Nécrologie de Scott Hastings.

La grandeur de Scott Hastings en tant que joueur de rugby se reflétait dans sa présence considérable en dehors du terrain.

Il était impossible de ne pas apprécier Hastings, décédé à l’âge de 61 ans, comme un centre de rythme, de puissance et de compétence. Sa personnalité se reflétait également avec précision dans les discours publics ou les commentaires télévisés.

Cependant, sa valeur réelle a augmenté grâce à des relations personnelles, même minimes. Si quelqu’un n’aimait pas Scott Hastings, c’était simplement qu’il ne l’avait pas rencontré.

La dernière fois que je l’ai rencontré, c’était lors des Six Nations de cette année, alors qu’il se produisait au Royal Glasgow Concert Hall avec son frère Gavin.

Il est entré dans les vestiaires avec toute la retenue d’un Tigre particulièrement enthousiaste, exigeant des réponses à ses questions sur mon bien-être et celui de ma famille.

C’était particulièrement poignant parce qu’Hastings suivait un traitement épuisant pour son cancer et pleurait toujours la mort de sa femme bien-aimée, Jenny, qui s’était noyée dans son lieu de baignade sauvage préféré.

Il était ouvert, bien que bref, sur ses luttes. Elle a parlé publiquement de la façon dont elle a dû gérer son énergie alors que son traitement contre le cancer devenait plus brutal. Son chagrin était profond, mais ne pouvait pas et ne pouvait pas être pleinement exprimé, du moins en dehors de son cercle de confiance.

Il est monté sur scène et a diverti le public avec son humour, sa perspicacité et ses combats fraternels. Il a ensuite disparu dans la nuit avec son frère, nous laissant un message selon lequel il était très excité à l’idée de commenter ce week-end contre l’Angleterre.

Il y a une joie de vivre innocente, peut-être même frivole. L’appréciation de Hastings pour la vie était évidente, voire contagieuse, mais c’était face à de dures réalités, et non à l’ignorance.

S’il voyait une injustice de sa part, il ne le disait pas, préférant se concentrer sur la bonté qui lui était donnée.

Le plus favorable de ces cadeaux était sa famille. Il était le véritable partenaire de Jenny. Elle ne pouvait pas pleinement apprécier la douleur de sa maladie mentale, mais elle était déterminée à essayer de la comprendre et à l’accompagner dans la tempête.

Leur lien physique a été rompu lorsque Jenny a disparu à Wardle Bay en septembre 2024. Hastings a raconté plus tard comment il visitait les lieux chaque semaine.

“Il avait un lien incroyable avec les gens et se concentrait probablement sur la santé des autres plutôt que sur la sienne”, a-t-il déclaré.

Cet altruisme, bien entendu, était partagé par son mari. On lui a diagnostiqué un lymphome non hodgkinien en 2022. Elle semblait être en rémission du cancer, mais celui-ci est revenu.

Cela n’a pas diminué ses efforts philanthropiques, en particulier son rôle dans My Name’5 Doddie, une organisation créée pour trouver un remède à la maladie du motoneurone, à la demande de son ami Doddie Weir.

Il était immensément fier de ses enfants, Corey et Kerri-Ann, un joueur de hockey international. Sa vie de famille, qui comprenait le clan Hastings au sens large, était authentique, aimante et pleine de plaisir.

Le monde entier l’a connu d’abord comme joueur, puis comme commentateur. Ses talents sur le terrain ont été reconnus tout au long de sa vie. Il a remporté 65 sélections en Écosse sur 11 ans (un record à l’époque), 12 sélections pour les Lions britanniques et irlandais sur deux tournées et 13 apparitions pour les Barbarians.

Watson, il a également joué à Édimbourg. Il a commencé avec les écoliers écossais et a rapidement progressé vers l’équipe internationale, puis avec les Lions et les Barbares.

Il a fait ses débuts le même jour que son frère lors de la victoire contre la France en 1986.

Il a participé à une tournée réussie des Lions, a remporté un titre de Premiership avec les Watsonians et, surtout à ses yeux, avec les Melrose Sevens.

Son plus grand moment pour cet observateur a cependant eu lieu lors du Grand Chelem de 1990 contre l’Angleterre à Murrayfield. Il est maintenant difficile de dire quelle a été l’ampleur de ce conflit et comment il est devenu si bruyant qu’il a menacé d’abandonner ses forteresses et de s’en aller.

Le rôle de Hastings a été crucial dans un match extrêmement serré, car il a contré la présence massive d’un excellent milieu de terrain anglais et d’une troisième ligne en maraude.

Il n’était que le héros lorsque Rory Underwood, l’ailier argenté de l’Angleterre, a apparemment brisé le cœur des Écossais. Hastings l’a coupé juste avant la ligne. Une grande victoire a été remportée.

Sa carrière écossaise a été marquée par une croissance puis une certaine maturité, même si elle n’est guère tranquille.

