Lors de la première course NASCAR de Kevin Magnussen, il s’est fait au moins un ennemi.
Après l’Anduril 250 à la base navale de Coronado, la première fois que NASCAR a couru sur une installation militaire active, l’ancien pilote de F1 de 33 ans a été affronté par Noah Gragson, un pilote à plein temps de la Cup Series pour Front Row Motorsports.
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Gragson a affirmé que Magnussen l’avait détruit pendant la course de 75 tours, et la preuve vidéo est difficile à contester. Magnussen et Gragsson s’étaient fortement affrontés dans les premières parties de la course. Au 38e tour, Magnussen a coupé le panneau arrière droit de Gragson et a envoyé sa Ford n°4 en tête-à-queue dans le mur du virage 4. En fin de compte, des dommages ont contraint Gragson à abandonner la course.
Après la course, alors que le temps s’écoulait, Gragson a rencontré Magnussen sur la route des stands.
“Vous m’avez battu”, a déclaré Gragson à Magnussen après la course. « Quel est (juron) votre problème ? »
“Sortez de mon visage”, a dit Magnussen à Gragson.
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Les deux conducteurs ont fait des allers-retours ainsi pendant environ 80 secondes, criant des injures alors que seulement quelques centimètres les séparaient. Magnussen a pointé son doigt au visage de Gragson à plusieurs reprises. Aucun coup de poing n’a été lancé jusqu’à ce que Gragson soit invité à partir.
Au volant de la Chevrolet n°91 de Trackhouse Racing, Magnussen a terminé 27e de la course mais a réalisé le tour le plus rapide de la journée en 2:12.485. Le pilote danois participe à la Formule 1 depuis 10 ans, avec quatre classements parmi les cinq premiers. Il a également piloté pour IMSA SportsCars, gagnant à Détroit en 2021 et détenant le record de Formule 1 pour le plus grand nombre de points marqués lors de ses débuts au Grand Prix d’Australie 2014 avec 18 points.
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Gragson, 27 ans, de Las Vegas, Nevada, a été nommé pilote le plus populaire de 2018 et deuxième dans la catégorie O’Reilly Auto Parts pour 2022. Il s’agit de sa quatrième saison de conduite à temps plein dans la Cup Series. Il n’a pas encore gagné au plus haut niveau, mais compte 13 victoires en O’Reilly Series et deux en Trucks.
Approché par les journalistes après sa course à San Diego, Gragson a critiqué les pilotes comme Magnussen qui ne sont pas habitués au NASCAR.
“Je ne veux pas les mettre tous dans ce groupe, mais beaucoup de pilotes monoplaces qui viennent courir avec nous… Ils ont des ailes sur leurs voitures, ils ont des pare-chocs”, a déclaré Gragson. “Ils arrivent à l’intérieur, ferment l’intérieur, frappent, font exploser nos portes à l’intérieur. Je ne sais pas pourquoi. Le 91 a juste continué à faire des erreurs là-bas, puis m’a frappé à nouveau et a mis fin à notre journée.”
Magnussen avait une vision différente de ce qui est arrivé à Gragson sur la piste.
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“Il a joué un peu à l’imbécile. “Il aurait pu faire une bonne course, mais il a choisi de ne pas le faire”, a déclaré Magnussen. “Respect à tous sauf à ce gars-là… Il a fini là où il s’est retrouvé.”
Cet article a été initialement publié sur USA TODAY. Kevin Magnussen et Noah Gragson ont des échanges houleux après la course NASCAR à Navy Yard
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