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Le Rockhopper fait partie de la gamme Specialized depuis 1985 et depuis sa sortie, il est l’une des options les plus recherchées par les cyclistes novices en VTT.
La dernière version que nous avons ici a un poids incroyablement faible et une conduite douce, mais avec plusieurs caractéristiques de conception qui limitent considérablement le potentiel de mise à niveau, il est difficile de la recommander aux cyclistes qui cherchent à améliorer leurs performances de conduite au fil du temps.
Le Rockhopper a-t-il ce qu’il faut pour être l’un des meilleurs vélos à moins de 1 500 $ ? Continuez à faire défiler pendant que nous parcourons les sentiers pour le découvrir.
Cette revue a été initialement publiée en octobre 2022. Le Rockhopper Elite 29 n’est plus disponible, mais le modèle équivalent le plus proche est le Specialized Rockhopper Expert.
Conception et géométrie
Au cœur du Rockhopper Elite se trouve un cadre en aluminium profilé A1 qui utilise un tube supérieur à faible affaissement, un tube diagonal ovale et des pattes élégantes pour un look et une sensation vraiment haut de gamme. Avec un boîtier de pédalier suffisamment bas de 305 mm qui vous place à 62 mm sous les essieux et un angle de tête de 68,5 degrés associé à un débattement de 445 mm (taille Large), le Rockhopper prospère sur les sentiers.
Alors que les bases courtes font fureur, Specialized a opté ici pour un centre arrière de 440 mm, ce qui place l’arrière du Rockhopper à l’extrémité la plus longue du spectre ; Je suppose que cette décision a été prise pour mieux répondre aux objectifs XC du Rockhopper, tout en offrant une sensation de conduite équilibrée sur la large gamme S à XXL.
Specialized a travaillé dans les moindres détails pour garantir que l’esthétique du Rockhopper soit aussi bonne que possible, et en cachant les supports de porte-bagages et en installant un pont de base lisse qui sert également de point de fixation de béquille, le cadre global est agréable à regarder. Je suis aussi un grand fan de la couleur vert armée, mais pour ceux qui ne le sont pas, Specialized propose également le Rockhopper Elite dans deux autres couleurs.
Le routage interne des câbles garantit une conduite soignée et silencieuse, et il y a de la place pour un compte-gouttes entièrement acheminé en interne si vous souhaitez effectuer une mise à niveau à l’avenir. Mais même si le passage des câbles est fluide, la qualité de l’intérieur du tube de selle lui-même était médiocre et le manque de rembourrage a rayé ma tige de selle dès le virage.
Bien que de nombreux petits détails aient été soulignés, il est étrange que certaines parties fondamentales et plus grandes de la conception aient été laissées de côté, la plus évidente étant le tube de direction droit non conique. Avec presque toutes les meilleures fourches du marché secondaire 2022 disponibles uniquement dans une version conique de direction 1-18/1,5″, il semble étrange que Specialized fasse un tel oubli, ce qui limite vraiment le potentiel du Rockhopper pour de futures mises à niveau. Même si je comprends que les vélos de cette tranche de prix ont été les plus durement touchés depuis la pandémie mondiale, je ne peux m’empêcher de penser que cette décision limite la durabilité globale du Rockhopper au-delà de 2023.
J’ai testé la version 29 pouces, mais Specialized propose également le Rockhopper Elite avec des roues de 27,5″. Même si les roues plus petites joueront un rôle important lors de la conduite du Rockhopper, je pense que le caractère et la concentration de la moto sont mieux adaptés aux jantes plus grandes de 29 pouces.
Ingrédients:
Un tube de direction droit nécessite un guidon droit, mais heureusement, Specialized a opté pour l’excellente fourche pneumatique RockShox Judy Solo pour offrir confort et adhérence à l’avant. Avoir un amortisseur d’air signifie que la fourche peut être ajustée spécifiquement au poids de n’importe quel cycliste, ce qui devrait à son tour offrir un confort accru par rapport à une fourche à ressorts plus basiques comme la Trek Roscoe que nous avons testée avec le Rockhopper. Bien que le Judy lui-même soit un point fort du composant, il est étrange de voir différentes tailles de cadre atteindre différentes quantités de débattement de fourche ; c’est un choix de spécifications qui va amener les petits cyclistes à compromettre les performances sur les sentiers.
Malheureusement, il en va de même pour les longueurs de potence, car les cadres de plus grande taille obtiennent des potences plus longues, un autre choix de spécifications qui offrira des caractéristiques différentes selon les différentes tailles de cadre ; cela signifie simplement que plus vous êtes grand, plus vos caractéristiques de maniement sont mauvaises. Heureusement, la potence est un changement facile et la barre de 740 mm est une forme solide et confortable, bien qu’un peu étroite par rapport aux normes actuelles.
