Lloyd Williams est l’architecte de l’un des moments les plus emblématiques du rugby gallois.
Cela s’est produit à la 70e minute de la Coupe du monde de rugby 2015 contre l’Angleterre à Twickenham, alors que l’équipe de Warren Gatland était menée 25-18 et déjà ravagée par une blessure.
Déployé hors de position sur l’aile, Williams s’est retrouvé en territoire inconnu alors que le Pays de Galles lançait une attaque soutenue. À partir de là, il a franchi l’avantage avant de lancer un coup de pied parfait que Gareth Davies a récupéré pour l’essai crucial lors de la victoire du Pays de Galles 28-25.
“Quand je repense à ce match, le premier souvenir que j’ai est à quel point nous avions confiance dans ce groupe”, a déclaré Williams à WalesOnline.
“Nous avons eu beaucoup de revers avec des blessures, pas seulement au début du match, mais pendant le match lui-même.
« Mais nous avons toujours eu confiance en l’équipe et nous pensions que nous pouvions encore gagner le match.
“Cela a toujours été quelque chose que Sean Edwards a défendu. Il a dit que vous pouvez aller n’importe où, vous devez donc connaître votre rôle dans le système.
“Je suis venu et j’ai eu une petite discussion avec Cathy (Alex Cuthbert) et elle m’a dit : “Tu vas à gauche et j’irai à droite.”
“Naturellement, en tant que demi de mêlée, vous dirigez toujours cette ligne intérieure et parfois vous vous retrouvez dans beaucoup d’espace.
“Je pense que c’est pour cela que frapper la balle dans cet espace était au premier plan de mes préoccupations. Heureusement, Garrett, comme beaucoup de grands neuf, était sur place pour marquer l’essai.
“J’ai eu beaucoup de chance d’avoir pu vivre des moments aussi spéciaux tout au long de ma carrière.”
Gagnez des billets gratuits pour regarder Fidji contre Pays de Galles à Cardiff cet été
Une carrière de près de deux décennies a pris fin, qui lui a valu 32 sélections pour le Pays de Galles et deux titres des Six Nations, dont le Grand Chelem de 2012.
Cela s’est terminé la semaine dernière lorsque Williams a joué un rôle clé dans la victoire des Worcester Warriors contre les Bedford Blues lors de la finale des barrages de Premier League.
“Le rugby va me manquer, oui”, dit Williams. “Je commence à comprendre que je vais rater cet objectif.
« J’aime m’entraîner et rester en forme, mais la principale raison pour laquelle j’aime le rugby, ce sont les jeux.
“Je fais encore un peu de coaching de temps en temps et j’apprécie vraiment ça, mais je voulais passer à une autre carrière et à un nouveau défi.”
Le prochain chapitre de Williams la voit dans le rôle de courtier d’assurance chez Thomas Carroll Brokers.
Il admet qu’il lui semblera étrange de s’éloigner du sport qui a défini sa vie pendant près de deux décennies, mais il est déterminé à relever avec succès le défi qui l’attend.
“Je suis arrivé à 34 ans à Cardiff et j’y suis resté longtemps”, raconte-t-il à WalesOnline.
« Cardiff était en transition et cela m’a fait réfléchir à ce que j’allais faire après le rugby.
« J’ai signé pour Ealing et je suis allé à Londres lorsque j’ai commencé à passer mes examens de courtier d’assurance.
« Je les fais depuis deux ou trois ans maintenant, et j’ai terminé le dernier il y a quelques semaines.
“Thomas Carroll est une compagnie d’assurance basée dans le sud du Pays de Galles mais opérant depuis Londres, Bristol et dans tout le pays. Ils m’ont fait passer mes examens.
« Un autre ancien joueur de terrain, Rob Jones, est quelqu’un sur qui je compte pour le rugby, mais qui m’a été d’un énorme soutien en dehors du terrain.
« Rob est quelqu’un avec qui je m’entraînais quand j’avais 16 ou 17 ans. Il venait m’aider.
“Nous avons toujours eu de bonnes relations. Il a été mon mentor tout au long de ma carrière de rugbyman et maintenant dans le monde des assurances.”
La transition du rugby professionnel vers le monde des affaires est importante, alors qu’impliquera exactement le nouveau rôle de Williams ?
“J’apprendrai beaucoup, mais je jouerai dès le début un rôle de développement commercial”, a déclaré l’homme de 36 ans.
« Je suis conscient de ne pas regarder trop loin dans l’avenir, mais c’est ce que je fais depuis un an et demi, c’est donc une progression naturelle à partir de là.
“Je ferai beaucoup plus de ces choses. J’essaierai de faire flotter le drapeau de Thomas Carroll et de nouer des relations avec différentes personnes.
“Je fais ça depuis 18 mois, donc c’est à peu près la même chose, mais j’espère à une échelle beaucoup plus chargée.”
