Les équipes de l’ILT20 s’inquiètent des nouvelles règles de recrutement pour les joueurs afghans et irlandais

Dans une décision contestée par les franchisés du tournoi, l’ILT20 a exigé que les six équipes recrutent au moins quatre joueurs afghans et un irlandais dans leurs équipes à partir de la saison 2026. L’ILT20 a également indiqué aux franchises que les XI doivent inclure au moins deux joueurs d’Afghanistan et des Émirats arabes unis et un de chacun d’un pays associé.

Dans le document modèle de contrat de joueur, consulté par ESPNcricinfo, l’ILT20 indique que si l’équipe doit être composée d’un minimum de 21 joueurs et d’un maximum de 23 joueurs, les équipes doivent également remplir les exigences minimales suivantes : Le Conseil de coopération du Golfe est composé de six pays (EAU, Arabie saoudite, Koweït, Oman, Qatar, Bahreïn) et d’une association de joueurs (pas les Émirats arabes unis, l’Arabie saoudite ou le Koweït). Ces exigences minimales, comme le disait l’ILT20, faisaient partie de la catégorie « Joueurs obligatoires ».

Il est entendu que l’ILT20 a mis en œuvre la nouvelle réglementation en grande partie en réponse aux inquiétudes concernant la disponibilité des joueurs au cours des quatre premières saisons du tournoi, en grande partie en raison de conflits d’horaire avec d’autres ligues T20, notamment la SA20 et la BBL. L’ILT20 n’est pas entré en conflit avec le SA20 la saison dernière et le sera à nouveau plus tard cette année, mais il fonctionnera aux côtés du BBL pendant une courte période.

Jusqu’à présent, le Pakistan, le Bangladesh et l’Afghanistan ont limité le nombre de ligues T20 dans lesquelles leurs joueurs peuvent jouer. Après la dernière série de réunions fin mai, l’ICC a déclaré dans un communiqué de presse qu’elle formait un comité pour « évaluer l’alignement du cricket de franchise avec le calendrier international dans la structure actuelle » et le Conseil de l’ICC était préoccupé par la « portée croissante » des ligues T20.

L’ILT20 semble craindre que si davantage de pays membres à part entière décident de ne pas délivrer de certificats de non-objection à leurs joueurs à l’avenir, cela affectera un tournoi qui lutte déjà pour recruter les meilleurs talents sur un marché hautement compétitif. La disponibilité de joueurs issus des pays membres à part entière joue un rôle important pour des tournois tels que l’ILT20, organisé par le partenaire d’Emirates Cricket Board. La disponibilité de bons joueurs des pays membres à part entière augmente les droits commerciaux des ligues associées T20, et ainsi pour se protéger contre la perte du nombre de joueurs des pays membres à part entière, il est entendu que l’ILT20 a conclu des accords avec l’Afghanistan Cricket Board et Cricket Ireland pour permettre à leurs joueurs de jouer dans la ligue basée aux Émirats arabes unis. Cinq joueurs des deux pays – quatre d’Afghanistan et un d’Irlande – peuvent ou non jouer dans chaque équipe.

Ce n’est pas la première fois que l’ILT20 s’adresse au conseil des membres à part entière pour s’engager à permettre à ses joueurs de participer au tournoi. Il est entendu qu’avant la saison inaugurale de l’ILT20 en 2022, il a conclu un accord avec Cricket West Indies pour fournir des CNO aux joueurs caribéens et en faire leur ligue T20 de choix. Mais cet accord ne contenait aucune stipulation sur le nombre de joueurs qui seraient autorisés à jouer dans l’ILT20.

Les six franchises ont exprimé de vives inquiétudes concernant les nouvelles dispositions, l’une de leurs principales réserves étant qu’elles se retrouveraient avec des équipes de niveau inférieur si les meilleurs joueurs de nations plus établies ne voulaient pas jouer dans l’ILT20 s’ils n’obtenaient pas les récompenses financières qu’ils souhaitaient. Les responsables ont parlé à ESPNcricinfo, car près de la moitié du XI en jeu doit être des joueurs d’Afghanistan, des Émirats arabes unis et des associés, en vertu de la nouvelle disposition ILT20, ils n’auront pas la liberté de choisir le meilleur XI ou de recruter qui ils veulent.

L’ILT20 est l’une des trois ligues T20 à présenter plus que les quatre joueurs étrangers mandatés par l’ICC dans le onze de jeu. Jusqu’à la saison 2025-26, l’ILT20 a accueilli neuf joueurs étrangers et deux joueurs des Émirats arabes unis. Les franchisés ont souligné que les nouvelles règles contraignantes pourraient créer un dangereux précédent si l’ILT20 signait à l’avenir des accords similaires avec d’autres pays.

Les responsables de la franchise ont estimé qu’il serait préférable que l’ILT20 les consulte avant de leur envoyer les nouvelles règles. Plus d’une personne a suggéré que l’ILT20 fait déjà beaucoup de choses correctement, notamment en étant inclus dans la ligue T20 à guichet unique du Golfe, permettant une exposition aux joueurs de plusieurs pays de la région. En conséquence, l’ILT20 pourrait devenir une plaque tournante dans un avenir proche sans être une série de ligues T20 réparties à travers le golfe.

Les franchisés ont également déclaré que même s’ils comprenaient que l’ILT20 donnait accès aux joueurs des pays membres à part entière, certains finiraient par ne pas jouer et cela ne ferait que mettre à rude épreuve des budgets déjà serrés.