Cela fait environ 18 mois que Laura Muller a succédé à Esteban Ocon au poste d’ingénieur de course chez Haas, faisant d’elle la première femme de Formule 1 à accéder à ce poste de direction.
Depuis lors, l’Allemand s’est installé dans son poste et a connu des hauts et des bas tout au long de son parcours, avec des réalisations à son actif, qui lui ont valu l’honneur d’avoir un virage portant son nom lors du Grand Prix d’Australie plus tôt cette année.
A l’occasion de la Journée Internationale des Femmes Ingénieurs, F1.com s’est entretenu avec Muller pour discuter de son parcours pour devenir ingénieur de course et de la façon dont elle gère les recherches impliquées, du développement de sa relation de travail avec Ocon et des conseils qu’elle donnerait à d’autres femmes et filles espérant suivre le même chemin…
Qu’est-ce qui a changé depuis que je suis devenu ingénieur de course en F1 ?
“Comme tout travail, vous apprenez les bases, puis il faut un certain temps pour s’habituer à tout”, répond Mueller lorsqu’on lui demande à quel point son rôle est différent de celui de ses débuts en janvier 2025.
“Puis à un moment donné, quand vous avez couvert toutes vos bases, vous pouvez vous diversifier et commencer à apprendre de nouvelles choses. Je pense que la seule chose qui a changé, c’est que j’ai ajouté quelques tutoriels supplémentaires à mon répertoire et je me sens un peu plus en confiance dans les séances et je n’oublie plus rien. Je peux juste me concentrer davantage sur la performance.”
La progression de Muller vers son poste actuel est intervenue après avoir rejoint Haas pour la première fois en 2022, lorsque son rôle consistait notamment à travailler dans le département des simulateurs avant de devenir ingénieur de performance.
Bien qu’agir en tant qu’ingénieur de course implique un certain nombre de responsabilités supplémentaires, Muller a estimé que son expérience antérieure, à la fois dans d’autres catégories avant la F1 et au cours de ses années chez Haas, lui a permis d’accéder facilement à ce poste.
“J’ai toujours voulu être ingénieur de course”, explique-t-il. « J’étais ingénieur de course dans d’autres séries avant de rejoindre Haas et la transition des rôles chez Haas a été en fait très facile.
« Être ingénieur de course dans un environnement que je connaissais déjà, je pensais en fait que c’était un gros avantage car je connaissais déjà les personnes à qui je devais m’adresser, les questions que je devais poser et comment l’équipe fonctionnait.
“Je pense qu’aller dans l’équipe opposée et devenir ingénieur de course là-bas était beaucoup plus facile pour moi parce que je n’avais plus besoin d’apprendre l’équipe.”
Fonctionne avec Ocon “très déterminé”
Muller et Ocon en sont maintenant à leur deuxième saison ensemble, 2025 étant la première année pour les deux ; Muller était nouveau dans ce rôle, tandis qu’Ocon avait récemment rejoint l’équipe.
Compte tenu des changements réglementaires introduits pour la saison 2026, Muller admet que la campagne précédente a été cruciale pour construire leur relation.
“Je pense que c’était en fait très important parce qu’il y a tellement de nouvelles choses à craindre cette année avec tout le déploiement et tout le reste”, admet-il.
“Donc [it was important] pour que je me sente en sécurité dans mon travail et en savoir plus sur ce que je fais, et aussi pour qu’Esteban connaisse l’équipe et comment tout fonctionne, à qui s’adresser pour son travail. Et puis je comprends ce dont il a besoin à quel moment, ce qui lui enlève tellement d’énergie pour pouvoir se concentrer sur les choses qui ont changé cette année.
“Je pense que c’était un moment formidable pour nous deux de démarrer dans une voiture que nous connaissions, avec la réglementation que nous connaissions, et de faire connaissance avant de commencer cette année de folie.”
Lorsque la nomination de Muller au poste d’ingénieur de course a été annoncée, le directeur de l’équipe Haas, Ayao Komatsu, a suggéré que lui et Ocon avaient un bon caractère, car le pilote français était également “un personnage assez déterminé” comme Muller.
Lorsqu’on lui demande s’il est d’accord avec cette évaluation et combien il est utile d’entretenir une telle relation avec le chauffeur avec lequel il travaille, Müller sourit. « Je pense qu’Ayao avait tout à fait raison à ce sujet.
