SOUTHAMPTON, NY — James Nicholas a débuté l’US Open ici sur le terrain sablonneux et balayé par le vent de South Fork, tout comme Jones, Hogan et Nicklaus ont commencé leur journée.
Enfiler des lunettes Meta.
À 03h55
“J’ai une chaîne YouTube”, a déclaré Nicholas, 29 ans, originaire de Scarsdale, dans l’État de New York, qui compte 33 000 abonnés sur la plateforme vidéo et 163 000 autres abonnés sur Instagram. “J’essaie d’obtenir des images des coulisses de ce que c’est que de jouer à l’US Open. Je les ai mises et je me suis parlé, j’ai parlé aux fans et j’ai essayé de les partager avec tout le monde.”
Nicholas s’est avancé devant les Roosters avec son premier temps de départ au 126e US Open à Shinnecock Hills. À 16 h 25, il était sous la douche. À 16 h 40, il était dehors. À 17 heures, il était sur la propriété en train de préparer son petit-déjeuner. Vers 17h20, il s’échauffait. Et à 18h35, il était sur le 1er tee aux côtés de Taylor Montgomery et Caleb Surratt. Il est temps de “lancer le bal”, a déclaré Nicholas plus tard, “et c’est ce que je dis toujours, quel que soit le tour”.
Et il l’a fait, en affichant un 71 avec quatre birdies qui lui a brièvement donné la tête du club-house lors d’une matinée difficile et venteuse.
Nicholas, qui exerce son métier sur le Korn Ferry Tour à Winged Foot (où il a joué au golf junior) et à l’Université de Yale (son golf universitaire), a de la chance d’être ici.
Lors du deuxième de ses deux tours lors de la finale de l’US Open plus tôt ce mois-ci, Nicholas était dans une mauvaise position au 5e trou après avoir réussi non pas un, mais deux coups de départ dans le fairway. La première balle était en vue, tout comme la seconde, jusqu’à ce qu’un ami de Nicholas, qui se promenait dans la petite galerie de Nicholas, repère un Titleist arborant un drapeau américain au fond du feuillage. Cela a permis à Nicholas de prendre l’option de ne pas jouer au lieu de recommencer et l’a presque certainement sauvé d’au moins un coup. Ce tir était profondément cohérent puisque le total de 140 (68-72) en fin de ronde de Nicholas l’a placé dans une série éliminatoire à quatre. Lorsqu’il a remporté ce titre, il a décroché sa deuxième place consécutive à l’US Open.
Nicholas est un golfeur de classe mondiale et un partageur, contributeur et affiche tout aussi exceptionnel. Il emmène son troupeau social avec lui presque partout où il va : cours, stade, gymnase, vestiaires, lune de miel. En février, après avoir remporté son premier titre Korn Ferry, Nicholas a partagé sur Instagram son compte de résultat de la semaine : 1 050 $ en vols, 42,98 $ en massages, 18 000 $ en dépenses pour la prime de son personnel, et plus encore. La vidéo a été visionnée 7,2 millions de fois.
Le tournage méta-assisté de Nicholas de Shinnecock tôt le matin attirera certainement également l’attention. L’essentiel. “Je joue le 1er tour de l’US Open”, a déclaré Nicholas. “Passons une bonne journée. Je dois le faire. Je dois faire tous les voyages intenses pour être ici. Je dois venir ici et jouer dans des conditions incroyablement difficiles. J’ai pu jouer sur l’un des meilleurs parcours de golf au monde. Au lieu de cela, je devrais dire que je devrais en quelque sorte définir cette perspective. Ensuite, en regardant le visage de ma famille, nous regardons les États-Unis. Open.”
Eh bien, il avait de toute façon un par de deux trous, et à ce moment-là, le jeu a été interrompu par un nuage de brouillard qui a enveloppé le parcours. Lorsque le klaxon retentit, Nicholas courut vers le stand, pensant que la pause serait rapide. Mais 15 minutes se sont transformées en 30, et 30 en . . . eh bien, c’était difficile à savoir. Désireux d’économiser de l’énergie, Nicholas a rénové le club pour passer du temps avec sa femme, sa mère et quelques amis. “C’est l’US Open, mais il faut juste se détendre et s’amuser”, a-t-il déclaré. Le jeu a finalement repris à 9h05.
Vous ne pouvez pas blâmer Nicholas s’il se sent dépassé en ce moment. Mais il ne l’a pas fait, a-t-il dit, embrassant plutôt la majesté de la scène avec une attitude pragmatique. “Quand je vais à Korn Ferry et que j’y joue semaine après semaine, parfois on doute de soi”, a-t-il déclaré. “Mais ici, vous avez presque quelque chose comme ça. “Envoyons-le et voyons ce qui se passe.” Vous vous mettez moins de pression, moins de stress.”
Cette approche a fonctionné pour Nicholas il y a un an à Oakmont, où il a débuté avec un 69 pour terminer 6e à égalité. Mais voler trop près du soleil, dit-il, lui est venu à l’esprit. “J’ai eu du mal au deuxième tour parce que je me suis mis toute cette pression et vous avez des attentes.” Il a signé pour un 78, puis est allé 75-77 ce week-end pour terminer T61.
Entrez le coach mental de Nicholas, Joe Perron, qui a enseigné à Nicholas la peur de l’échec. “C’est quelque chose avec lequel je lutte”, a déclaré Nicholas. “C’est comme si je voulais tellement bien faire. Dès que je me rabaisse, tu as peur, tu as peur de l’échec.”
Nicholas n’a pas montré une telle peur jeudi, réussissant deux doubles bogeys pour rester dans la course. Un autre test est attendu vendredi, et s’il le réussit, il fera face à un test plus important ce week-end. Peut-être que vous repérerez Nicholas sur NBC. Sinon, essayez YouTube.
Credit Post By: Alan Bastable