Les exceptions au scénario de déconnexion sont l’étape 4, un contre-la-montre de 24 km, et l’étape 5, une étape de montagne épuisante qui gagne 4 226 mètres de dénivelé positif sur ses 150 km de course. Cela suffira au favori Thaddeus Pogachar (UAE Team Emirates-XRG) pour montrer sa supériorité.
Cette dernière étape consiste en trois boucles du circuit dit du Col de la Croix, ce qui signifie trois ascensions de cette montagne répétée, mais seules les deux dernières démarrent à son pied. La petite montée qui arrive en début d’étape est une montée de classe 2 (3,9km à 8,8%) et devrait déjà éliminer l’épi de blé. Deux ascensions de montagne complète sont classées au-delà de la catégorie (HC) (19,1 km à 7 %) et réduiront probablement le peloton à quelques précieux. Et puis vient le retour de la finale.
Pour cette raison inconnue, la montée non classée (9,6 km à 8 %) jusqu’à l’arrivée pas si culminante devrait servir de cadre idéal à l’inévitable attaque victorieuse de Pogachar. En cas de doute, écoutez l’homme lui-même. “L’entraînement s’est très bien passé, tant individuellement qu’en équipe, et j’arrive au Tour de Suisse fort et motivé”, a-t-il déclaré. “C’est la première fois que je participe ici, ce qui rend les choses encore plus excitantes.”
Vous pariez qu’il veut gagner cette course, ne serait-ce que parce qu’il n’a jamais couru auparavant et qu’il n’a pas encore gagné. Non seulement il est fort, mais il arrive sur la ligne de départ avec une équipe très forte à Sondrio, comprenant Nils Polit et Tim Whalen pour le plat et Felix Grosschartner, Brandon McNulty, Domen Novak et le triple vainqueur du Giro d’Italia Jonathan Narvaez pour les collines et les montagnes.
Et ne soyez pas surpris si Narvaez remporte une étape ou deux, ou du moins donne Mathieu van der Poel (Alpecin – Premier Tech), Romain Grégoire (Groupama – FDJ United), Tom Pidcock (Pinarello Q36.5) et le favori local Mauro Schmid (Jayco Pick leur donnera probablement plus d’argent) et cherche à éclipser Pohachar dans les montagnes.
Bonne chance avec ça. Pidcock est un grand coureur et a connu beaucoup de succès ces deux dernières années, mais il ne va pas battre Pogachar. Sa dernière participation remonte au 1er mai, lorsqu’il a terminé deuxième de la course d’un jour Francfort-Eschborn. Il a remporté une superbe victoire à Milan-Turin et une superbe deuxième place à Milan-San Remo lorsqu’il a été dépassé par Pogachar au sprint, mais malgré sa troisième place sur la Vuelta de l’année dernière, il n’a pas encore prouvé qu’il pouvait menacer les favoris du Grand Tour. Il réussira probablement assez bien dans les étapes 1 à 4, puis minimisera ses pertes dans la montée tardive de l’étape 5 pour monter sur le podium.
Mais il y a d’autres grands grimpeurs dans la course, comme Lenny Martinez (Bahrain Triumphant). Cette année, le Français de 22 ans a terminé deuxième de la Volta a Catalunya et troisième du Tour de Romandie, à 2h44 de Pogachar. Il sera peut-être plus proche cette année car lorsqu’il est en forme, il a toujours une belle étape de montagne dans les jambes. S’il ne perd pas trop de temps dès les premiers tours, il peut se battre pour le podium.
Ensuite, il y a le vétéran Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), qui a remporté cette course il y a cinq ans et le Giro d’Italia 2019. Il a aujourd’hui 33 ans et sort d’une campagne printanière décevante entachée par une intervention chirurgicale début avril pour soigner un kyste périnéal provoqué par de longues heures en selle. Le temps de récupération a pris beaucoup plus de temps que prévu et a considérablement retardé son entraînement. En conséquence, il a dû rater le Giro d’Italia. Il n’a repris la course que le 14 juin, au GP Gipingen. Sa forme est donc discutable.
Enfin, Primoj Roglic (Red Bull–BORA–hansgrohe) a connu une année sans victoire et autrement banale, mais il ne participera pas au Tour de France cette année, il pourrait donc être d’humeur à faire quelque chose de grand au Tour de Suisse. Il ne battra pas Pogachar, mais s’il retrouve sa meilleure forme, il n’aura pas tout. il a 36 ans, il peut surprendre. J’adorerais le voir monter sur le podium avant d’obtenir une dernière chance de gloire sur la Vuelta.
Quant à van der Poel, je m’attends à ce qu’il vise des victoires d’étapes tout au long du tour et qu’il vise également des étapes ici. Il a couru pour la dernière fois à Paris-Roubaix il y a plus de deux mois et prépare depuis lors le départ de son Tour. Attendez-vous à ce qu’il soit plus fort ici, qu’il se batte avec Narvaez et éventuellement Schmid pour les victoires d’étape, puis qu’il coure jusqu’à l’arrivée au Col de la Croix.
Certaines « étapes fractionnées », notamment l’étape 2, pourraient se terminer par un sprint, qui serait alors disputé par Arno De Lee (Lotto Intermarché), Caden Groves (Alpecin – Premier Tech), Michael Matthews (Jayco AlUla) et Matthew Brennan (Visma – Lease a Bike). Ainsi, même si la course a été raccourcie, elle a encore le potentiel de susciter l’enthousiasme de tous.
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