Comme nous le savons, la concurrence est essentielle à la santé de toute industrie, car elle donne du pouvoir à la fois aux fans et aux talents eux-mêmes. Au cours des dernières années en particulier, nous avons assisté à ce flux et reflux dans le secteur de la lutte professionnelle avec la dynamique changeante de l’industrie.
Bien sûr, le marché des agents libres sera toujours un sujet de discussion lorsqu’il existe des options de talent mentionnées précédemment, et à mesure que chaque organisation évolue, cela peut changer le chemin emprunté par un talent alors qu’il teste les eaux de l’agence libre. Cela n’a rien de nouveau et fait en fait partie de la gestion d’une entreprise en tant que lutteur professionnel, car il devient impératif de maximiser votre valeur en tant que talent afin de gagner autant d’argent que possible au cours de votre carrière sur le ring. N’oubliez pas qu’il n’existe pas de pension ou de régime de retraite pour les artistes sportifs. Cela peut être une question délicate, car lorsque les talents se sentent sous-utilisés, il est risqué de demander volontairement une libération de contrat, car cela perd la sécurité d’un salaire hebdomadaire qu’apporte un contrat national. De toute évidence, il n’y a aucune garantie d’avoir un meilleur endroit ou un meilleur salaire ailleurs. D’un autre côté, si un lutteur devient trop complaisant pendant trop longtemps et se contente de prendre l’argent pour la restauration si l’entreprise n’a rien pour lui, il peut rester sous le radar suffisamment longtemps pour neutraliser son stock en tant que marchandise. Leva Bates, Big Swole ou Jake Hager ne sont pas très demandés ces jours-ci.
Il s’agit certainement d’un exercice d’équilibre entre le moment et le lieu où aller, en supposant que ce soit la bonne évolution de carrière globale.
Comme je l’ai brièvement mentionné dans un article que j’ai écrit sur la sortie potentielle de Mike Santana de Total Nonstop Action plus tôt cette semaine, lorsque son contrat actuel expirera le mois prochain, l’ancien champion de l’Impact Steve McLean a demandé sa libération de l’organisation. La TNA a confirmé que la libération a été accordée et des rumeurs suggèrent que McLean est frustré par sa direction ainsi que par la structure de l’entreprise. Cela en soi ne signifie pas nécessairement que ceux qui suivent la TNA doivent appuyer sur le bouton de panique, car il n’est pas rare que des talents soient mécontents de la gestion de la promotion si le front office n’a pas de projets pour eux. Ce qui est déroutant, c’est que McLean travaillait avec Santana susmentionné depuis quelques mois auparavant. Il semblait donc, du moins en surface, qu’il figurait sur la liste des lutteurs vedettes de la TNA.
Pourtant, il est possible que McLean ait pensé qu’il avait atteint un plafond dans sa promotion, et étant donné qu’il était un ancien champion du monde, peut-être qu’il l’a fait. Le groupe a atterri sur AMC plus tôt dans l’année lorsqu’un accord de travail avec la WWE leur a apporté plus de visibilité qu’ils n’en ont eu depuis une décennie, mais comme je l’ai également mentionné dans l’article de Santana, la TNA risque peut-être d’être un système d’alimentation de ligue mineure pour la WWE plutôt qu’une destination pour ses propres talents. Si McLean pouvait voir ce qui était écrit sur le mur, cela pourrait élever le plafond de sa progression sous la bannière de la TNA.
À 39 ans, Maclin a eu une carrière décente, quoique discrète, sans que ce soit de sa faute. McLean a initialement signé un contrat de développement avec la WWE en 2014 et a été signé pour près de sept ans avant d’être supprimé en 2021. Le fait qu’il se soit entraîné et développé via le système de la WWE, en particulier pendant si longtemps, est la preuve qu’il a apporté quelque chose en tant qu’interprète. Malheureusement, lorsqu’il a été intégré au roster principal début 2020, c’était juste après que la pandémie de COVID-19 ait fermé le monde entier, et le produit WWE TV, qui était censé être filmé dans un bâtiment vide, a été un échec absolu. Il a d’abord été amené à Smackdown dans le cadre de l’écurie The Forgotten Sons, mais le stupide tweet de Ryker au milieu des troubles civils dans le pays à l’époque a vu la faction retirée de la télévision. À bien des égards, McLean a été victime des circonstances au cours de son mandat à la WWE.
