Si le timing était vraiment primordial dans le sport, le chaos régnerait.
Le bon timing, comme la plupart des choses, n’apparaît qu’avec le recul.
Mais les mauvais moments sont bien plus fréquents, tout comme les mauvaises décisions sur et en dehors du terrain.
Nous mettons l’accent sur le bon timing car il prolonge l’illusion de contrôle.
Ainsi, une course au bon moment qui mène à un but ou une signature intelligente sont saluées en fonction des résultats.
Mais pensez à tous les échecs, à toutes les terribles signatures et à toutes les prolongations de contrat imprudentes. Ils révèlent à quel point le sport, même à ses niveaux les plus intensivement préparés et les plus lucratifs, est vulnérable aux fragilités humaines telles que la forme et les blessures.
Confiance. Eddie O’Sullivan signe un nouveau contrat en tant qu’entraîneur de l’Irlande avant la Coupe du monde 2007
L’émission de nouveaux contrats est une affaire imprécise. L’exemple local le plus récent est le nouveau contrat d’Eddie O’Sullivan avant la Coupe du monde 2007.
Compte tenu du revirement désastreux qu’avait connu l’Irlande à l’approche de ce tournoi, qui a vu la génération dorée irlandaise rentrer chez elle avant les huitièmes de finale, la décision de confier à O’Sullivan un contrat de quatre ans quelques jours avant son départ pour la France a été facilement décrite comme désastreuse à la suite de l’effondrement.
Mais hormis ses critiques les plus tenaces, cette décision n’a suscité aucune réaction violente lorsqu’elle a été annoncée fin août 2007.
L’Irlande avait battu l’Afrique du Sud en novembre dernier, ce qui a incité O’Sullivan et Brian O’Driscoll à se demander si ce groupe pourrait remporter la Coupe du monde.
Le printemps suivant a vu des premiers matches historiques à Croke Park, dont une défaite déchirante contre la France et une victoire inoubliable contre l’Angleterre.
Cette génération dorée ne s’est vu refuser le titre que lors du dernier essai de la France contre l’Écosse. C’était un groupe de joueurs à son apogée, avec un entraîneur pragmatique à la barre.
Cela a rapidement mal tourné et six mois après la signature de son nouveau contrat, O’Sullivan est parti.
Processus difficile. La Coupe du monde 2007 ne s’est pas bien déroulée pour l’Irlande et O’Sullivan a quitté le pays en 2008.
Les leçons de cette époque rendent beaucoup d’entre nous méfiants à l’égard des nouveaux accords à la veille des grands tournois, mais les organismes sportifs se trouvent dans une position peu charitable dans ces moments-là, étant donné que les contrats ont tendance à rebondir d’une compétition à l’autre. Ils s’épuisent lorsque l’équipe est intéressée par le tournoi, et les bonnes organisations savent à quoi s’attendre après cela. Rechercher un remplaçant alors que la plupart des alternatives sont déjà répertoriées n’est pas une bonne affaire.
Le contrat d’O’Sullivan devait expirer en 2008. À la fin des Six Nations et l’IRFU ont dû évaluer le risque de le perdre si l’Irlande accédait au dernier carré de la Coupe du monde, ce qui était alors généralement considéré comme un objectif réalisable.
La menace d’Heimir Hallgrimsson de quitter l’Irlande pour aller ailleurs avait été signalée, peut-être stratégiquement, après les miracles contre le Portugal et la Hongrie en novembre dernier.
Il avait l’air bien après la défaite désastreuse en Arménie, mais il mérite le mérite d’avoir renversé les espoirs de qualification de l’équipe. Et même si la menace de le perdre au profit d’un autre pays faisait partie du jeu de négociation, les arguments en faveur de son maintien à l’Euro 2028, que le pays co-organise et où l’équipe nationale devrait jouer, étaient solides.
Progrès. Des joueurs comme Stuart McCloskey ont excellé sous Farrell lors des Six Nations
Il n’est pas nécessaire de s’inquiéter de l’accord conclu entre Andy Farrell et l’IRFU. Ce n’est pas avant la fin de la Coupe du monde de l’année prochaine, mais les négociations sur la prolongation du contrat devraient commencer d’ici quelques semaines.
