Max Verstappen a admis que Red Bull avait “beaucoup de travail à faire” après la journée d’ouverture du Grand Prix de Barcelone-Catalogne, le Néerlandais expliquant les problèmes qui ont affecté l’ensemble de sa course vendredi.
Après avoir terminé les Essais Libres 1 à la quatrième place sur la grille, Verstappen a terminé la deuxième heure à la sixième place, mais a semblé parfois avoir du mal à rattraper son retard. Le quadruple champion du monde s’est également exprimé à la radio sur des problèmes d’équilibre.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de la journée et s’il avait trouvé la performance qu’il recherchait dans les sections rapides, Verstappen a répondu : [we were] il suffit de ne pas avoir la voiture et de ressentir la voiture et l’équilibre, c’est donc quelque chose sur lequel nous allons essayer de travailler. »
Le pilote de 28 ans a ensuite admis que “rien n’était agréable” en termes d’essai des trois composés de pneus, mais a suggéré que le problème affectait également d’autres, en disant :
“Les voitures bougent littéralement, les pneus n’adhèrent pas du tout. Bien sûr, de notre côté, par rapport aux meilleurs, nous avons un peu plus eu du mal avec l’équilibre, mais je pense que personne n’avait un bon équilibre là-bas.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il serait capable de se battre pour la première ligne lors de la séance de qualification de samedi, Verstappen a répondu : « Non, certainement pas.
“Je ne sais pas où nous en sommes en ce moment, je suppose. Je ne sais pas ce qui s’est passé avec Ferrari, mais nous avons beaucoup de travail à faire.”
Paul Monaghan, responsable de l’ingénierie automobile de Red Bull, a fait écho aux sentiments de Verstappen en admettant que l’équipe avait encore place à l’amélioration.
“Max était plein de messages radio contradictoires aujourd’hui.” Monaghan a commenté : “La voiture était mauvaise par endroits. Eh bien, je ne sais pas si cela fait vraiment une différence pour quelqu’un d’autre, ce n’est pas comme si nous étions à des kilomètres l’un de l’autre. Je pense qu’il a identifié des faiblesses très évidentes auxquelles nous sommes confrontés. Cela pourrait être comme tout le monde et c’est notre travail de le réparer maintenant ou de l’améliorer.”
“Ce sera une autre période rapide et difficile. Elle comporte quatre virages rapides et nous devons les gérer. Je pense que si vous regardez les qualifications, c’est ainsi que votre potentiel est réparti. [With] Plus la course est stable, pouvons-nous gérer les pneus différemment et les autres faire des choses différentes avec nous… Ce n’est pas grave, nous devons courir dimanche.
Monaghan a admis que l’équipe avait “fait beaucoup de progrès” depuis la course tout aussi rapide de Suzuka au Japon en mars, qui a été un week-end difficile pour l’équipe, mais a ajouté : “Je pense que nous l’avons fait, mais peut-être que nous ne sommes pas encore assez proches.”
Quant à la façon dont il évalue le rythme des rivaux de Red Bull, Barcelone jusqu’à présent, Monaghan a conclu :
“Nous devons tirer le meilleur parti de notre voiture, voir comment la faire fonctionner au mieux. Ce que fait l’opposition, je ne peux pas faire grand-chose, nous pouvons examiner les modèles de déploiement et des choses comme ça et nous pouvons apprendre de ces gars-là.”
“Nous pouvons voir ce qu’ils font avec leurs pneus, comment ils abordent le tour, comment nous abordons le circuit. Nous pouvons apprendre toutes ces choses, mais en fin de compte, nous devons tirer le meilleur parti de notre voiture pour tout ce dont elle a besoin, quoi qu’elle exige, et ensuite nous verrons où nous en sommes.”
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