Arman Tsarukyan a admis avoir été surpris par la victoire de Justin Getje à l’UFC Freedom 250.

Justin Gaethje a clôturé l’UFC Freedom 250 en beauté à la Maison Blanche dimanche avec sa surprise contre le champion des poids légers Ilya Topuria. Cette victoire a bouleversé le paysage de la division, influençant considérablement le reste des prétendants de 155 livres de la promotion.

Personne n’était plus intéressé par ce résultat que le concurrent des poids légers Arman Tsarukyan. Comme si sa position dans la course au vainqueur de la Maison Blanche ne suffisait pas, Tsarukian et un ami ont également parié 1 million de dollars sur Goethje avant le combat. Le bouleversement a abouti à un énorme règlement de 5,7 millions de dollars pour le couple.

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Tsarukyan, 29 ans, n’avait aucune idée en temps réel lors de l’émission de dimanche qu’il avait marqué gros en changeant de titre. Lundi, il a révélé sur “The Ariel Helwani Show” qu’il ne pouvait pas regarder l’événement en direct parce qu’il volait et n’avait pas Internet.

“Pendant huit heures, je me demandais ce qui s’était passé ?” Quand nous avons atterri, ma connexion Internet ne fonctionnait toujours pas, mais celle de mon ami fonctionnait et il a dit que Justin avait gagné. J’ai dit : « Quoi ? Je pensais qu’il plaisantait”, a déclaré Tsarukyan à Uncrowned.

“J’ai dit : pas question, montre-moi. Je n’y ai pas cru quand je l’ai vu, pour être honnête. J’étais heureux.”

Tout d’abord, la surprise de Tsarukyan venait du fait qu’il avait gagné une somme d’argent aussi absurde. Mais si on enlève cet aspect, il a toujours senti qu’il y avait un avantage stylistique en faveur du nouveau champion Goetje, même s’il était quand même choqué par le résultat.

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“On ne sait jamais, parce qu’il n’a pas eu de chance dans le combat et il a pu le battre”, a déclaré Tsarukyan. “Il y a une chance pour cela, et Justin gagne toujours des combats majeurs, et stylistiquement, Topuria était également un bon match pour lui. Il ne lutte pas. Il ne luttera pas. Des gars comme moi, Charles Oliveira, Islam Makhachov, Khabib Nurmagomedov, ces gars-là. [Gaethje] sont dangereux parce qu’il n’a pas de jeu au sol.”

Malgré sa récente absence des compétitions de MMA, Tsarukian reste actif dans le Real American Freestyle (RAF). Un jour avant l’UFC Freedom 250, Tsarukian a prolongé à six sa séquence de victoires consécutives dans la promotion avec une victoire technique de 10-0 contre l’ancien champion par intérim des poids légers de l’UFC, Tony Ferguson. La course de Tsarukyan à la RAF a commencé en janvier et il est déjà prévu pour deux autres matches les 11 et 18 juillet.

La dernière fois que Tsarukian (23-3) a participé à une compétition de MMA, il a marqué un impressionnant triangle de bras au deuxième tour contre Dan Hooker. Cela s’est produit en novembre à l’UFC Qatar, qui a maintenu sa séquence de victoires à l’UFC à 5. Tsarukian a déclaré que les responsables de l’UFC lui avaient déjà indiqué une date cible pour son combat de retour, mais il a refusé de dire quand ou contre qui il serait contre, simplement que ce ne serait pas avant septembre.

Après tout, Tsarukyan vise un nouveau champion après un gros week-end.

“Après le pari, je voulais que Getje gagne”, a déclaré Tsarukyan.

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“[The fight] je viens de finir mais ça doit être moi [to challenge next for the title]. Qui d’autre ? Genre, allez. Que vont-ils faire ? Vont-ils affronter Charles Oliveira contre Gaethje ? Ou Conor McGregor s’il gagne, mais je ne pense pas qu’il puisse le faire. [beat] Max Holloway. C’est moi et je veux battre Justin Gaethje. Je veux tous les battre, et quand Ilya sera prêt, si je deviens champion, j’aimerais faire la même chose que Justin. Pire encore.”

Quant à Topuria, il s’agissait de sa première défaite en carrière après un début passionnant de sa carrière de 17 combats.

La performance de Goethje contre le grand livre pour livre a commencé de manière impressionnante, réussissant son tir. Topuria s’est relevé à partir de là avec un deuxième tour solide, mais les dégâts qu’il a subis se sont accumulés beaucoup plus rapidement que ce qu’il pouvait offrir en retour.

À l’approche du quatrième round, qui s’est avéré être le dernier du combat, Topuria a failli perdre à cause d’un arrêt du médecin lorsque ses yeux semblaient trop enflés pour voir. En observant le combat depuis, Tsarukian estime qu’il aurait dû s’arrêter là, plutôt que de continuer pendant cinq minutes brutales.

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“Son œil était fermé, il ne pouvait pas voir, mais il voulait se battre parce qu’il est un guerrier”, a expliqué Tsarukyan. “Il voulait se battre, mais au 4ème round son frère a dit non, ça suffit. C’est la bonne décision parce que quand on a un œil, c’est tellement dur de se battre. J’ai entendu dire qu’il s’est cassé le sien. [orbital]”.

Même si Topuria a continué à jouer après les 15 premières minutes de punition, Tsarukyan considère toujours la défaite de dimanche comme une démission de Topuria.

Le frère de Topuria, le poids plume de l’UFC Alexander Topuria, a annulé l’action entre les tours, passant au cinquième tour.

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“Bien sûr [he quit]. Si mon frère a dit non, je dis [still] va se battre”, a déclaré Tsarukyan.

Lundi, Topuria a réagi pour la première fois à la défaite. Plutôt que de chercher des excuses après avoir exprimé une extrême confiance avant le combat, l’ancien champion a apporté son soutien et ses félicitations à Goethje.

Tsarukyan était content de le voir. Selon Tsarukyan, aussi dure que soit la perte en termes de dégâts, Topuria peut encore revenir en force.

“C’est bien, j’aime ça, il n’y a aucune raison d’essayer de trouver des excuses, dites simplement oui, je perds et continuez”, a déclaré Tsarukyan.

“Il peut certainement revenir. Cette défaite lui apprendra beaucoup de leçons pour ne pas être trop confiant, ne pas respecter ses adversaires et continuer à agacer. Il était plus concentré sur ses affaires médiatiques que sur le camp d’entraînement.”