal Rifaï apporter un savoir-faire aux corps de défense. devant Lettieri est arrivé est un producteur confirmé qui fait partie des séries éliminatoires de la Coupe Calder avec 17 points (huit buts, neuf passes) en 18 matchs, rejoint par de tels joueurs. Bo Groolx, Cédric Paré et: Ryan Tverberg.
Les sautes d’émotion qui accompagnent la poursuite de la Coupe Calder sont nombreuses. L’un de ces revers est survenu contre les Penguins lors du quatrième match, lorsque le revirement de Cowan a permis aux visiteurs de marquer le but gagnant en fin de match. Après cela, Cone a juré de faire mieux, et il est sorti et a marqué lors des matchs 5 et 6.
Les Marlies ont déjà remporté quatre matchs, disputé 19 matchs éliminatoires – plus d’un quart de la valeur d’une saison régulière complète – et traversé un nombre incalculable de contusions, de blessures et de changements rapides de fortune. Mais même si les équipes qui les ont battus en saison régulière ont terminé cet automne, les Marlins continuent.
Il y a encore bien plus à couvrir.
“Quel groupe nous avons”, a déclaré Cowan à l’entraînement cette semaine. “Mais nous n’avons pas fini, nous avons du travail à faire.”
Pendant plus de deux décennies dans la Ligue américaine de hockey, le rédacteur vedette de TheAHL.com, Patrick Williams, couvre également actuellement la ligue pour NHL.com et FloSports et est un contributeur régulier à SiriusXM NHL Network Radio. Il a reçu le prix commémoratif James H. Ellery de la AHL pour sa couverture exceptionnelle de la ligue en 2016.
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