Au début de ce nouveau chapitre plein d’espoir dans la carrière de Jack Draper, une question amusante a été posée sans hésitation au joueur de 24 ans avant de revenir à l’action à Eastbourne cette semaine. Dans le feu d’une bataille frustrante et stressante sur le terrain, alors que les choses vont mal et qu’il devra peut-être se défouler, se permettra-t-il un jour de crier après Andy Murray ?
La perspective de calomnier son idole, ami et nouvel entraîneur a fait rire Draper. Puis il secoua la tête. “Je ne pense pas”, a déclaré Draper. “Peut-être plusieurs fois, j’ai dit quelque chose à mon équipe, mais c’est surtout de la colère contre moi-même. Je n’ai jamais été du genre à prendre mon temps parce que j’ai d’excellentes relations avec eux tous. J’ai le plus grand respect pour Andy et Tross. [James Trotman, his other coach] pour faire ça.
Heureusement, son tempérament n’a jamais été sérieusement mis à l’épreuve lors de son premier match après deux mois et demi d’absence. Malgré une rafale au service et un point culminant tendu dans le deuxième set, Draper est revenu dans la course avec une victoire 6-4, 7-6 (5) contre Marcos Giron, sa première victoire depuis sa victoire contre Novak Djokovic à Indian Wells il y a plus de trois mois.
Draper est absent depuis deux mois et demi après qu’une tendinite au genou l’ait forcé à quitter l’Open de Barcelone au début de la saison sur terre battue, une blessure qui faisait suite à une mise à pied de sept mois en raison d’une contusion osseuse à la main. Exactement un an après avoir atteint le 4e rang en carrière, il a commencé la semaine au 160e rang du classement en direct.
Il est revenu dans son équipe entouré de visages familiers et inconnus. Comme la famille de Murray reste sa priorité et qu’il ne veut pas s’engager dans les voyages mouvementés et les longues périodes loin de chez lui qui accompagnent le fait d’être entraîneur à temps plein, Draper travaille également avec la liste d’entraîneurs de la LTA. Son box de joueur, situé sur le terrain central d’Eastbourne et pratiquement sur le gazon, avait des visages à la fois familiers et inconnus.
Trotman, l’ancien entraîneur de Draper qui est devenu entraîneur en chef de la LTA pour le programme masculin, s’est assis côte à côte avec Murray et les deux hommes ont discuté de la performance de leur joueur tout au long. Murray était le chanteur, applaudissant fréquemment et offrant un flux de renforcement positif. Lorsque Draper a essayé un peu avec son coup droit, Murray et Trotman ont encouragé Draper à passer à travers le ballon. “Andy est une grande source d’inspiration pour moi”, a déclaré Draper. “C’est réconfortant de l’avoir là. Je ne ressens pas de nervosité supplémentaire ou quoi que ce soit. Au contraire, c’est un vrai boost. C’est un vrai sentiment de confiance de l’avoir là, et évidemment d’avoir Tross à ses côtés. Ces deux-là ont aussi une excellente relation. Cela me semble très naturel.”
Ce fut une performance globalement encourageante. Le service de Draper a été l’un de ses principaux objectifs alors qu’il tente de sortir du cycle des blessures. Ses tentatives pour réduire la tension des bras l’ont amené à passer à une position de plate-forme avec les deux pieds écartés au service, ce qui permet aux joueurs d’engager davantage leurs jambes. Cependant, la charge supplémentaire sur ses jambes n’a certainement pas aidé ses genoux, et Draper est depuis revenu à son ancienne position exacte, sa jambe arrière glissant vers le haut pour rencontrer sa jambe avant pendant le mouvement.
Il a bien servi pendant la majeure partie du match et n’a eu aucun problème dans ses jeux de service jusqu’à 6-4, 5-3. Même s’il n’était pas très satisfait de son retour, Draper a frappé le ballon proprement des deux ailes, battant Giron depuis la ligne de fond. Son mouvement s’est progressivement amélioré après avoir regardé hors des virages dès le début.
Plus important encore, il a quitté le tribunal sans nouvelle douleur supplémentaire. Draper a décrit son corps comme se sentant « bien » et « stable » après 85 minutes sur le terrain. “Je pense qu’il y a eu une longue période où, que ce soit lors de mes derniers tournois auxquels j’ai joué, l’US Open, ou l’année précédente, où je n’étais pas au complet, en utilisant différents jeux. [gut] un cordon beaucoup plus doux pour mon bras. J’ai l’impression d’être de retour au complet et j’utilise la configuration à laquelle je suis habitué. Je pense donc que j’ai progressé massivement et que j’ai acquis beaucoup de confiance dans ma situation actuelle.”
Il doit maintenant essayer de créer une dynamique alors qu’il tente enfin de réaliser son potentiel important.
Credit Post By: Tumaini Carayol at Eastbourne