Il y a une expression qui circule dans le football et que j’aimerais que nous adoptions ici : la mascotte. Un joueur mascotte est particulièrement important pour son équipe, notamment pour des raisons intangibles. Parfois, la mascotte du club est le meilleur joueur de l’équipe, mais pas toujours. Il est le capitaine qui assure la cohésion de la défense, ou le passeur créatif qui unifie l’attaque de l’équipe, ou l’attaquant vétéran qui trouve toujours le but crucial en fin de match.
Nous n’avons pas vraiment de mot pour ce type de joueur de baseball. Nous avons des icônes de club, des héros cultes et des joueurs avec une présence de vétéran, mais qualifier un joueur de mascotte implique de véritables pouvoirs mystiques que seuls l’équipe et ses fans peuvent vraiment voir.
Si un joueur de baseball des 20 dernières années est la mascotte de son club, c’est bien Salvador Pérez.
Pendant plus d’une décennie, Perez a été le visage des Royals. Il a été un joueur clé dans les trois équipes des séries éliminatoires du 21e siècle, et son leadership constant a été un énorme atout pour l’organisation pendant cette période.
Je n’ai aucune raison de douter des atouts incorporels de Perez, mais l’étude empirique a été moins favorable au capitaine des Royals.
De manière générale, Perez est (ou était) très bon dans deux domaines. Premièrement, il a réalisé un excellent lancer depuis la position de receveur. Lorsque nous avons obtenu les données sur la force du bras de préhension, Perez était en haut de la pile. Deuxièmement, il possède une excellente puissance brute pour un frappeur qui ne frappe pas beaucoup.
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Cette deuxième caractéristique est bien son instrument de transport. Perez a mené la ligue en matière de circuits en 2021, et il compte huit autres saisons de 20 circuits dans sa carrière. Il vient de dépasser Ivan Rodriguez pour la septième place des circuits en carrière par des joueurs qui ont principalement attrapé. Je m’attends à ce qu’il soit dans le top cinq au moment où il prendra sa retraite.
Malheureusement, le reste du jeu de Perez laisse beaucoup à désirer. Il a le quatrième taux de retrait en carrière le plus bas parmi les joueurs actifs, ce qui contribue à son OBP en carrière de 0,299. Il est l’un des coureurs les plus lents du baseball, ce qui est particulièrement problématique pour un frappeur droitier qui frappe fort la balle et ne frappe pas beaucoup. Perez est quatrième parmi les joueurs actifs dans les doubles jeux en carrière. Défensivement, son blocage a été au mieux incohérent, et son cadrage est parmi les pires que vous puissiez trouver parmi les receveurs à volume élevé.
L’âge d’or de Perez a coïncidé avec Buster Posey et Yadier Molina, et il se retrouve souvent parmi cette classe de receveurs dans les débats publics. “Si Yaddy et Buster entrent au Temple de la renommée, Salvi ne devrait pas non plus le faire.” est une question que j’entends régulièrement sous une forme ou une autre.
Les chiffres ne le prouvent tout simplement pas. Voici une phrase qui va mettre tout le monde en colère dans le Missouri. J’ai trouvé le battage médiatique autour de Yadier Molina un peu trop ces derniers jours, et je pense qu’il est l’un des joueurs les plus surfaits de l’histoire récente du baseball. Mais les chiffres défensifs dont nous disposons pour lui sont tout simplement stupéfiants. Il existe un argument empirique légitime en faveur de Yadi, basé sur les vibrations.
Perez était plus ou moins égal à Yaddy offensivement (Perez a battu Molina en wRC+ 97 sur 100, bien que Yaddy ait généralement mieux frappé à son apogée), mais selon notre WAR, la différence entre les deux défensivement était inférieure à 400 points au total.
WAR n’est pas tout, mais c’est suffisant pour souligner que Perez n’a que quatre saisons de 2,0 WAR ou plus, un sommet en carrière de 3,3 et 17,7 WAR au total. Son coéquipier Bobby Witt Jr. a produit plus que cela en 2024 et 2025.
Je vais un peu loin. Perez n’est peut-être pas membre du Temple de la renommée, mais il a au moins été un joueur solide pendant la majeure partie de sa carrière. Depuis 15 ans, il se présente au travail tous les jours, s’entend bien avec ses collègues et porte occasionnellement des chaussettes. C’est le genre de gars que vous voulez dans votre équipe.
Malheureusement, pour chaque joueur de talisman, il arrive un moment où celui-ci devient intangible. Puisque je ne veux pas exclure un gars qui a flirté avec le niveau de remplacement et qui a rebondi auparavant, ce moment semble être arrivé.