“Esteban est aussi un gars très déterminé. Il pousse définitivement pour obtenir ce qu’il veut et ce dont il a besoin jusqu’à ce qu’il l’obtienne, et comme je veux évidemment le meilleur pour ma voiture et mon pilote, je me battrai aussi pour cela.”
“Je pense que cela l’aide à savoir qu’il n’a pas à insister parce que je suis là et il me fait confiance, j’ai la même personnalité et la même motivation pour tout. Donc ça marche vraiment très bien et il voit aussi qu’il n’a pas à s’inquiéter que les choses ne se fassent pas parce que je suis comme lui et je veux toujours faire ce que je peux.”
Un travail d’ingénieur de course que les fans ne verront peut-être pas
Komatsu a également fait l’éloge de l’éthique de travail de Mueller, déclarant au moment de sa promotion : « Ce pour quoi il est vraiment bon, c’est lorsqu’il voit un problème, qu’il creuse en profondeur et ne s’arrête pas à la première réponse.
“Certaines personnes, lorsqu’elles trouvent la réponse, répondent en premier, s’arrêtent là. Elles pensent : “Oh super, j’ai trouvé la solution, vas-y !” Il a une si bonne éthique de travail que lorsqu’il trouve la première solution, il sait qu’il y a 10 choses, maintenant vous avez de nouvelles questions auxquelles répondre. “
Cela fait certainement partie du rôle que Muller apprécie, comme il l’explique : “J’aime vraiment l’analyse des données, c’est toujours quelque chose que j’ai vraiment apprécié. J’aime la nature de l’enquête et le simple fait de creuser et de découvrir pourquoi quelque chose ne fonctionne pas. “
“Cela demande un peu de travail en tant qu’ingénieur de course parce que vous avez toutes sortes de responsabilités de gestion, mais après les événements, je regarde encore beaucoup les données, donc j’apprécie toujours ça.
« J’aime aussi beaucoup planifier la séance et la gérer parce que vous faites toujours un plan et ensuite cela ne se déroule jamais comme vous le pensez.
Quant aux principaux défis liés au métier d’ingénieur de course, il répond : “Il n’y a vraiment pas beaucoup de choses que je n’aime pas parce qu’elles changent chaque jour. Vous devez résoudre de nouveaux problèmes chaque jour.
“Je pense que le pire est de faire asseoir le conducteur au bon moment et des choses comme ça, comme les petites choses de baby-sitting, mais à part ça, j’en suis vraiment content.”
Cette liste de tâches signifie que les ingénieurs de course passent de longues journées sur la piste, mais même si les fans peuvent voir Muller devant la caméra pendant les week-ends de Grand Prix, il est peu probable que beaucoup soient familiers avec le travail qu’il effectue entre les épreuves.
“C’est un peu différent avec une course consécutive, mais si vous avez une semaine de congé, vous passez beaucoup de temps à revoir ce que vous avez fait le week-end, si cela a fonctionné, ce que vous faisiez avant”, dit-il.
« Il est également très important que les concepteurs sachent quelles sont vos principales contraintes, sur quoi ils doivent travailler pour les mises à niveau ou des choses de ce genre, afin qu’il y ait toujours un retour d’information constant entre nous.
“Sinon, si vous ne consacrez pas de temps aux données, nous ne grandissons pas, nous n’améliorons pas nos performances. Nous sommes une petite équipe, donc ceux d’entre nous qui sont derrière ont beaucoup de travail à faire pour avancer. “
“Nous sommes évidemment très actifs les week-ends de course. Il faut être prêt car on n’a plus beaucoup de temps pour réfléchir. Ensuite, avec des courses consécutives, on travaille des journées plus longues pour revoir un peu le week-end passé, mais on prépare le prochain. Au mieux, on a déjà préparé par exemple Barcelone avant Monaco, mais c’est trop optimiste.”
En examen pour devenir la première femme ingénieur de course de F1
Le travail de Muller est effectué par plusieurs autres personnes dans l’écurie, chaque pilote travaillant aux côtés d’un ingénieur de course, mais la promotion de l’Allemande à ce poste a fait l’objet d’un examen plus minutieux étant donné qu’elle a été la première femme à accéder à ce poste en Formule 1. Comment a-t-il géré cette attention supplémentaire ?
“Je savais évidemment que j’allais être la première femme ingénieur de course, mais je pensais en quelque sorte qu’il y aurait une sorte d’article Sports mécaniques quelque part dans un petit coin”, admet-il.
