L’une des premières choses qu’on m’a apprise en tant que jeune pilote dans les années 1980 était de tourner, pas de pousser. C’est toujours vrai. pousser un rapport surdimensionné est moins efficace et fatigue plus rapidement les muscles des jambes. À l’époque, cependant, nous étions trop machistes pour monter quelque chose de plus bas qu’un dérailleur arrière à 21 dents. Au fil des années, j’ai laissé ma virilité disparaître et le plus gros bâton de ma cassette est passé de 21 à 25 puis à 29. Mais je n’aurais jamais imaginé pouvoir atteindre 32 ans, jusqu’à présent à travers les montagnes d’action extrême en Autriche.
Ma première rencontre avec l’escalade autrichienne a eu lieu en 2023, lorsque j’ai abordé intensivement pendant quelques jours des voies célèbres, dont le Kitzbüheler Horn et le géant Grossglocks. Ils étaient si raides qu’ils m’ont presque brisé. Alors que la plupart des ascensions alpines ont une pente moyenne de 6 à 8 %, ces routes autrichiennes descendent rarement en dessous de 10 %. Mon 34×29 n’était tout simplement pas assez bas. J’ai fait une note mentale. si jamais tu reviens, descends plus bas.
Les coupes de cheveux sont implacables
(Image : Avenir / Richard Butcher)
Avance rapide jusqu’en 2025 et j’étais de nouveau en route vers l’Autriche, plus précisément vers l’État le plus méridional du pays, la Carinthie, dans les Alpes orientales. J’avais entendu parler de trois ascensions si terrifiantes qu’elles étaient rarement tentées avec une mobilité supérieure à celle d’un VTT.
Il n’y a que quelques centaines de tentatives par segment Strava et les routes sont fermées aux voitures, vous n’apparaissez donc même pas sur Google Street View. Il s’agit cependant de routes entièrement couvertes, chacune menant à un réservoir surélevé, d’où les Oschenikse, Hochwurtenspeicher et Grossee tirent leur nom.
Simon Warren, auteur des livres populaires 100 Climbs, est l’un des principaux experts en ascensions à vélo. En fin de saison, on le retrouve à côté d’une montée raide avec sa pancarte, encourageant les grimpeurs
Un triple défi dans les Alpes autrichiennes
J’ai réalisé que je pouvais tracer un itinéraire qui permettrait d’aborder ces trois ascensions en un seul grand voyage de 173 km, atteignant 5 590 m. Le projet a failli ne pas survivre au premier contact avec la réalité lorsque les habitants de Flatach, notre base de randonnée, nous ont informés que les trois ascensions étaient fermées aux voitures avec des portes verrouillées.
Le photographe de CW, Richard “Butch” Butcher, ne pourrait me rejoindre que s’il était prêt à monter à cheval. Notre solution géniale a été de lui louer un vélo électrique, et ainsi notre mission a repris. Nous n’avons pu récupérer le vélo électrique chez Intersport qu’à 9 heures du matin, ce qui nous a obligé à commencer lentement avec quelques visites supplémentaires au buffet du petit-déjeuner ; nous leur en serons reconnaissants plus tard.
Arrivé à 9h30 nous étions sur une route qui montait presque immédiatement à 15%. Nous avons failli rater la sortie vers Oschenikse, gardée par une petite barre métallique verte, c’est une petite voie de service qui s’enfonce dans la forêt. Dès le départ, c’était sauvage et beaucoup plus difficile que ce à quoi je m’attendais. Même avec un peu d’air provenant des pneus de 26 mm, j’ai eu du mal à avoir de l’adhérence, surtout dans les sections où la pente atteignait 15 % vers le nord.
(Image : Avenir / Richard Butcher)
Là encore, ce serait du ressentiment parce que c’est pour cela que j’étais ici pour me battre. Sur les 9 km suivants, cette montée était en moyenne – oui, une moyenne de 13 %. Tout ce que je pouvais faire, c’était engager la crémaillère à 32 dents et combattre la gravité de toutes mes forces. Sur les pentes inférieures densément boisées, les virages roulent d’avant en arrière sur la surface en érosion. De temps en temps, j’avais droit à une zone plate de tarmac, mais quelques secondes plus tard, j’étais de nouveau en train d’éviter les nids-de-poule et de tourner sur du gravier meuble.
Ne vous méprenez pas, c’était pour rouler, et bien sûr, c’était classé comme une ascension sur route. En amont, une fois dégagés des conifères qui restreignaient la vue, le paysage s’ouvrait et était époustouflant.
