Katie Taylor estime que son retour tant attendu à Croke Park représente le dernier chapitre parfait d’une carrière qui a déjà transformé la boxe et le sport irlandais.
La légende de Bray cherchera à redevenir le champion du monde incontesté alors qu’il reste invaincu Flore Pili le 5 septembre devant un stade bondé, en tête d’affiche de ce qui promet d’être l’une des plus grandes soirées de l’histoire de la boxe irlandaise.
Pendant des années, le combat de Croke Park est resté la seule case du curriculum vitae extraordinaire de Taylor. L’or olympique, de multiples titres mondiaux, des couronnes incontestées dans deux catégories de poids et des arènes à guichets fermés partout dans le monde ont tous été obtenus. Maintenant que le combat au stade a finalement été confirmé, Taylor admet que cet événement semble être le point culminant de tout ce pour quoi il a travaillé.
“Cela semble être la façon idéale de terminer et de redevenir champion incontesté dans notre stade national, qui occupe une place particulière dans le cœur des Irlandais”, a déclaré Taylor.
L’importance du site ne peut être surestimée. Croke Park est bien plus que le plus grand stade d’Irlande ; c’est une attraction sportive et culturelle. Pour l’icône irlandaise qui a changé le sport, la chance de faire la une est un moment qu’il ne prend jamais pour acquis.
« Je suis tellement reconnaissant que cela se produise et je ne saurais assez remercier les habitants de ce pays pour le soutien que j’ai reçu au fil des années.
“Les gens ont parcouru le monde pour suivre ma carrière et j’espère pouvoir en rendre une partie avec une grande performance le 5 septembre.”
Même si l’occasion sera historique, l’hôtesse de l’air insiste sur le fait qu’elle reste fermement concentrée sur le défi à venir. Pili arrive avec un passé amateur invaincu et établi et Taylor n’a pas tardé à rejeter toute suggestion selon laquelle la soirée allait simplement être une célébration.
“Je ne me fais pas d’illusions sur le fait que Flora présentera un défi très difficile, elle est invaincue en tant que professionnelle et a un bon pedigree amateur, donc j’ai beaucoup de respect pour elle.”
Une victoire permettrait à Taylor de s’asseoir à nouveau au sommet du sport en tant que champion incontesté, ajoutant ainsi un autre exploit remarquable à une carrière déjà considérée comme l’une des plus grandes de l’histoire de la boxe.
Pourtant, lorsqu’il discutait de ce que l’événement signifiait pour lui, les pensées du natif de Wicklow allaient au-delà des titres et des distinctions.
Bien qu’il soit devenu le boxeur le plus décoré d’Irlande et l’un des sportifs les plus influents que le pays ait jamais produit, il estime que la véritable mesure du succès sera l’impact qu’il laissera derrière lui.
« J’ai eu la chance d’accomplir plus dans ce sport que je n’aurais jamais pu rêver, mais le combat à Croke Park est vraiment la cerise sur le gâteau.
“J’espère que c’est l’événement qui inspirera une toute nouvelle génération à se lancer dans le sport et à suivre ses passions. Ce sera le plus grand héritage que je puisse laisser.”
Si Taylor réalise son souhait, le 5 septembre ne restera tout simplement pas dans les mémoires comme la nuit où il s’est battu à Croke Park. On s’en souviendra comme de la nuit où les plus grands de la boxe irlandaise ont passé le flambeau à ceux inspirés par le chemin qu’il a créé.
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