Il m’a dit Courrier quotidien écossais interview en 2023. “Un mois après mon 21e anniversaire, je jouais pour l’Écosse. J’étais le garçon le plus stupide et le plus immature. Je passais tout mon temps. Je regarde en arrière et je dis. “Quel foutu idiot !”

«J’étais un canon lâche. Mais on apprend à vivre avec. Tout cela fait partie de la croissance. J’étais un jeune ourson.

Il a participé à des incidents impliquant des tomates volantes lors de cérémonies officielles, dont les détails exacts se perdent heureusement dans la nuit des temps. C’était un passionné de rugby, avec tout ça.

“Partir en tournée m’a offert les moments les plus heureux de ma vie”, a-t-il déclaré dans la même interview. « Il y avait une innocence dans tout cela.

« Il n’y avait ni téléphone portable ni appareil photo autour de vous. Vous jouez simplement au rugby et passez un bon moment avec vos amis.

“C’était une bataille”, a-t-il souligné triomphalement en célébrant la tournée de 1989 en Australie. Mais c’était aussi une amitié. Les tournées des Lions ont formé des alliances improbables : Finlay Calder et Brian Moore, Peter Wright et Will Carling.

“Il aurait pu y avoir de la haine pendant la tournée, mais elle s’est résolue dans ce lien d’unité et d’amitié”, a-t-il déclaré. « Vous avez regardé les joueurs anglais et réalisé qu’ils jouaient pour la même raison que vous.

“Vous avez appris à connaître leur personnage, en partageant une chambre, à travers des entraînements tortueux et des victoires incroyables. Cette communauté vous unit.”

C’était l’aspect du rugby qu’il cherchait à promouvoir dans sa carrière d’après-joueur. Il était missionnaire pour le jeu.

Son commentaire télévisé était empreint de maîtrise des règles et brillait de la perspicacité de celui qui n’était qu’un simple joueur d’élite. Mais il n’y avait ni snobisme, ni sentiment d’exclusion.

Il adorait le jeu et voulait le partager. Cela s’est formé dans l’enfance. Son père a joué pour les Watsonians et ses quatre fils l’ont suivi sous les couleurs de l’école.

– Ce fut une enfance heureuse, pleine d’amour et de rire. Et des combats formidables », a-t-il déclaré à propos des grondements du jardin.

Cette passion l’a suivi sur des terrains plus grands lors de matchs joués devant le monde. Mais Hastings a conservé cette passion d’enfance, cette conviction précoce que le rugby devait être apprécié.

Il n’a été professionnel que pendant environ un an et demi au cours de son impressionnante carrière, l’amateurisme ayant pris fin au sommet du jeu au milieu des années 90.

Il était suffisamment lucide pour savoir qu’il avait fait des sacrifices dans sa vie professionnelle et familiale pour réaliser ses rêves sportifs. “J’y pense parfois”, dit-il. Mais il n’était pas du genre à réchauffer le chaudron des souvenirs lugubres ou des regrets.

Même dans ses moments les plus désespérés, elle a trouvé du réconfort auprès des autres. Ce n’était pas une position optimiste. Il connaissait l’étendue de sa maladie et les exigences qu’elle imposait à son corps et à son esprit.

Mais lorsque ses cheveux sont tombés à cause du traitement, elle a remarqué que cela incitait les gens à l’approcher et elle a pu dire la vérité sur la chimiothérapie.

Cela peut être brièvement résumé comme suit. “C’est dur, mais on s’en sort.” Il a déclaré : « On ne sait jamais, ce message pourrait aider les gens à avancer. »

On peut dire qu’il souffrait d’un cancer, mais il n’en était pas victime, car son attitude était d’accepter le diagnostic, mais de ne pas s’y attacher.

Il a mentionné que la maladie lui avait donné des leçons. “J’aime l’idée de ralentir parfois, de freiner”, a-t-elle déclaré un an après son diagnostic.

“Je veux me concentrer un peu plus sur moi et sur ma famille. Ma famille a besoin de mon soutien. Je sais que je peux susciter… des idées et de la créativité.

“Je sais que je veux être actif. Mais je n’ai pas besoin de sortir et de faire de l’exercice tous les jours. Je peux sortir et faire de l’exercice tous les deux jours. Je ne me mets pas trop de pression.

“Quelle pression dois-je me mettre en participant continuellement à des événements ?” Dois-je tweeter sur les réseaux sociaux pour rester pertinent ?

Cette éducation était renforcée par des promenades régulières dans les jardins botaniques d’Édimbourg, où il mettait en pratique son style de pensée individualiste.

Il avait une présence vibrante en tant que joueur, semblant prendre pleinement vie avec le micro à la main ou devant un public. Mais la vérité est qu’il a toujours été un personnage puissant, surtout lorsqu’il n’avait pas à agir en paroles ou en actes.

Il manquera à ceux d’entre nous qu’il a touchés au cours de sa vie. La douleur de ses proches semblera cependant insupportable.

Ils peuvent être réconfortés par le fait qu’il y a des personnes qu’ils ne connaîtront jamais qui ont été touchés par Scott Hastings et sont reconnaissants pour cette expérience, aussi éphémère soit-elle.