T :L’été 2022 a emmené Maia Chwalinska dans le cadre familier du Bank of England Sports Club à Roehampton. Bien loin de la réalité, le numéro 170 mondial de l’époque s’est frayé un chemin à travers trois matchs de qualification épuisants de Wimbledon contre des joueurs classés en dehors du top 150 pour atteindre le tableau principal. Elle a ensuite marqué ses débuts tant attendus au All England Club avec une large victoire contre la numéro 79 mondiale Katerina Siniakova avant d’être démantelée en deux sets lors de son match de deuxième tour.
Cette victoire unique au cours des quatre dernières années a été le point culminant de la carrière de Chwalinska lors des plus grands événements. La seule autre fois où la Polonaise s’est qualifiée pour un grand chelem, c’était à l’Open d’Australie l’année dernière, où elle a été battue 6-0, 6-1 par le numéro 93 mondial Jules Niemeyer au premier tour. Il n’a pas réussi à passer le tour préliminaire à 12 reprises, et il y a même eu des moments au cours des dernières années où son classement est tombé si bas qu’il n’a pas réussi à se qualifier.
Apparemment sortie de nulle part, elle se trouve désormais au bord de l’histoire, à une victoire de devenir la première joueuse à remporter Roland-Garros en qualification lorsqu’elle rencontrera la huitième tête de série Mirra Andreeva en finale de samedi. Depuis son premier match de qualification le 18 mai, Chwalinska, désormais classée 114e mondiale, a remporté neuf victoires consécutives en trois semaines, perdant un set.
C’est certainement l’un des tournois du Grand Chelem les plus choquants de l’histoire, et il n’est peut-être pas le deuxième sur cette liste. Le seul autre résultat qui puisse être comparé est, bien sûr, la victoire d’Emma Radukanu à l’US Open 2021, la seule autre fois qu’un qualificatif a atteint une finale majeure. Compte tenu de son manque total d’expérience au début de sa carrière, aucun joueur ne connaîtra jamais la percée de Radukanu, mais son inexpérience a également rendu difficile l’évaluation de son potentiel. Chwalinska est cependant une entité bien connue qui concourt depuis plus de 10 ans. Tout indiquait qu’une telle chose n’arriverait jamais.
Chwalinska est petite et facile à tacler, mesurant seulement 1 m 64 cm (5 pi 5 po), mais son manque de force physique l’a obligée à cultiver un style de jeu différent. À Roland-Garros, il a travaillé sur ses adversaires coupe après coupe sur papier, modifiant constamment la vitesse, l’effet et la trajectoire de ses tirs tout en plaçant le ballon dans les positions les plus difficiles du terrain. Il a également été brillant en défense. Avec le stress et la tension supplémentaires des dernières semaines du tirage au sort du Grand Chelem, il était un véritable cauchemar. Diana Schneider ressemblait à une femme brisée dans les derniers instants de leur match de jeudi lorsqu’elle n’a pas réussi à le dépasser.
Certains joueurs dans sa position diraient qu’ils travaillent toujours pour un moment comme celui-ci, mais Chwalinska a mieux que quiconque articulé le hasard. Il était tellement mal préparé que même après sa victoire au troisième tour, il craignait de ne pas pouvoir continuer à payer sa note d’hôtel croissante. Au milieu du tournoi, la société polonaise de boissons Oshee est intervenue pour lui fournir des fonds. Ce ne sera pas un souci après le tournoi. il sera au moins 1 626 744 $ (1,2 million de livres sterling) plus riche après la terre battue.
Alors qu’il se prépare pour sa première finale du tour à tous les niveaux à Roland-Garros, son adversaire n’aurait pas pu emprunter une voie plus controversée vers le succès. Un tel moment semblait envisageable pour Andreeva depuis sa promotion à l’âge de 15 ans il y a trois ans. Il est l’un des joueurs adolescents les plus prolifiques du 21e siècle, et après avoir eu du mal à gérer ses émotions au cours de la dernière année, il met progressivement les choses en place.
Andreeva devrait être bien mieux équipée pour gérer le jeu délicat de Chwalinska que les précédents adversaires du Polonais. Il est doté de sensations, d’anticipation et d’un sens du terrain exceptionnels, ce qui signifie qu’il possède les compétences nécessaires pour suivre les mouvements de son adversaire. Cependant, une grande partie de la lutte pour la Russe consistera à la garder calme et calme lors du plus grand match de sa vie, tout en étant pleinement consciente qu’elle est une favorite prohibitive avec chaque once de pression reposant sur ses épaules.
Credit Post By: Tumaini Carayol at Roland Garros