L’équipe McLaren de Formule 1 commence progressivement à perfectionner sa maîtrise reconnue de la gestion des pneumatiques qui a contribué à son succès en 2024 et 2025.
S’adressant à Autosport l’année dernière, le directeur de l’équipe, Andrea Stella, espérait que McLaren pourrait transférer certaines de ses forces en matière de titre à travers des réglementations complètement différentes, grâce aux connaissances et aux méthodologies acquises au cours de son mandat.
“Certaines choses sont transférables indépendamment des réglementations techniques”, a déclaré Stella. “L’un concerne les fondamentaux techniques, avec lesquels nous avons recherché l’efficacité aérodynamique, l’interaction avec les pneus, un refroidissement efficace. C’est universel. Et certains aspects de la méthodologie ou certains aspects de la façon dont vous obtenez ces connaissances seront transférables.”
La capacité de McLaren à gérer la température des pneus était une force particulièrement puissante puisqu’elle est devenue une force dominante en 2024 et 2025, ses rivaux l’accusant d’utiliser des astuces de refroidissement par eau pour garder les Pirelli arrière sous contrôle ;
Mais alors que la Formule 1 a évolué vers des réglementations radicalement différentes, la durabilité des pneus qui était un élément clé de l’arsenal de McLaren pour remporter le titre semble avoir disparu, et le Grand Prix de Barcelone sur le circuit chaud et puissant de Montmelo en est peut-être le meilleur indicateur.
Après un revirement avec Ferrari comme deuxième équipe la plus rapide derrière Mercedes, la Scuderia a fait un grand pas en avant avec sa mise à niveau à Barcelone. Avec Lewis Hamilton à 20 secondes de George Russell, deuxième, Lando Norris a résisté à Kimi Antonelli pour la troisième place et son coéquipier Oscar Piastre a eu davantage de difficultés dans la chaleur espagnole alors qu’il terminait loin cinquième.
Andrea Stella dit que McLaren a investi massivement dans la gestion de ses pneus
Photo de Stephen Tee / LAT Images via Getty Images
Stella a ensuite admis que Ferrari avait simplement produit une meilleure voiture avec plus d’appui, mais samedi, il a également admis que McLaren n’avait pas été en mesure d’améliorer la résistance de ses pneus par rapport à l’année dernière.
“Au fil des années, nous avons investi pour améliorer les pneus, en particulier lors des courses chaudes, et les garder suffisamment froids pour empêcher l’adhérence de se dégrader à un rythme rapide”, a expliqué Stella. “Je dois dire que certaines conditions ont changé d’un point de vue technique parce que nous avons conçu une nouvelle voiture, des pneus différents, donc c’est un voyage qui est toujours en cours.
“Nous savons chez McLaren que nous avons des opportunités de faire mieux. Nous ne sommes pas aussi compétitifs pour le moment que nous le serons en 2025 en termes de conditionnement et de dégradation des pneus, ce qui est un objectif de développement très clair. De ce point de vue, nous ne semblons pas avoir d’avantage particulier.”
Stella affirme que la réglementation 2026 a été un tel changement radical, avec des équipes devant également intégrer de nouveaux groupes motopropulseurs et systèmes de support très complexes, que McLaren doit « redémarrer » et couvrir toutes ses bases avant de pouvoir approfondir les détails. Cette trajectoire de développement a réellement commencé maintenant.
“C’est un peu une restauration que nous avons dû entreprendre parce que nous avions conçu une voiture complètement nouvelle, ce qui créait des exigences supplémentaires”, a expliqué l’Italien. “Nous avons dû remplir toutes ces conditions en même temps pour démarrer un nouveau projet. Et maintenant, nous commençons par le développement et le perfectionnement dans les domaines où existent les plus grandes opportunités.
“Maintenant, nous évoluons progressivement vers ce que nous pensons être bon pour les pneus.”
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