Cependant, tout n’est pas négatif dans le département des composants, avec Shimano Deore à 11 vitesses assurant des changements de vitesse fluides et fiables dans l’énorme cassette de 11-51 dents. Le dérailleur Deore dispose également d’un embrayage qui permet de minimiser les chocs de la chaîne. Mais le meilleur composant de l’ensemble du vélo est sans doute les freins, et les unités à disques hydrauliques MT200 de Shimano offrent la meilleure puissance, sensation et fiabilité de leur catégorie.
Le Rockhopper continue de rouler grâce à un ensemble de jantes intérieures de 25 mm fixées à des moyeux Formula qui fonctionnent en douceur. L’avant et l’arrière utilisent un système d’essieux à dégagement rapide traditionnel. Les pneus Fast Trak de Specialized roulent rapidement, mais ils sont petits par rapport aux normes actuelles, et le composé de caoutchouc T5 relativement ferme domine la résistance au roulement avec l’adhérence.
Déplacement, maniabilité et performances
L’affaissement généreux du pédalier du Rockhopper donne au Rockhopper une sensation naturelle et confiante sur le sentier, et lorsqu’il est suivi par le Trek Roscoe 6 plus étroit et plus ancien, la position de conduite basse et stable du Rockhopper m’a donné la confiance nécessaire pour pousser plus fort presque n’importe où. Pour compléter la sensation “dans le vélo”, j’aimerais voir l’angle de la tête s’atténuer d’un cran ou deux, et même si cela atténuerait un peu la nature addictive et molle, je pense que cela libérerait tout le potentiel d’appui du Rockhopper et maximiserait le plaisir.
Le Rockhopper offre une conduite et une planéité sur les sentiers, et cette planéité est grandement facilitée par la fourche Rockshox Judy. La fourche à air divisé signifie une adaptation spécifique du cycliste au poids individuel, et l’amélioration des performances qu’elle a apportée aux racines, avec des sections douces et des courses répétées rapides, fait simplement écho à quel point il s’agit d’un composant essentiel pour les vélos autour du prix de 1 000 $/1 000 £. Le fait qu’il s’agisse d’un pivot droit couplé à un tube de direction non conique est un vrai raisin aigre, car il ne laisse aucun potentiel d’amélioration dans le département de la fourche si vous recherchez plus de performances.
Un faible poids de 13,2 kg signifie que le Rockhopper est impatient de grimper et de grimper le long du sentier, ce qui m’a encouragé à descendre de la selle et à sprinter sur la section suivante de la course. En plus du fait que la cassette à gamme massive fournit un équipement adapté à toutes les pentes, je pense que le Rockhopper sera une excellente option pour les coureurs qui privilégient les performances d’escalade et de long débat. La plus grande chose qui limite la mobilité de conduite est l’absence de tige de selle télescopique, et c’est quelque chose que j’aimerais voir sur un semi-rigide à ce niveau de prix.
Les meilleurs freins Shimano offrent une sensation de décélération et une puissance contrôlées avec un seul doigt sur le levier. Mais la principale cause de violation de traction réside dans les pneus FastTrak de Specialized, et bien qu’ils roulent rapidement, le composé de caoutchouc rigide et la largeur étroite s’avèrent fragmentaires dès que je commence à pousser le sentier à distance. En conséquence, remplacer un pneu avant de plus grand volume serait le premier changement que j’apporterais au Rockhopper Elite.
Verdict
En résumé, le Rockhopper est difficile, car sa forme composée, ses sensations agréables et son faible poids offrent de nombreuses qualités souhaitables sur les sentiers. Cependant, même si je comprends que les vélos dans cette tranche de prix ont été les principales victimes de la récente pandémie mondiale, il est difficile de recommander un vélo à quelqu’un qui est fortement compromis en termes de durabilité et d’amélioration des composants. Cela étant dit, si vous pensez que vous êtes un cycliste qui va raccrocher et simplement rouler, les prouesses du Rockhopper sur les sentiers, ses excellents freins et ses engrenages empilés en font une excellente option de conduite qui devrait offrir des années de plaisir.
Caractéristiques techniques : Specialized Rockhopper Elite 29
- Nom du modèle : Rockhopper Élite 29
- Discipline. Sentier d’entrée de gamme
- Angle de la tête. 68,5 degrés
- Matériau du cadre. alliage
- Dimensions: Du S au XXL
- Le poids. 13,2 kg (grand testé)
- Taille des roues. 29×2,3 pouces
- Suspension (avant). Débattement de 100 mm, déport de 46 mm
- Collecte de groupe. Shimano Deore 1×11 vitesses
- Grue. Alliage épais 30T
- Freins. Shimano MT200 avec rotors 180/160 mm
- Pneus. Pneus Specialized Fast Trak T5 29×2,35 pouces avec jantes de 25 mm
- Barres. Stout Mini Montée 740mm
- Installation du siège. Sans marque 31,6 mm
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