Jeudi matin, Perez avait disputé 69 des 75 matchs de Kansas City. Il atteint .200/.244/.322, un wRC+ de 50 points, le troisième pire parmi les frappeurs qualifiés. Il est à -1,3 WAR, ce qui fait de lui le pire joueur de la ligue avec au moins 100 matchs ou 20 manches.
Les Royals ont signé avec Perez une prolongation de contrat de deux ans d’une valeur de 25 millions de dollars cet hiver, mais ils savent que la fin est proche. Leur premier frappeur, Carter Jensen, est attrayant. Il a fait ses débuts dans les ligues majeures la saison dernière et partage désormais son temps avec Perez au poste de receveur et de premier but.
Avec Perez et Jensen déjà dans le système, les Royals ont consacré un choix parmi les 10 premiers en 2023 à un autre espoir prometteur, Blake Mitchell.
Et comme Perez a atteint la trentaine, les Royals ont réduit le temps qu’il passe derrière le marbre en insérant son bâton dans diverses autres positions ;
Mais quand la chauve-souris tombe, elle ne fait pas grand-chose. Le niveau offensif d’un receveur, même d’un mauvais quarterback, est assez bas. L’inverse est vrai au premier but ou en DH, donc plus Perez a du mal, plus le coût d’opportunité est élevé pour les Royals. D’autant plus que les imposants joueurs de premier but italo-américains de Kansas City (Jacques Caglianone et Vinny Pasquantino, actuellement blessé) ont créé un peu de désordre dans le bas du spectre défensif.
Alors, quel est le problème avec un talisman royal ?
Fondamentalement, vous pouvez réduire de moitié la carrière de Perez. Jusqu’en 2019 environ, l’année où il a raté une UCL déchirée, Perez avait des taux de contact dans les années 90 et dans les années 1990. Il s’agit d’un territoire d’élite de contact, et il a atteint 0,292 en 2013, la meilleure première moitié de saison de sa carrière.
À cause des blessures et de la pandémie, Perez s’est rendu compte qu’il ne tirait pas le meilleur parti de ses compétences en essayant d’être Jose Altuve. Perez pèse 255 ans et pourrait probablement fléchir Altuve avec chaque biceps. Il ne doit pas simplement essayer d’établir un contact, il doit essayer de frapper la balle si fort qu’elle s’aplatit d’un côté.
Il commença donc à pleurer lorsqu’il arriva à son match.
Et cela a incroyablement bien fonctionné.
Vous pouvez voir 2021 sur ces deux graphiques. sa saison de 48 circuits est celle où son taux de contact z augmente, mais son EV90 monte en flèche.
Cette approche a bien fonctionné jusqu’à l’année dernière. L’OBP .284 était moche, mais Perez a réussi 30 circuits en 750 manches de capture ; il y a une limite à la gravité d’un joueur à cette ligne de base.
Les chiffres de discipline au marbre de Perez sont presque inchangés cette année. Il frappe et marche au même rythme que l’année dernière. Il tire un peu moins la balle, mais son profil de balle frappée est globalement conforme aux normes de sa carrière. Comment est-il passé d’un frappeur moyen à l’un des pires de la ligue du jour au lendemain ?
La réponse à cette question se trouve dans le graphique EV90 plus tôt, mais j’utiliserai l’alimentation isolée pour faire valoir le même point ;
Le pouvoir de Peres a disparu. Il a simplement augmenté et a disparu pendant l’hiver. Et pour un joueur qui ne savait déjà pas courir, n’utilisait pas la défense et ne marchait jamais, c’était le dernier match de Jenga. La force était la seule compétence tangible qui restait à Perez.
Et c’est parti pour de bon. L’année dernière, le taux de barils de Perez se situait dans le 91e centile et ses coups durs dans le 70e. Ces chiffres se situent désormais dans les 45e et 44e centiles.
De l’année dernière à aujourd’hui, Perez a perdu 1,4 mph en vitesse moyenne des chauves-souris et son taux de swing rapide a été presque réduit de moitié, passant de 30,5 % à 16,9 %. Un autre frappeur pourrait vivre avec ces chiffres. Les chiffres de vitesse de batte de Perez sont dans le même quartier que ceux de Kevin McGonigle et Kyle Tucker. Mais si la force est votre outil, ce peu de force ne vous mènera pas très loin. Peut-être que Perez souffre d’une blessure dont il va se remettre, mais pour un joueur de 36 ans qui a enregistré près de 12 000 manches derrière le marbre, le rasoir d’Occam pointe dans l’autre sens.
C’est dommage ; L’âge hante le doyen royal pendant des années, mais ce n’est jamais joli lorsque les pouvoirs temporels se rapprochent et tuent. Le talisman est au-delà de la magie.
Credit Post By: Michael Baumann