Quelques mois plus tard, il était de retour à la TNA et y réussissait relativement bien, à une époque où la société avait définitivement besoin de cet effort. Comme mentionné, il a finalement remporté le titre mondial, mais le problème était que la société était encore si loin du radar en termes de publicité et de distribution qu’elle n’était pas en mesure de promouvoir son pouvoir de star. Comme je l’ai dit, Machlin a travaillé avec le champion du monde ces derniers mois, il est donc difficile de savoir exactement ce qui a motivé la demande de sortie, mais Machin sera désormais un atout solide pour toute équipe commerciale. Il ne sera probablement pas un acteur principal du pay-per-view, mais plutôt un bon gars utilitaire à avoir sur la carte, et il n’y a rien de mal à cela.
À 39 ans, il est peu probable qu’il revienne à la WWE, mais c’est possible en fonction de ce qu’ils ont prévu pour lui. Je peux me tromper, mais si un retour à la WWE se produit, je peux le voir comme un vétéran travaillant avec les jeunes talents de NXT, par opposition à un artiste principal. La vraie épouse de McLean, Deonna Purazzo, a signé avec All Elite Wrestling et a fait beaucoup de travail dans Ring Of Honor, où elle est l’actuelle championne pure féminine de la ROH, il est donc possible qu’elle signe avec AEW.
Cela dit, si McLean fait ses débuts là-bas, il aura probablement un faux premier pop, apparaîtra pendant quelques semaines, puis se retrouvera dans le programme de protection des témoins de la ROH. La plateforme ROH ne lui offrira aucune exposition, mais c’est un salaire relativement facile de pouvoir travailler selon un horaire plus léger avec sa femme.
En parlant de All Elite Wrestling, l’équipe de The Butcher et The Blade a vu ses contrats avec l’organisation expirer la semaine dernière. Le duo est resté dans l’entreprise pendant près de sept ans, période pendant laquelle ils ont connu des éclairs de succès. Je dois dire, en supposant qu’ils soient tous les deux en bonne santé et qu’ils veuillent continuer à lutter à plein temps, il doit y avoir un point d’atterrissage pour ces deux-là quelque part. Ils forment une équipe solide, ont fière allure et constituent une combinaison efficace lorsqu’on leur donne la chance de performer. Comme ce fut le cas pour de nombreux talents de All Elite, ils ont été perdus dans le remaniement après les premières années de l’entreprise, et lorsque The Blade a subi une très grave blessure au dos qui a nécessité une opération de fusion vertébrale fin 2024, cela l’a mis sur les tablettes pendant plus d’un an, de sorte que l’équipe a perdu son élan.
Notez que The Blade a rapporté qu’AEW avait payé le processus de chirurgie et de rééducation. Pendant ce temps, il va de soi que la promotion continuera à s’éloigner de l’équipe, car leur acte ne correspond pas vraiment au paysage actuel d’AEW. Cependant, et c’est peut-être un point plus important, il existe la possibilité d’un nouveau départ ailleurs, et peut-être qu’un nouveau chapitre pourrait relancer leur carrière pour une nouvelle carrière. Agés respectivement de 48 et 46 ans, il ne fait aucun doute que les deux hommes approchent des dernières étapes de leur carrière, mais ils auraient probablement tout le temps pour une dernière grande course.
En fait, leur âge les empêchera probablement d’être sur le radar de la WWE, mais la New Japan Pro Wrestling pourrait être l’endroit où ils peuvent exceller en équipe. Le Boucher en tant que monstre gaijin et The Blade en tant que technicien pourraient bien fonctionner avec la présentation de New Japan. Bien sûr, cela dépendra de la question de savoir si Cyber Fight, qui vient d’acquérir une participation majeure dans New Japan, sera prêt à dépenser cet argent pour attirer davantage de talents étrangers dans l’organisation après avoir dépensé 22,6 millions de dollars pour acheter New Japan. Quoi qu’il en soit, il sera intéressant de voir si ce départ se traduira par un nouveau chapitre pour des artistes spécifiques ou si la sortie est sans objet dans le grand schéma des choses.
A la semaine prochaine !
-Jim LaMotta
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