Paul Seixas a admis que ses débuts en équipe professionnelle au Tour d’Auvergne-Rhône-Alpes mardi ne se sont pas déroulés aussi bien que prévu, mais la star française de 19 ans s’est déclaré déterminé à établir un record dans les cinq étapes restantes de la course française d’une semaine.
Dans une épreuve difficile de 28 kilomètres sur des routes de campagne vallonnées, le leader du Decathlon CMA CGM a limité ses pertes à 45 secondes et la septième place au vainqueur Visma-Lease a Bike et à son leader américain Matteo Jorgenson.
Seixas, largement considéré comme le favori d’avant-course dans la bataille du GC, est désormais douzième au classement général, exactement une minute derrière le maillot jaune Alex Baudin (EF Education-EasyPost). De dangereux rivaux comme Oscar Only (Netcompany Ineos) ont désormais 48 secondes d’avance sur le Français, tandis que Jorgenson, vice-champion de 2024, a également 45 secondes d’avance et Juan Ayuso (Lidl-Trek) bénéficie d’une avance de 13 secondes.
Cela signifie que Seixas devra allumer l’électricité en montagne ce week-end s’il veut maintenir ses chances de victoire au classement général. Mais comme le disait le Français, un jour où le Décathlon partait avec un homme de retard suite à l’abandon forcé de Mathieu Riccitello pour cause de maladie lors de l’étape 1, puis perdait rapidement un autre, le spécialiste suisse du TT Stéphane Bisseger, au début de l’étape, le scénario du TTT n’était guère en leur faveur dès le départ.
“Il y a un certain sentiment de déception, nous avons terminé en dessous de nos attentes, mais nous devons considérer les circonstances”, a déclaré Seixas. L’équipe après.
“Nous avons perdu Stefan dès le début et malheureusement cela a un peu nui aux chances de l’équipe et nous n’avions pas Matthew dès le début donc nous sommes rapidement tombés à cinq. Et cinq contre sept. [in the other teams] – c’est compliqué.”
“Mais nous nous sommes débrouillés avec ce que nous avions, Dan [Hoole] C’était très bien, Aurélie [Paret-Peintre]Niko [Prodhomme] et Léon [Bisiaux]De plus, nous avons tous fait ce que nous devions faire. A la fin, je me sentais très fort, nous avons fait de notre mieux.”
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L’équipe On a demandé au jeune star française ce qu’il avait dit dans le bus de l’équipe après le TTT, où il a apparemment pris un moment pour parler à ses coéquipiers de leur performance collective.
“Je leur ai dit que ça pourrait être un jour comme ça, ce n’est pas grave, on va revenir dans le match, ce n’est pas comme si on avait perdu trois minutes, il faut garder la tête haute et avancer comme on peut”, a-t-il répondu.
Seixas a refusé de considérer son échec en TTT comme un échec majeur, étant donné qu’il n’était pas trop loin derrière des joueurs comme Ayuso et était devant Del Toro. Quant aux temps établis par Jorgenson et le duo Netcompany Ineos, Kevin Voeckelen et Oscar Onley, respectivement 45 et 48 secondes, il s’est rendu compte qu’ils avaient rattrapé suffisamment de temps, “ce qui n’est pas idéal. Mais ce n’est pas définitif”.
La direction de Decathlon CMA CGM avait également déclaré avant l’épreuve qu’elle souhaitait que Seixas ait la chance de courir au moins un contre-la-montre par équipe avant le Tour de France, et bien que la performance de l’équipe ait été légèrement inférieure aux attentes, cet objectif a été atteint.
Le plus intéressant maintenant est de voir si Seixas, malgré sa relative jeunesse, peut rebondir après l’un de ses rares revers de cette semaine pour réaliser une brillante saison.
“En fin de compte, nous avons perdu du temps sur certains leaders, mais rien n’est encore décidé”, a insisté Seixas dans le communiqué d’après-tour de l’équipe. “Il reste encore cinq rounds et nous continuerons à nous battre.”
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