Pourquoi “l’opprimé” Antonelli estime qu’il n’a “rien à perdre” en réponse aux jeux d’esprit de Russell

Après que George Russell ait déclaré que le leader du championnat du monde de Formule 1, Kimi Antonelli, voulait dire que le titre était “à lui de perdre”, l’Italien a répliqué en insistant sur le fait qu’il ne se laisserait pas entraîner dans des jeux d’esprit.

Russell affirme qu’à l’approche du week-end du Grand Prix de Monaco, beaucoup pensent qu’il s’agit du premier jeu d’esprit joué entre les coéquipiers de Mercedes, qui semblent prêts à se battre pour le titre en 2026.

Cependant, après avoir initialement refusé de commenter, la réponse d’Antonelli a été une victoire dominante, plus la pole, menant chaque tour et réalisant le tour le plus rapide pour devenir le plus jeune pilote d’un Grand Chelem, et avec le parcours chargé de pénalités de Russell, l’écart entre les deux s’est creusé à 68 points. Assez grand pour que Lewis Hamilton termine deuxième du classement, à 66 points de l’Italien de 19 ans.

S’exprimant lors du week-end du GP de Monaco, Antonelli a rejeté les commentaires de Russell car il pensait qu’il était trop tôt pour se concentrer sur la course au titre avant au moins 16 manches après Monaco, mais a trouvé un moyen de formuler sa réponse sous forme de jeux d’esprit.

“Ce n’est pas la première fois que nous voyons des jeux d’esprit. Les gens essaient toujours de changer la pression sur leur adversaire, qu’il s’agisse d’un concurrent extérieur ou d’un coéquipier, cela ne fait pas beaucoup de différence. Heureusement, ces choses ne m’affectent pas vraiment”, a déclaré Antonelli à Motorsport.com.

“Nous n’en sommes encore qu’au premier tiers de la saison et je pense qu’il est trop tôt pour parler de lutte pour le titre. Je travaille course par course.

“Bien sûr, chaque week-end, je regarde le classement, mais immédiatement après, je me concentre déjà sur la prochaine course. Quand je baisse la tête et que je sors en piste, je ne pense pas au championnat. Je concoure pour faire le meilleur travail possible. Et, comme je l’ai déjà dit, jusqu’à ce que je ne gagne rien, je n’ai rien à perdre.”

Adopter une approche course par course de la saison n’est pas étranger, mais étant donné la bonne avance d’Antonelli au championnat, soyons réalistes, il reste encore beaucoup de courses à disputer, et il est intéressant de le voir comme un outsider contre Russell.

Qu’il s’agisse d’une idée préconçue ou de quelque chose qu’il croit vraiment en ce moment n’a pas d’importance, mais ses commentaires sur les raisons pour lesquelles Russell devrait être considéré comme le favori sont une piqûre qui a été plantée.

“L’objectif est de gagner autant de courses que possible et, par conséquent, le championnat. Je suis conscient que des opportunités comme celle-ci ne se présentent pas souvent, mais en même temps, je suis toujours l’opprimé et c’est une position qui ne me dérange pas”, a déclaré Antonelli.

“Avant le début de la saison, tout le monde considérait George comme le grand favori et je pense que cette prédiction était justifiée. Il dispose de tous les atouts, y compris l’expérience, pour se battre pour le titre.”

Antonelli a compliqué son commentaire sur la lutte pour le titre en soulignant un facteur que personne n’a encore pu vraiment mesurer, pas même l’Italien lui-même : son plein potentiel.

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Photo de Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

L’ascension fulgurante du sponsor Mercedes, d’abord du karting et des monoplaces juniors, puis de rookie en F1 à leader du championnat du monde, signifie que son rythme et son temps pour s’améliorer sont importants et inconnus.

“Je pense que je peux encore m’améliorer dans de nombreux domaines”, a expliqué Antonelli. “Ces victoires m’ont indéniablement donné beaucoup de confiance, mais en même temps, je sais que je dois continuer à travailler dur pour atteindre mon plein potentiel. Et c’est ce qui me motive.

“Je ne pense pas que beaucoup de gens s’attendaient à ce genre de début de saison, étant donné que c’est ma deuxième année en Formule 1.

“Peut-être qu’avec mon jeune âge, certaines personnes pensent qu’il y a encore beaucoup de choses à améliorer. C’est peut-être pour cela que George me considère comme un compétiteur particulièrement dangereux dans la lutte pour le championnat du monde.”

Antonelli aurait pu toucher une corde sensible ici. Au rythme où il bat des records de F1 à un jeune âge, son plein potentiel sera une préoccupation pour Russell, quel que soit le déroulement des prochaines courses.

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– L’équipe Autosport.com