La Formule 1 est un pilier en Espagne, avec deux Grands Prix au calendrier cette année, deux pilotes dans l’écurie actuelle et de nombreux fans dans le pays. Mais il n’en a pas toujours été ainsi, la course automobile prenant la deuxième place derrière les autres sports jusqu’à l’arrivée de Fernando Alonso.
Charismatique et incroyablement rapide, l’Espagnol a captivé toute une nation avec ses célébrations emblématiques, ses opinions passionnées et ses succès fulgurants, et notamment ses deux victoires en Championnat du monde de F1 en 2005 et 2006.
Pour découvrir ce qu’Alonso représente pour l’Espagne et comment il a rendu le sport automobile national fou, nous avons discuté avec un certain nombre de journalistes et créateurs de contenu espagnols de F1, dont beaucoup sont de fiers membres d’une génération qui a grandi en le regardant courir, pour expliquer pourquoi il est la raison pour laquelle ils sont tombés amoureux de ce sport.
“On sent l’explosion”
Avant l’arrivée d’Alonso, la Formule 1 n’était pas vraiment sur le radar sportif espagnol ; le football, le basket-ball et le tennis ont toujours dominé.
“La F1 était un sport très important”, se souvient le YouTubeur du sport automobile Ekaits Gill, en repensant à cette époque. “Ce n’est pas quelque chose qui a retenu l’attention, mais tout a changé avec l’arrivée de Fernando. La Formule 1 est soudainement devenue partie intégrante des conversations quotidiennes en Espagne. Il fut un temps où c’était presque aussi important que le football.”
Ce sentiment est partagé par l’ancien pilote espagnol de Formule 1 Pedro de la Rosa, aujourd’hui ambassadeur de l’équipe Aston Martin. “Il n’y avait pas eu de pilote de F1 espagnol depuis environ 10 ans lorsque je suis arrivé sur la grille, donc il y avait moins d’intérêt chez moi”, a-t-il déclaré sur le site Internet d’Aston Martin.
“Mark Jean et moi l’avons fait en 1999, ce qui a suscité un certain intérêt, puis quand Fernando est arrivé, il a époustouflé tout le monde. Quand il a commencé à bien faire, on pouvait sentir l’explosion. Soudain, les gens n’étaient pas seulement intéressés par la F1, ils en étaient fous. Ils sont devenus fanatiques.”
“Je pense que Marc et moi avons joué un rôle pour attirer l’attention, mais c’est Fernando qui l’a porté à un nouveau niveau. Il a été le premier pilote de F1 espagnol à réussir.”
Ce fut une révolution dans le sport automobile en Espagne lorsque Alonso est arrivé avec la Marea Azul, des fans qui ont suivi Alonso de course en course, vêtus des couleurs bleu et jaune du drapeau des Asturies et des couleurs de Renault, devenant ainsi l’un des plus grands fans de ce sport. Soudain, la F1 faisait partie des conversations quotidiennes.
“Il fut un temps où on en parlait presque autant que le football en Espagne”, raconte Gil, car le dimanche midi fut rapidement réservé aux courses pour de nombreux supporters.
Alba Carballal, écrivain de mode et de style de vie F1, se souvient également d’avoir regardé Alonso avec son père pendant ses années chez Renault. “Il a également amené beaucoup de filles à pratiquer ce sport, et j’étais l’une d’entre elles.”
Pour Julia Gómez Calvo, créatrice numérique du sport automobile, elle pouvait aussi ressentir l’ampleur du moment dès son enfance.
“Il y avait tellement de bruit partout”, se souvient-il. “Tout le monde semblait parler d’Alonso. Même quand j’étais enfant, je sentais à quel point c’était important et combien il comptait pour tant de gens.”
Moments mémorables
Pour une génération de fans espagnols de sport automobile, les victoires d’Alonso aux championnats du monde sont une collection de souvenirs personnels marquants, et non une collection de résultats de courses très réussis d’il y a vingt ans.
Gill, par exemple, se souvient d’un souvenir déchirant d’avoir été témoin de la grandeur d’El Nano pour la première fois lors de sa course à domicile. “J’ai une photo de ce jour-là avec ma mère, qui m’a fait découvrir la F1”, explique-t-il. “Sur la photo, mon visage est peint et ‘Alonso’ est écrit sur mon front. En y repensant maintenant, c’est très émouvant et nostalgique.”
Le premier souvenir du créateur numérique Javi Carrero est celui du Grand Prix du Japon 2005. “Ce retour, devant Michael Schumacher, est quelque chose qui restera gravé dans les mémoires de chacun”, dit-il.
“Mais l’une des choses qui m’a toujours le plus impressionné a été l’immense vague bleue du Grand Prix d’Espagne à l’époque. Quand j’étais enfant, j’ai eu l’impression d’en faire partie.”
Impliquer les fans dans le sport ne consiste pas seulement à réussir. La capacité d’Alonso à s’exprimer à travers son style de conduite le rendait impossible à ignorer le jour de la course ; ses courses intrépides sont devenues légendaires.
Par exemple, le journaliste de sport automobile Jorge Peiro se souvient avec émotion de son incroyable retour à Valence en 2012 ; une course qu’Alonso lui-même considérait comme sa plus impressionnante alors qu’il parcourait le peloton pour gagner après avoir commencé 11e.
“Ce qui s’est passé en 2012 me laisse encore sans voix”, déclare Peiro. “Revoir cette course me donne encore la chair de poule.”
Pour le journaliste sportif Itziar Blasquez, c’est l’un des meilleurs tours de l’Espagnol au Grand Prix de Bahreïn 2023 qui l’a stupéfié. Il se souvient “du 10ème virage. Hamilton. J’ai encore des frissons à chaque fois que je le regarde.”