De toute évidence, la piste originale serpentait à travers la beauté époustouflante et sauvage des sommets environnants avec une pente qui, il convient de le répéter, descendait rarement en dessous de 15 %. Une fois au sommet, il n’y avait qu’un seul mot pour le décrire : wow. Tout ce que j’avais lu était vrai, quelle manière vraiment fantastique. Apportez les deux suivants.
(Image : Avenir / Richard Butcher)
Montagne spectaculaire
Après avoir pris quelques selfies, vient l’heure de la descente qui, compte tenu de tous les nids-de-poule et des graviers, n’est pas beaucoup plus rapide que la montée. À peu près à mi-chemin, mon pneu arrière sous-gonflé a heurté une crête et s’est écrasé. Qu’à cela ne tienne, je suis entré dans un nouveau tube et j’ai recommencé. Un kilomètre plus tard, encore un sifflement. un autre trou.
Heureusement, Butch a pu se diriger vers la voiture sur le vélo électrique pour prendre un autre tube. Après la deuxième réparation, nous avons repris la route. Avec un retard monstrueux, nous n’avons pas perdu de temps pour nous attaquer à notre deuxième ascension de la journée, le Hochwurtenspeicher.
Cela commence sur la même route que nous avons commencé, sept kilomètres plus bas dans le canyon, et c’est agréable et plat pendant un moment. Cela change radicalement lorsque l’on atteint les remontées mécaniques et le portail qui interdit l’accès aux voitures. Une série d’épingles à cheveux suivit, avec une pente ridicule, avant que la route ne disparaisse dans l’obscurité sombre du tunnel.
Cette ascension diffère de l’Oscheniksee en ce sens qu’elle ne répartit pas son agonie en un seul tronçon continu et implacable. Au lieu de cela, ses pentes les plus raides sont interrompues par quelques tunnels, quelques dénivelés et une pause pour le bétail en maraude lors de notre journée de voyage.
(Image : Avenir / Richard Butcher)
Kilomètre après kilomètre, cette ascension dramatique en montagne vous mènera à travers les lacs artificiels étincelants de Wurtenspeicher, Stübelesee et Weißsee, ainsi qu’à travers le spectaculaire tunnel de la galerie, bordé d’eaux glaciaires glaciales. L’ascension se termine au réservoir Hochwurten, à l’ombre du glacier Molltaler, et les derniers kilomètres ont sans aucun doute été parmi les plus spectaculaires que j’ai parcourus.
Une fois au sommet, au centre du plus étonnant amphithéâtre de montagne, il était temps de rendre les comptes. J’étais sur la route depuis 9h30 et il était maintenant 14h. Jusqu’à présent, je n’avais parcouru que 41 km mais j’avais grimpé 3092 m, soit la même hauteur qu’une longue étape du Tour de France. N’ayant plus de tubes de rechange et toujours en retard, nous avons pris une décision difficile. Si nous voulions ramener le vélo électrique au magasin à temps et atteindre la montée finale, j’allais devoir sauter dans la voiture. Eh bien, même si je détestais devoir abandonner le plan initial, au moins j’aurais été impressionnant sur Strava à 3092 m (41 km).
(Image : Avenir / Richard Butcher)
“Une chose était sûre : je ne quitterais pas l’Autriche sans avoir conquis cette ascension.”
De retour chez Intersport, nous avons récupéré quelques chambres à air supplémentaires et démonté le vélo électrique. Il fallait espérer que la dernière porte soit ouverte et que Butch puisse passer. Découragé que mon plan initial ait été abandonné, j’ai maintenant essayé de me concentrer sur le positif. une autre ascension époustouflante nous attendait. En déchargeant le vélo à Dollach, la température dépassait désormais les 30°C alors que je partais vers la route de la Grosse.
La première section serpentait à travers des terres agricoles dignes d’une carte postale parsemées de chalets en bois. Après huit kilomètres, j’ai atteint la porte. Bon sang, c’était verrouillé. Le destin semblait être contre nous. Sans vélo électrique, il n’y avait aucun moyen de suivre et de photographier Butch, et sans lui, il y avait peu de pression sur lui. Mon mojo était perdu dans les bois et je suis retourné à contrecœur à la base pour élaborer un nouveau plan. Une chose était sûre. Je ne quittais pas l’Autriche sans avoir conquis cette ascension.
(Image : Avenir / Richard Butcher)
INFORMATIONS DE BASE
Comment y arriver ? Nous avons pris un vol Ryanair de Londres Stansted à l’aéroport de Klagenfurt (environ 200 aller-retour), qui se trouve à 90 minutes en voiture de Flatach. Klagenfurt est un petit aéroport, mais avec de nombreuses options de location de voitures.
Où loger ? Nous avons séjourné à l’hôtel Flattacherhof à Flattach dans le nord de la Carinthie (à partir de 125 par personne et par nuit : flattacherhof.at ), qui était parfait et adapté aux vélos. Le buffet du petit-déjeuner était copieux, le dîner exceptionnel et le personnel serviable a même préparé des sandwichs du buffet du petit-déjeuner pour notre déjeuner.
Quand y aller ? C’est un pays de haute montagne, le temps peut donc passer en un instant d’une chaleur de 30°C à des pluies torrentielles. Pour bénéficier des meilleures conditions et de la fonte des neiges, voyagez entre juin et septembre.
Que faut-il apporter ? Tout ira bien sur un vélo de route, mais pour les montées plus difficiles, je recommande des pneus plus rigides. Quant à l’engrenage, plus il est bas, mieux c’est. J’ai utilisé du 34×32 et c’était à peine suffisant. Il existe de nombreux tunnels non éclairés, alors pensez à prendre les lumières.
Le lendemain, dimanche, a apporté une nouvelle complication : Intersport était fermé, donc le vélo électrique était hors de question. Butch a montré peu d’enthousiasme à l’idée de parcourir les six kilomètres jusqu’au sommet, ne laissant qu’une option. Je devrais conduire seul, appareil photo et trépied sur le dos, en m’appuyant sur mon auto-évaluation.
Nous sommes partis tôt et depuis le portail qui nous avait arrêtés la veille, j’ai pédalé dans les bois. La surface était rugueuse au début et je m’attendais à d’autres ennuis, mais au bout de quelques centaines de mètres, elle s’est aplanie. Contrairement aux deux ascensions précédentes, celle-ci était en excellent état pour une route de montagne à 15% à 2300m.
Comme pour les deux ascensions précédentes, le drame des environs, la distance et la rugosité de la route étaient sublimes – un véritable paradis montagnard. Et tout le long du parcours était encore une fois une orientation presque risible.
Contrairement aux ascensions précédentes, j’avais de la compagnie sur celle-ci. dans la moitié supérieure, j’ai été abordé sans effort par deux VTT électriques en rotation. En grimpant et en me frayant un chemin derrière eux, j’ai finalement atteint le sommet au sommet du haut mur du barrage et j’ai vu une vue incroyable.
(Image : Avenir / Richard Butcher)
Bien que mon rêve de faire un voyage trois en un ne se soit pas réalisé, ces trois routes sensationnelles sont celles où j’ai parcouru les plus belles routes de tous les temps. Ils sont extrêmement beaux et mettent le corps et l’esprit à l’épreuve d’une manière rarement vue dans les montagnes européennes les plus populaires.
Loin des foules déchaînées du Passo Dello Stelvio dans les Alpes italiennes ou du Col du Galibier dans les Alpes françaises, les Alpes du sud de l’Autriche sont plus calmes que la France, plus jolies que l’Espagne, moins chères que la Suisse et honnêtement le meilleur endroit pour nager si, comme moi, vous n’aimez rien de plus que taper du pied.
1 lac Oshenik
Rubrique Strava
Longueur : 8,77 km
Dénivelé : 1161 m
Hauteur du sommet : 2394 m
Pente moyenne : 13,2%
Classée troisième ascension la plus difficile des Alpes sur 2 000 mètres. Cahoteux comme l’enfer et implacablement raide, avec une pente de 15 % kilomètre après kilomètre, vous devez littéralement vous battre avec votre vélo en montée tout le long du trajet.
2 unités de stockage Hochwurten
Rubrique Strava
Dénivelé : 1268 m
Longueur : 14,09 km
Hauteur du sommet : 2420 m
Pente moyenne : 8,1%
Une route sans fin d’une beauté et d’un drame intenses. Les pentes sauvages continuent à venir, avec des tunnels brisés, des lacs cachés, des vues à couper le souffle et un point culminant avec une scène de pure merveille.
3 Grosses
Rubrique Strava
Longueur : 16,08 km
Dénivelé : 1429 m
Hauteur du sommet : 2378 m
Pente moyenne : 8,6%
Un autre pays des merveilles de Carinthie rempli de sections de 12 à 15 %. Au-delà de la porte, à mi-chemin, la vraie beauté arrive, et de là, c’est une route spectaculaire, sans voiture, bien revêtue, jusqu’au réservoir du sommet.
Credit Post By: onehundredclimbs@outlook.com (Simon Warren)