Sept des 11 équipes de cette saison aligneront un nouveau pilote lors des premiers essais du Grand Prix de Barcelone-Catalogne vendredi, Mercedes, Ferrari, McLaren, Red Bull, Williams, Audi et Cadillac apportant tous des changements à leurs équipages FP1.
À partir de 2025, la réglementation de la Formule 1 exige que tout pilote à temps plein remplace un rookie, défini comme une personne n’ayant pas pris le départ de plus de deux Grands Prix, lors de deux séances d’essais au cours de la saison.
Le Circuit de Barcelone-Catalogne est régulièrement utilisé pour des essais et de nombreux pilotes juniors ont couru sur ce site au cours de leur carrière en monoplace, ce qui en fait un choix logique, mais qui prendra la piste ce vendredi ?
Fred Vesti – Mercedes
En FP1, le leader du championnat Kimi Antonelli sera remplacé par Fred West, devenu l’unique pilote de réserve de Mercedes en 2026 après plus de cinq ans avec les Flèches d’Argent.
Après avoir été lié à Williams et Cadillac au cours des dernières saisons, le Danois s’est tourné vers les courses d’endurance et participe actuellement au championnat IMSA SportsCar.
Il a beaucoup d’expérience aux essais avec quatre départs depuis 2023, mais devra faire face à la pression supplémentaire de conduire une voiture prétendante au championnat alors qu’Antonelli cherche à étendre son avance aux points une fois de plus ce week-end.
Dino Beganovic – Ferrari
Prenant une courte pause dans sa campagne de Formule 2 dans laquelle il occupe la sixième place, à 20 points du leader, Dino Beganovic remplacera Lewis Hamilton lors de la première période d’essais libres du Grand Prix de Barcelone-Catalogne.
Le pilote de 22 ans fait partie de la Ferrari Driver Academy depuis 2020 et fera sa troisième apparition en FP1, pilotant à Bahreïn et en Autriche en 2025. Parallèlement à ses courses de F2, il a également travaillé sur le programme de simulation de l’équipe, lui donnant un aperçu des performances de la voiture cette saison.
Il arrivera en Espagne après un podium âprement disputé à Monaco, où il a réalisé un dernier tour passionnant pour assurer la troisième place et son deuxième top trois de l’année.
Leonardo Fornaroli – McLaren
Leonardo Fornaroli est l’un des deux rookies qui tiendront leur première séance d’essais vendredi, le double champion junior rejoignant McLaren après avoir remporté le titre de F2 2025.
Pato O’Ward partage les fonctions de pilote de réserve avec Fornaroli cette saison, mais c’est l’Italien de 21 ans qui pilotera la MCL40 de Lando Norris ce week-end.
Fornaroli a déjà testé le rival de McLaren en 2023 sur le Circuit de Barcelone-Catalogne plus tôt cette année et y a couru en F2 et F3, mais ce sera sa première véritable expérience avec les voitures de la génération 2026.
Ayumu Iwasa-Red Bull
Au volant de la voiture d’Izak Hajar, le pilote japonais Ayumu Iwasa concourra pour Red Bull.
Contrairement à Fornaroli, le pilote japonais n’est pas étranger aux séances d’essais libres 1. ce sera sa sixième apparition après avoir signé avec le Red Bull Junior Team en 2021.
Cherchant à défendre son titre de Super Formule de la saison dernière, Iwasa revient sur le circuit japonais pour la troisième fois et occupe la deuxième place du classement, en compétition pour l’équipe Mugen. Il équilibre cela avec ses fonctions de pilote d’essai et de réserve pour l’équipe senior Racing Bulls et Red Bull.
Luke Browning-Williams
Alex Albon remplacera le pilote de réserve Williams Luke Browning lors de la séance d’une heure au stade Barcelone-Catalunya.
Il s’agira de la cinquième participation du Britannique aux EL1, après avoir déjà disputé la finale de 2024 à Abu Dhabi, suivi de Bahreïn, de Mexico et de la deuxième séance de la saison dernière sur le circuit de Yas Marina.
Après une campagne de F2 en 2025, Browning partage désormais son temps entre le travail sur simulateur chez Williams à Grove et le pilotage en Super Formula.
Paul Aron – Audi
Bien qu’il soit officiellement pilote de réserve d’Alpine, Paul Aron remplacera Nico Hulkenberg chez Audi lors des FP1 de vendredi.
Le joueur de 22 ans a fait ses débuts aux essais avec Sauber lors du Grand Prix de Grande-Bretagne 2025 après que l’équipe ait conclu un accord avec Alpine. Il a récidivé en Hongrie avant de piloter une Alpine à Monza, Mexico et Abu Dhabi avant de participer à son deuxième test jeune pilote.
Après avoir terminé troisième du championnat F2 2024, Aron a consacré son temps à Alpine et a fait une nouvelle apparition avec Audi dans le cadre de leur contrat au Grand Prix d’Autriche.
Colton Herta-Cadillac
Deuxième pilote à faire ses débuts en FP1 ce week-end, Colton Herta remplacera Sergio Perez dans la Cadillac.
Après avoir acquis une vaste expérience en IndyCar, l’Américain a fait un passage très attendu en F2 pour la saison 2026 et occupe actuellement la 13e place du classement avec 16 points.
Hertha, qui devrait participer à trois autres entraînements, a admis que cette opportunité serait “prise très au sérieux” alors qu’il cherche à impressionner l’équipe et le reste du club.
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