Francisco Cerundolo a reçu toute la semaine un invité improbable dans la loge de ses joueurs du Queen’s Club : le maillot numéro 10 de l’Argentin Diego Maradona. Et à la veille du 40e anniversaire de la Main de Dieu, Cerundolo a convoqué le tennis du ciel pour soulever le plus grand trophée de sa carrière.
Mais après avoir écrasé l’Américain Tommy Paul 6-7 (4), 6-4, 6-3 dans une épopée record de trois heures et deux minutes, Cerundolo a déclaré avoir été inspiré par un autre de ses héros, son père Alejandro, qui s’est envolé pour Londres pour le voir gagner.
“C’est la première fois que mon père vole et la première fois qu’il me suit en dehors de l’Argentine”, a-t-elle déclaré. “Je tiens à féliciter mon père d’être monté dans l’avion. C’est la fête des pères, donc c’est pour lui.”
Cerundolo a ajouté : “Quand je suis né, il a arrêté de voyager parce qu’il détestait les avions et ne pouvait pas les gérer. L’année dernière, elle a commencé une thérapie pour aborder sa peur. La semaine dernière, il a dit : “Je vais à la saison de l’herbe.” Il a toujours aimé Londres et a toujours aimé l’herbe et n’est jamais venu.
“Moi, mon frère et ma sœur disions : “D’accord papa, on ne te croit pas tant que tu n’es pas dans l’avion.” Ils ont pris l’avion hier soir. Je savais qu’ils atterrissaient à Londres vers 14h30. Donc je savais que si la réunion était courte, ils ne viendraient pas. Mais si le match était plus long, peut-être qu’ils le pourraient.”
Cerundolo a dû tout faire à la dure. Il a pris un set et un break contre Paul avant de revenir disputer la plus longue finale du Queen’s Club de l’histoire, dépassant le précédent record établi par Marian Cilic et Novak Djokovic en 2018 à deux heures et 57 minutes.
“Ce n’est pas facile de parler”, a déclaré Cerundolo lors de sa performance gagnante, sa sixième balle de match pour remporter le titre. Imaginez ce que ressentirait ce joueur talentueux mais parfois fragile s’il jetait celui-ci.
Mais désormais, le joueur de 27 ans peut légitimement rêver d’une participation à Wimbledon. Après tout, Carlos Alcaraz est blessé, Djokovic a 39 ans et le champion de Roland-Garros Alexander Zverev n’a jamais remporté de titre sur gazon.
Bien sûr, Jannik Sinner est à juste titre un favori du bannissement. Mais si la chaleur se poursuit sur Londres pendant encore quelques semaines, tous les paris pourraient être ouverts, surtout lorsque le coup droit de Cerundolo, responsable de la plupart de ses 27 coups gagnants, tire ainsi.
Cela s’est avéré être une finale captivante, et qui a été répétée à plusieurs reprises alors que vous pensiez qu’elle se développerait à partir du jeu d’ouverture.
Paul était venu ici sans perdre un set, mais il a démarré avec fureur et a laissé son adversaire breaker tout de suite. Cerundolo a ensuite joué du bon tennis jusqu’à ce qu’il se retrouve soudainement amoureux à 5-4 dans le premier set.
L’Argentin a également rapidement perdu le tie-break, et lorsque Paul a pris l’avantage 3-2 dans le deuxième, le graveur de l’immense trophée du Queen’s Club était en état d’alerte. Mais sorti de nulle part, l’Américain a perdu son service deux fois de suite et tout à coup, il ne restait plus qu’un set.
La température sur le terrain était désormais de 29,5°C. Et la qualité du tennis, tout comme le mercure, n’a cessé d’augmenter. À 3-2, Cerundolo a obtenu un break pour avancer de deux jeux vers la victoire, mais il y avait encore du drame à venir.
Il a d’abord dû sauver deux balles de break lors du match suivant avant de porter son avance à 5-2. Cinq balles de jeu se sont ensuite succédées avant que la victoire ne soit finalement scellée par un touché.
Paul a été aimable dans la défaite, disant à son adversaire :
C’était vrai. Et oubliez la main de Dieu. Cette finale était entièrement consacrée au coup droit de Francisco.
Credit Post By: Sean Ingle at the Queen’s Club