Rory McIlroy était heureux de réussir son par au premier tour de l’US Open à Shinnecock Hills, compte tenu de sa récente expérience à Long Island.
Le joueur de moins de 69 ans, qui a notamment participé à son premier aigle à l’événement depuis neuf ans, a réalisé 11 coups de mieux que son premier effort ici en 2018.
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Ce 80 a été le pire de sa carrière majeure et l’a vu rater le cut, tandis que malgré un bogey bâclé pour perdre la tête cette fois, le champion des Masters n’était mené que d’un coup lors d’une première journée retardée par le brouillard et venteuse.
“Dans les conditions actuelles, tout ce qui est en dessous du par, voire même du par, est un bon score”, a déclaré le numéro 2 mondial, qui vise son premier titre à l’US Open depuis sa percée en 2011.
« C’était une de ces journées où l’on reste vraiment dans le tournoi et où l’on n’en est pas exclu, et c’est exactement ce que j’ai fait ici il y a huit ans.
“Je pensais donc que les troupeaux allaient être bons et que si vous pouvez avoir quelques oiseaux ici et là, c’est toujours un bonus. Mais il s’agit simplement de minimiser les erreurs. Je l’ai fait pour la plupart aujourd’hui.
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“Je n’avais pas l’impression d’avoir touché deux mauvais fers lors des deux derniers trous (mais) je me suis mis dans des situations assez difficiles et je n’ai pas pu monter et descendre.”
Rory McIlroy a connu une fin de ronde décevante avec des birdies consécutifs (Getty)
Le point culminant de la ronde de McIlroy a été un drive de 396 verges et un coin de 11 pieds qui a réussi un birdie au cinquième trou de 597 verges sous le vent pour son premier aigle de l’US Open depuis 2017 à Erin Hills.
Cela l’a vu devenir le premier homme à atteindre trois sous, même si deux greens manqués à la fin de son tour l’ont vu tomber derrière l’Américain peu connu Sam Stephens, 29 ans, toujours invaincu en 115 événements sur le circuit de la PGA.
L’amateur Ryder Cowan, qui s’est qualifié, et le champion 2023 Wyndham Clark ont rejoint Stevens en tête du classement pour commencer la fin d’après-midi avec le nouveau champion de l’US PGA Aaron Rae de Wolverhampton réalisant deux birdies dans ses quatre premiers trous.
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McIlroy était jumelé à d’autres joueurs de la Ryder Cup, Tommy Fleetwood et Ludwig Aberg, et cette dynamique d’équipe semblait faire la différence puisque leur groupe était de loin le meilleur à égalité.
McIlroy a du mal avec les conditions, mais se bat de la bonne manière (Getty)
Aberg, qui était à deux sur 12 trous, a également terminé à un sous avec les quatre bogeys de l’Anglais effacés par un par 70 à quatre.
Le numéro un mondial Scotty Scheffler, qui tentait pour la première fois de remporter un Grand Chelem en carrière, a réussi un 72 sur 2 comprenant quatre birdies, quatre bogeys et un double.
Les rafales prévues de 36 mph ne se sont pas matérialisées plus tard dans la journée, mais des vents soutenus d’environ 25 mph ont continué à rendre les choses difficiles après que le jeu ait été suspendu pendant seulement 30 minutes après deux heures en raison d’une mauvaise visibilité due au brouillard.
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Les joueurs ont été rappelés pour avoir été initialement absents pendant 30 minutes et le jeu a finalement repris à 9h05, heure locale (14h05 BST), ce qui signifie que les partants ultérieurs ont dû terminer leur tour vendredi matin.
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