Coupe du monde féminine T20. “Je ne veux rien défendre.” Mellie Kerr veut que la Nouvelle-Zélande recommence

Kerr dirigera la Nouvelle-Zélande lors d’un tournoi mondial pour la première fois depuis que Sophie Devine a été nommée capitaine en février de cette année. Même si les White Ferns reconnaissent leur victoire il y a deux ans, ce n’est pas un poids lourd autour de leur cou.

“Je pense que c’est une très belle opportunité pour nous d’avoir remporté la Coupe du Monde il y a deux ans”, a déclaré Kerr vendredi lors de sa conférence de presse d’avant-match, “et au lieu de trop y penser, je pense que ce qui s’est passé il y a deux ans était il y a deux ans et nous recommencerons quand nous arriverons à cette Coupe du Monde.”

“Nous ne voulons rien défendre. Nous voulons avoir une attitude positive et jouer avec une marque que nous savons pouvoir jouer, qui est assez bonne pour remporter la Coupe du Monde, donc cela nous donne la conviction que nous savons que nous pouvons gagner la Coupe du Monde.”

La Nouvelle-Zélande entre dans le tournoi 2026 dans une forme bien plus forte qu’en 2024, lorsqu’elle a subi neuf défaites consécutives au T20I avant le début du tournoi. Ils ont remporté huit des 11 T20I cette année, ainsi que leurs deux matchs de préparation contre le Bangladesh et l’Afrique du Sud. Même si Carey a été encouragé par la forme récente de son équipe, il ne prend rien pour acquis.

“Nous avons vu que peu importe que l’on participe à une Coupe du Monde sans victoire ou avec beaucoup de victoires comme l’Australie il y a quelques années, il suffit de participer à chaque match. Pour nous, ce sera demain contre les Antilles et nous partons tous les deux de zéro et il faut se présenter et faire confiance à ses compétences.”

“Je suis dans une position privilégiée où j’ai l’impression d’être là depuis assez longtemps pour interagir avec les joueurs plus âgés”, a déclaré Kerr, “mais aussi assez jeune pour avoir de bonnes relations avec notre jeune groupe, et j’ai vraiment apprécié cela.

“Je pense que je vois le talent et l’éthique de travail dans le groupe et il est facile de vouloir diriger un groupe comme celui-ci où l’on pense que le plafond est si haut et où l’on peut inspirer ce groupe pour, espérons-le, atteindre la grandeur, et c’est ce que j’aime à ce sujet.”

“Je pense que ça a été un peu un choc, mais un peu différent parce que beaucoup de jeunes sont venus”, a déclaré Matthews, “et je suppose que maintenant c’est la génération qui me considère un peu comme un modèle.

Mathews a également été encouragé par l’énergie et la volonté d’apprendre de ses jeunes coéquipiers en acceptant le défi de sortir du cricket régional des Caraïbes.

“Ils apportent certainement beaucoup d’énergie”, a déclaré Matthews, “mais je pense que ce qui est vraiment important, ce sont les jeunes filles que nous avons dans le groupe. Elles veulent vraiment apprendre et s’améliorer, elles sont ouvertes à l’écoute et elles veulent juste s’améliorer, et j’ai l’impression que c’est tout ce que l’on peut demander à des joueuses comme elles.

“Je pense certainement que lorsque beaucoup de nos jeunes joueurs se lancent dans le cricket international, en raison du système que nous avons, ils sont probablement très sous-préparés, comme la plupart d’entre nous, et, dans un sens, ont un travail difficile à apprendre sur le tas.”

Les Antilles entrent dans le tournoi de manière inégale. En 2026, ils comptent deux victoires, six défaites et deux aucun résultat dans les T20I. Leurs deux matches de préparation officiels, contre l’Inde et l’Australie, se sont soldés par une défaite, mais Mathews voit le bon côté de ces résultats.

“Je pense que le match que je nous ai vu jouer contre l’Inde, ils ont obtenu 180 [179]nous en avons 150 [153] et je pense que mes scores et ceux de Stefani peuvent faire la différence dans un match comme celui-ci, donc c’est toujours une chose très positive d’en sortir.”

Mathews croit également fermement qu’il peut faire sortir le cricket de son équipe, comme en témoigne la victoire de 2016.

“Je pense que l’histoire montre probablement que pour les équipes masculines et féminines des Antilles”, a déclaré Matthews, “nous avons tendance à être à la hauteur.

“Je pense que lorsque l’énergie est là, les vibrations augmentent et le buzz se produit lorsque nous avons tendance à nous montrer un peu plus. J’ai l’impression que c’est probablement une meilleure chose que de jouer un très bon cricket T20 bidirectionnel toute l’année et de ne pas pouvoir participer aux grands tournois.

“J’espère que c’est l’année où nous pourrons y aller et nous présenter à nouveau quand cela compte vraiment.”

“Je n’y ai pas trop réfléchi”, a déclaré Kerr à propos de son 100e T20I, “c’est juste excitant que ce soit notre premier match de Coupe du monde et que ce soit un match énorme contre les Antilles, où vous savez, la dernière Coupe du monde que nous avons rencontrée en demi-finale et chaque match de cette Coupe du monde va être énorme.

“J’ai probablement réfléchi davantage à ce match d’ouverture, voulant vraiment gagner mais sachant que si vous y réfléchissez trop, parfois vous ne jouez pas votre meilleur cricket.”

Lorsqu’on lui a demandé si venger cette défaite en demi-finale était une motivation supplémentaire pour les Antilles, Mathews a répondu :

“Je pense que c’est vraiment bien que nous soyons premiers dans ce tournoi et je pense que ce sera un match important si nous regardons les groupes. Écoutez, c’est une Coupe du Monde, donc il faut l’activer à chaque match, mais c’est certainement un match où, si nous les battons demain, cela nous mettra dans une très bonne position pour le reste des matchs.”

La croissance du cricket féminin a parcouru un long chemin depuis 2016, lorsque les Antilles ont été couronnées championnes du monde et que Mellie Kerr, 16 ans, a fait ses débuts internationaux.

“Je repense à moi-même, à l’âge de 16 ans, qui, je pense, a fait ma première apparition en direct contre le Pakistan”, a déclaré Kerr. “Maintenant, je tiens une conférence de presse et je vais jouer sur la scène mondiale avec toutes les caméras et les médias, et les opportunités que le cricket m’a offertes au fil des ans, et à quel point le jeu s’est développé dans le monde et en Nouvelle-Zélande.

Pour Mathews, la fierté de cette victoire de 2016 brûle toujours en lui et il aspire à ce sentiment et au coup de pouce qu’il peut à nouveau donner au cricket des Antilles.

“Je pense que le cricket était certainement très différent à l’époque”, a déclaré Matthews. “Je pense que la fierté que nous avons ressentie en représentant le badge des Antilles cette année-là lorsque nous avons remporté le tournoi et la façon dont il a rassemblé les Antilles est certainement quelque chose que nous aimerions refaire en tant qu’équipe.

“Nous savons que cela signifierait beaucoup pour les peuples des Caraïbes si nous pouvions gagner une compétition comme celle-ci à notre époque.”