Après s’être retiré du Tour de France et avoir été opéré d’une blessure au coude, Wout van Aert est enfin de retour sur le vélo et participe à une course de groupe caritative près de chez lui à Heerenthals.
Avec un large bandage au coude droit, Van Aert a parcouru dimanche 67,6 km à une vitesse moyenne de 30,6 km/h lors de l’Olivia Classic, un événement organisé par l’Olivia Fund, une organisation belge engagée dans le financement et le soutien de la recherche sur le cancer infantile.
Commentant son parcours Strava qu’il s’agissait de “la première tentative de tenir à nouveau mes barres”, c’était la première sortie de Van Aert depuis son retrait de l’Auvergne-Rhône-Alpes le 12 juin, suite à l’annonce qu’il ne participerait pas à son huitième Tour de France consécutif.
Ce fut un coup dur pour le soutien de Jonas Wingegaard dans une course où il affrontera à nouveau Thaddeus Pogachar (Team Emirates-XRG) dans la bataille pour le maillot jaune, car la polyvalence de Van Aert fait de lui un rouage essentiel dans la machine bien huilée de Visma.
Van Aert s’est blessé au coude lors d’un accident d’entraînement avant cette course, où il a remporté le sprint de l’étape 5, mais a connu des difficultés au début et cela a menacé de devenir beaucoup plus grave lorsque sa blessure s’est infectée.
Van Aert a commencé à prendre des antibiotiques après s’être retiré de la course, mais cela n’a fait qu’empirer lorsque des bactéries ont commencé à se développer dans sa plaie. Il a dû subir une intervention chirurgicale pour nettoyer la plaie et passer une nuit à l’hôpital. Il prend désormais des antibiotiques intraveineux et s’est suffisamment rétabli pour participer à la randonnée de groupe.
“Lundi, la plaie a été nettoyée chirurgicalement lors de l’inspection”, a déclaré Mathieu Haybor, directeur de Visma. Sporza la semaine dernière.
“Cette intervention était vraiment nécessaire. Sinon, une septicémie serait une conséquence possible. La situation était donc particulièrement grave.”
Désormais de retour sur la bonne voie, on ne sait pas où Van Aert courra ensuite, mais la Vuelta a España reste à son programme. Cette course commence à Monaco le 22 août, alors attendez-vous à un retour en course pour la star belge dans la préparation de cette course.
Visma annoncera mardi le remplacement de Van Aert pour le Tour, avec un grand vide pour combler l’absence du décuple vainqueur d’étape, ancien champion du maillot vert et détenteur du maillot jaune.
Les favoris incluent Ben Toolet et Wilco Kelderman, mais d’autres options pour renforcer l’équipe de soutien de Wingegard pourraient être son équipe gagnante du Giro d’Italia, avec Davide Piganzali qui, selon la rumeur, serait en lice pour la dernière place.
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