Cela survient au milieu des discussions sur l’intérêt des Saracens pour Farrell et de l’incertitude entourant la position de Steve Borthwick avec l’Angleterre.
Il y a un risque à conclure de nouveaux accords avant le tournoi, mais lorsqu’il s’agit de Farrell, c’est presque négligeable compte tenu de ce qu’il a accompli et de la promesse de ce qui va arriver.
Parmi toutes les raisons impérieuses de le garder, le récent record de renouvellement de l’équipe est désormais l’une des plus importantes.
Les perspectives de l’Irlande à 18 mois de la Coupe du Monde semblent bien meilleures qu’après sa défaite contre la France.
Et le nouvel empressement à élargir sa sélection dont Farrell a fait preuve lors des Six Nations a également des implications à plus long terme, la reconstruction après la Coupe du monde de l’année prochaine devant être plus vaste que celle qui a suivi l’édition 2023.
Le départ de Jonny Sexton a ensuite laissé un trou caverneux, mais Peter O’Mahony, Conor Murray et Cian Healy sont restés pendant une saison et, surtout, Jamieson Gibson-Park s’était alors imposé comme une influence créative presque aussi importante sur l’équipe que Sexton.
Mais Gibson-Park pourrait partir après l’Australie, aux côtés de James Lowe, Bundy Aki, Stuart McCloskey, Tadhg Furlong, Finlay Bilham Tadhg Beirne et Jack Conan.
Ils ne partiront pas tous en même temps, mais ils ne seront pas non plus la pierre angulaire de la nouvelle équipe.
Même des joueurs comme Gary Ringrose, Robbie Henshaw et Andrew Porter auront alors atteint le statut de vétéran.
La Coupe du Monde de l’année prochaine régira et devrait régir une grande partie des discussions autour de la rotation et des options pour ce qui reste de cette saison et de la suivante.
Cependant, la planification a été le fondement du succès du rugby irlandais à l’âge professionnel.
Résolution : Farrell était en difficulté à 10, mais Jack Crowley est revenu plus fort pour l’essai
Le sport, comme mentionné, est capricieux, mais les équipes et les organisations les plus performantes sont mieux protégées contre cela.
Le brillant voyage de Tom O’Toole de l’Ulster à l’Irlande d’urgence, cinquième choix, remportant un penalty crucial contre les Écossais ne restera pas dans la tradition sportive comme celui de Donald, du montage des mouches à la victoire de la Coupe du monde, mais il témoigne également de l’adaptabilité du joueur.
L’épanouissement de Jamie Osborne, Robert Balookun, Stuart McCloskey et Tommy O’Brien témoigne également de l’utilisation par Farrell de ses ressources.
L’avenir, même à court terme, n’est pas parfait. Les difficultés de Tadhg Furlong pendant la majeure partie du championnat sont inquiétantes compte tenu de son importance historique pour l’équipe et de la faible chance de son remplaçant le plus évident, Tom Clarkson, de jouer devant lui pour Leinster.
L’offensive en général devrait être une préoccupation, alors que les améliorations de ligne observées dans la ligue se faisaient attendre depuis longtemps.
Noyau de vétérans. Jamieson Gibson-Park est l’un des joueurs les plus âgés que Farrell entraînera
La vulnérabilité au revers n’est tout simplement pas une option dans un grand match de tournoi, qu’il s’agisse d’un match de billard contre les Écossais ou de la rencontre inévitable avec l’un des poids lourds à un moment donné.
Mais l’Irlande a obtenu suffisamment de succès en Championnat pour justifier sa confiance en Farrell.
Il existe des risques associés au fait qu’un entraîneur-chef reste trop longtemps, mais ceux-ci sont mieux gérés par les résultats. Il a encore tenu ses promesses et mérite d’être récompensé pour cela.
Les performances passées ne garantissent pas le succès futur, mais dans son cas, le pari, tel qu’il est, est pleinement justifié.
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