« Je ne m’attendais pas vraiment à autant d’attention et cela m’a un peu choqué, surtout parce qu’avant mon annonce, j’avais reçu tellement de messages de personnes qui venaient de lire un article ou quelque chose du genre.
“Je n’apprécie pas vraiment cette attention et je voulais juste continuer mon travail, alors Stu [Morrison, Director of Communications at Haas] et tout le monde m’a en quelque sorte aidé à me concentrer dessus au moins pendant la première moitié de l’année dernière, ce qui était vraiment sympa. Je veux juste faire mon travail.”
Bien que la publicité associée à ce poste ne soit pas son aspect préféré, la nomination de Mueller constitue une autre étape vers l’augmentation de la visibilité des femmes dans le domaine de l’ingénierie ;
Alors que la journée entre dans sa 13e année, ce niveau de visibilité n’était pas très élevé au début, et Muller admet que, étant donné que cela coïncidait avec le moment où il a commencé à se lancer dans une carrière d’ingénieur, il semblait “assez difficile” de suivre une telle carrière à l’époque.
Cependant, elle cite Lina Gade comme quelqu’un qu’elle admirait, la Britannique étant la première femme ingénieur à remporter les 24 Heures du Mans avec Audi en 2011.
“Je ne l’ai rencontrée qu’une seule fois, je ne sais pas grand-chose d’elle, mais à l’époque, je me disais : ‘C’est vraiment cool, c’est une femme qui joue un rôle très important'”, explique Muller.
“Mais à part ça, il n’y avait pas beaucoup de gens à admirer, donc je pense que c’est vraiment bien maintenant que nous avons toutes ces femmes en F1 que vous pouvez voir à la télévision, que vous pouvez entendre à la télévision, que vous pouvez voir depuis le podium et tout ça, ce qui, je pense, aurait été très important pour moi il y a 13 ans.”
“Donc, je n’aime pas cette attention, mais si cela apporte de la visibilité aux femmes dans l’ingénierie, c’est évidemment très important.”
Conseils pour la prochaine génération de femmes ingénieures
Lors du Grand Prix d’Australie en mars, Muller a rejoint Hannah Schmitz, responsable de la stratégie de Red Bull, pour devenir la première femme à nommer un virage de circuit de F1, le virage 6 étant dédié à deux femmes ingénieurs pour célébrer la Journée internationale de la femme.
Lorsqu’on lui demande s’il existe un sentiment de communauté parmi les femmes ingénieurs dans le sport, Muller explique : « Je n’ai jamais rencontré Hannah auparavant, ce qui est vraiment triste parce que nous sommes si loin dans la voie des stands.
“Je pense qu’il y avait fondamentalement une communauté en nous deux qui n’aimait pas cette attention, mais je pense que nous étions tous les deux très fiers d’avoir un coin qui porte votre nom. J’ai reçu un petit cadre photo que j’ai accroché dans la maison, donc c’était vraiment cool, et j’ai vraiment aimé la façon dont cela attirait l’attention sur le travail, les opportunités et tout ça.
« J’aime beaucoup parler aux jeunes femmes et aux filles du fait qu’il n’est pas nécessaire de tout savoir quand on est jeune, qu’il n’est pas nécessaire de savoir qu’on veut devenir ingénieur de course dès l’âge de 14 ans.
“Je pense donc qu’il est vraiment important de montrer aux filles que même à 21 ans, on peut toujours se dire ‘c’est ce que je veux faire’ et y aller. Parce que c’est de plus en plus facile ces jours-ci, ce n’est plus si difficile d’y penser.”
Il semble donc approprié de demander à Muller quels conseils elle partagerait avec d’autres femmes et filles susceptibles de vouloir suivre un cheminement de carrière similaire au sien.
“Je pense que c’est quelque chose que j’ai partagé il y a quelques années en fait, et qui ne vous manque pas”, répond-il. “Si vous voulez quelque chose, vous devez y aller et ne laisser personne vous arrêter parce que les gens le feront. Ce que vous voulez faire n’a pas vraiment d’importance.
“J’ai toujours voulu arriver en Formule 1, mais même avant d’interviewer chez Haas, je n’avais pas abandonné, mais je disais : “Peut-être que je n’y arriverai pas, et c’est bien, et je ferai juste autre chose”, et j’en serais content.
“Ne rêvez pas pour les autres, faites un rêve pour vous-même et assurez-vous que vous voulez faire quelque chose vous-même et que cela vous convient.”
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