Alonso rappelle encore à ses fans pourquoi il est si populaire avec sa masterclass moderne à Monaco 2023, où il a terminé deuxième, prouvant sans aucun doute qu’il a toujours sa place sur le podium après toutes ces années.
“Ce ‘pas de victoire’ signifie beaucoup de choses”, dit Carrero. “Par-dessus tout, il ne cessera jamais de nous donner le meilleur de lui-même chaque fois qu’il en aura l’occasion.”
Du plaisir hors des sentiers battus
Bien sûr, même si les exploits d’Alonso sont célèbres, il possède également un catalogue de moments inoubliables, Carballal qualifiant la radio enflammée et les danses festives de son équipe de “tout simplement inoubliables”.
Pour Gómez Calmo, ce qui fait vraiment d’Alonso “un personnage”, c’est de prendre un bain de soleil à Interlagos et de sentir les fleurs dans la plume des médias.
Au cours des dernières saisons, les adeptes d’Alonso ont apprécié le fait qu’il soit devenu plus à l’aise avec les médias sociaux, et Gill pense que cela l’a rendu encore plus attachant aux fans.
“Il est devenu partie intégrante d’innombrables mèmes et moments viraux, et c’était comme si les fans voyaient une autre facette de lui, ce qui le rendait plus accessible”, dit-il.
Son soutien indéfectible
Durant ses années à Barcelone, le dévouement des supporters espagnols prend une toute nouvelle dimension. Blasquez décrit l’atmosphère comme “électrique du jeudi au dimanche” et vous entendrez “Oh, Fernando Alonso”. ça ressemble à “est-ce qu’il se qualifie en pole ou est-ce qu’il commence derrière le filet ?”
Gómez Calvo décrit le sentiment de transformation de tout le quartier en sa présence. “Alonsismo est à un autre niveau”, explique-t-il. “C’est comme si toute la piste l’encourageait. Le soutien est tout simplement énorme.”
Cette année, une section entière lui est dédiée, surnommée « Alonso Country », alors attendez-vous à voir une mer de drapeaux Aston Martin verts, espagnols et asturiens remplir la tribune N.
Contrairement à de nombreux supporters nationaux des équipes britanniques ou italiennes, les supporters espagnols n’ont jamais eu de constructeur derrière lequel se rallier ; Alonso est depuis longtemps l’équipe, la bannière et le centre de leur affection et de leur dévouement.
“Barcelone a toujours été le moment du calendrier où nous pouvons personnellement rendre notre amour à Fernando, tous ensemble”, déclare Carbalal.
Pour Carrero, les sentiments à Barcelone ne sont pas comme les autres. “Je n’ai jamais rien vu de comparable au soutien des supporters espagnols lors d’un événement pour Fernando Alonso. C’est magnifique et incroyablement excitant.”
Ce soutien n’est jamais considéré comme acquis par un homme. S’exprimant avant l’événement de ce week-end, Alonso a réitéré ce que signifie ressentir l’amour autour du stade Barcelone-Catalunya.
“Je ressens beaucoup de responsabilité lorsqu’un pays entier me suit presque plus que le sport lui-même, et sachant que les gens comptent probablement sur mes résultats pour passer un bon après-midi”, a-t-il expliqué. “Je garde de nombreux souvenirs des milliers de personnes qui m’ont soutenu au fil des années. Cela signifie vraiment tout.”
L’héritage d’El Nano
La question de l’héritage d’Alonso est une question que les fans ont abordée de près dans leurs discussions. Blasquez y voit une arme à double tranchant pour les conducteurs qui emboîtent le pas ;
Gomez Calvo regarde complètement au-delà des résultats. “Il a montré à toute une génération que le sport automobile pouvait être une véritable voie de carrière”, dit-il. “Que ce soit en tant que chauffeur ou dans tout autre rôle dans l’industrie.”
Pour Peiro, les ambitions des futurs pilotes espagnols sont déjà claires. “Tout le monde veut suivre ses traces et devenir le nouveau Fernando Alonso.”
Il n’est pas nécessaire de chercher plus loin que la Formule 2 pour voir l’héritage qu’Alonso envisage déjà. L’Espagnole Mari Boya, qui participe actuellement à la Formule 2, incarne parfaitement l’influence d’Alonso et a crédité l’influence de l’homme de 44 ans dans une interview avec son équipe Aston Martin.
“Ma famille était de très grands fans de Fernando et je me suis lancé dans le sport automobile”, a-t-il déclaré. « Il y avait beaucoup de passion pour Fernando, et quand on voit sa famille si solidaire, on ressent vite la même chose.
“Le dimanche était le meilleur jour de la semaine, lorsque la F1 était toujours à la télévision et que tout le monde la regardait ensemble. On tombe amoureux de ce sport.”
Même Carlos Sainz de Williams a parlé de l’inspiration du vétéran d’Aston Martin. Il y a une image célèbre du Grand Prix d’Espagne 2006 d’un jeune Sainz regardant le succès d’Alonso dans la verrière.
Pour Carrero, l’héritage d’Alonso perdure pleinement depuis plusieurs années maintenant. “Il n’y a pas une seule personne en Espagne qui travaille dans un domaine lié à la Formule 1 qui ne soit pas fan de Fernando Alonso.
“D’une manière ou d’une autre, nous le faisons tous grâce à lui. À mon avis, c’est le plus grand héritage qu’ils puissent aspirer à laisser.”
Aux côtés de Rafael Nadal et Pau Gasol, Alonso appartient à cette rare catégorie de royauté sportive espagnole qui excellent dans son sport, et Barcelone rappelle toujours cet héritage.
Credit Post By: