Le Wild du Minnesota est arrivé au moment précis qu’il attendait. le centre étoile force la main de son équipe à les déplacer. Dylan Larkin, joueur étoile et triple médaillé d’or de l’équipe américaine, aurait demandé un échange, et les Red Wings de Détroit pourraient devoir lâcher le capitaine cet été.
Le Minnesota est à la recherche de centres, notamment en faisant une offre élevée pour Robert Thomas et en négociant Vincent Trocheck. Mais les Blues de St. Louis et les Rangers de New York, respectivement, ont eu un effet de levier et ont riposté contre le Minnesota. Les Redwings, qui ont apparemment eu du mal avec Larkin pendant plusieurs années, n’auront peut-être pas l’influence nécessaire pour attendre et continuer à en demander plus.
Le Wild est bien placé pour rivaliser pour Larkin. Ils ont l’avantage d’être dans la Conférence Ouest, car Detroit n’est peut-être pas ravi d’échanger Larkin contre une équipe de la Conférence Est. Le facteur équipe américaine joue également au Minnesota. Bill Guerin était le directeur général de Larkin lors de l’épreuve de force des 4 Nations et des Jeux olympiques. Ses coéquipiers Matt Boldy, Brock Faber et Quinn Hughes ont également remporté l’or avec Larkin. Cela aide beaucoup lorsque Larkin est armé d’une clause de non-échange totale.
Cependant, le prix va être élevé et le reste des jetons commerciaux du Wild ne sont pas aussi bons pour Detroit qu’ils l’espéraient.
Jesper Wallstedt est sans doute le meilleur atout du Minnesota. Le gardien de but recrue a débuté 33 matchs de saison régulière avec un pourcentage d’arrêts de ,915 avant de se lancer dans les séries éliminatoires, ce qui était meilleur que son toujours très bon pourcentage d’arrêts de ,909 l’indiquait. Il a montré qu’il avait le potentiel de gardien n°1. Sur papier, Walstedt devrait attirer une équipe qui se classe 17e avec un pourcentage d’arrêts de ,895.
D’un autre côté, les deux meilleurs espoirs de Détroit sont les gardiens de but, selon Scott Wheeler de The Athletic. Le gardien de Michigan State, Trey Augustin, a signé avec les Red Wings et fait partie de leur équipe AHL. Pire encore, les Wings ont également le 6 pieds Sebastian Cossa, qu’ils ont sélectionné contre Wolstedt, plus vanté, lors du repêchage de 2022, permettant à Wolstedt de tomber au premier rang du classement général.
Cossa a maintenant disputé trois saisons complètes avec les Griffins de Grand Rapids, affichant un pourcentage d’arrêts de ,911. Les Red Wings ont choisi Cossa plutôt que Walstedt il y a quatre ans, et peu de choses se sont passées qui pourraient les faire changer d’avis.
Alors que se passe-t-il maintenant ?
Le premier facteur sera ce que Détroit veut faire dans l’ère post-Larkin. Steve Yzerman a tenté de reconstruire les Red Wings depuis 2019 et a pris des mesures agressives pour restaurer leur ancienne gloire de 2023. Ils ont échangé contre des joueurs comme Alex DeBrincat et Justin Faulk, puis ont signé Patrick Kane et J.J.
Rien de tout cela n’a fonctionné et ils sont sur le point de perdre leur meilleur attaquant. “Yzerplan” exige toujours que l’équipe soit en compétition.
Si Yzerman se retire en mode reconstruction, cela exclut l’élimination d’un vétéran comme Jonas Brodin. Le Minnesota a besoin de produire des espoirs et des jeunes joueurs, et si Walstead est hors du mélange, Wilder devra creuser profondément pour construire de la profondeur centrale.
Danila Yurov et Charlie Strammel sont les autres joueurs de premier ordre du Minnesota. Déménager les deux a-t-il un sens pour Larkin ?
Étant donné que Larkin est sous contrôle des coûts depuis cinq ans avec un plafond de 8,7 millions de dollars à l’échelle de l’équipe. Mais du coup, la profondeur du Minnesota au centre est Larkin, Joel Erickson Eck et Ryan Hartman. Larkin aura 30 ans cet été, Eriksson Ek aura 30 ans en janvier et Hartman entre dans la saison à 32 ans.
Encore une fois, vous faites probablement avec. Larkin a marqué 30 buts au cours de chacune des cinq dernières saisons, et rien ne garantit que Yurov ou Stramel atteindront un jour cette marque une fois. Idéalement, cependant, le Minnesota développerait l’un de ces gars derrière Larkin et Eriksson Ek.
Pour ces raisons, un troisième échange semble une nécessité si le Wild se tourne vers Larkin. Si Detroit ne veut pas de quelqu’un comme Walstedt, Brodin ou Filip Gustavsson, d’autres équipes pourraient le faire. Le Wild pourrait alors transférer ce capital de repêchage/prospection directement à Détroit, leur permettant peut-être d’épargner Yurov ou Stramel et de garder leur pipeline central quelque peu intact.
Ou le Minnesota pourrait simplement mordre la balle cet été, perdre Yurov et Stramel pour Larkin et attendre de trouver un jeune centre. L’avantage de signer Larke pour cinq ans couvrirait sa place de centre n°1 dans un avenir prévisible. Cela libérerait le Wild pour cibler des joueurs comme Mason McTavish ou Shane Wright ; de jeunes centres passionnants qui n’ont peut-être pas d’opportunités de première ligne. Pourtant, ce serait formidable de devenir un milieu de six derrière Larkin et Eriksson Eck.
Cela semble être un ajustement parfait entre le Wild et Detroit. Pourtant, le besoin de mettre fin au Wild est grand, et Guerin a déclaré lors de sa conférence de presse de fin d’année : “Vous pouvez toujours conclure un accord.” Aussi agressif qu’ait été Guerin, il ne serait pas du tout surprenant de voir le GM de Wild faire preuve de créativité et trouver un moyen de conclure un accord pour Larkin.
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