“Les choses peuvent être assez belliqueuses dans le rugby. Tout est tracé pour vous, alors que je pense que ce sera un peu plus fluide.
« Je dois organiser mon agenda, ce sera l’essentiel pour moi, ce qui demandera un certain temps d’adaptation au début, ce à quoi je suis prêt.
“J’espère pouvoir m’y adapter rapidement.”
Avant de se consacrer pleinement à la prochaine phase de sa carrière, Williams a profité de l’occasion pour réfléchir à un parcours rugbystique qui s’étend sur près de 20 ans.
Le rugby est profondément ancré dans la famille. Son père, Brynmore Williams, représentait à la fois le Pays de Galles et les Lions britanniques et irlandais, garantissant que le jeu était intégré à l’éducation de Williams dès son plus jeune âge.
Cela s’est avéré être un chemin qu’il suivrait avec respect. Au cours d’une carrière professionnelle réussie, Williams a représenté Cardiff Rugby, Ealing Trailfinders et Worcester Warriors, tout en remportant 32 sélections pour le Pays de Galles.
La compétition pour le maillot de demi de mêlée a été féroce tout au long de sa carrière internationale. Williams a joué pour le n°9 gallois à un âge d’or, se battant avec Mike Phillips, Rhys Webb et Gareth Davies pour une place dans l’équipe.
Cependant, lorsqu’il réfléchit à ses réalisations, trois moments se démarquent de tous les autres.
“Obtenir mon premier chapeau a été énorme pour moi et ma famille, mais cela a demandé beaucoup de travail pour obtenir cette opportunité, ce dont je suis très reconnaissant”, dit-il.
“Jouer pour Cardiff lors de ma première saison était spécial. J’ai grandi en soutenant Cardiff et je suis allé à la plupart des matchs à domicile pour m’entraîner par la suite et jouer à Cardiff était spécial.
“Un autre moment fort a été de jouer avec mon frère Tom pour Cardiff. Nous allions à Arms Park et disions qu’un jour nous aimerions avoir la chance de le faire ensemble.
“Le jour où nous avons pu le faire a été très spécial pour nous deux. Nous sommes très proches, nous nous sommes beaucoup entraînés en grandissant l’un avec l’autre et avons passé beaucoup de temps ensemble.
“C’était quelque chose de très personnel pour nous.
« Les deux championnats du monde ont été énormes et ce fut un grand accomplissement pour moi de participer aux deux.
“Gagner la Challenge Cup à Bilbao avec Cardiff était également très spécial.
“J’ai ressenti la même chose avec Worcester à la fin. Vous jouez beaucoup de saisons, mais celles où vous concourez pour l’argenterie sont celles dont vous vous souvenez vraiment.”
Williams a eu la chance de partager les vestiaires avec certaines des plus grandes personnalités du jeu et des personnages les plus mémorables tout au long de sa carrière.
Des internationaux expérimentés aux coéquipiers de plus grands clubs, il n’a pas manqué de personnages hauts en couleur au cours de près de deux décennies de jeu professionnel.
En effet, même si les résultats et les réalisations dominent inévitablement le livre des records, ce sont souvent les héros qui laissent l’impression la plus durable.
“J’ai fréquenté l’académie en bonne compagnie avec des joueurs comme Sam Warburton et Leigh Halfpenny”, a-t-il déclaré.
« C’étaient des gens formidables à suivre.
«Ils avaient de bonnes répliques à essayer de reproduire, ils étaient tellement professionnels.
« En termes de personnages drôles et de gars brillants pour le vestiaire, Lewis Jones en faisait partie.
“C’était l’un des meilleurs joueurs de l’équipe car qu’il soit titulaire ou non, il apportait la même énergie. C’est assez difficile en tant que joueur de rugby professionnel tout au long de la saison si on ne joue pas.
“Il peut être assez difficile de rester sur un pied d’égalité et de garder les émotions de côté, mais Lewis a été fantastique. Si nous commencions, il serait formidable et s’il n’était pas impliqué, il ferait tout pour faciliter et aider l’équipe.
“Je pense que des personnages comme celui-là sont de l’or au rugby.”
Le coup de sifflet final a peut-être sonné sur la carrière de joueur de Williams, mais un nouveau chapitre ne fait que commencer.
Le rugby a façonné une grande partie de sa vie, des terrasses d’Arms Park aux Coupes du monde et aux tournois du Grand Chelem en tant que professionnel.
Maintenant qu’il a raccroché ses crampons, il quitte le jeu avec de précieux souvenirs, des amitiés durables et une réputation d’un des serviteurs les plus fidèles du rugby gallois.
Obtenez-le tous les jours dernières nouvelles mises à jour sur votre téléphone en vous connectant notre communauté WhatsApp ici. Nous proposons occasionnellement aux membres des offres spéciales, des promotions et des promotions de notre part et de celles de nos partenaires. Voir notre Avis de confidentialité.
Credit Post By: newsdesk@walesonline.co.uk (Steffan Thomas)